秦惠文王死後，由惠文後的獨子秦武王嬴蕩繼承了秦王的位置。秦武王在位時間共三年有餘，他崇尚武力，重用有武之人，繼位之初就發兵攻打韓國，並且最終奪下了韓國的軍事重鎮宜陽。若是評價這個君王，你對他會有什麼樣的判斷呢？
秦國的歷代君主在戰國末期的這些年，均在實行變法圖強的決策，秦武王的父親秦惠文王就是如此，秦武王的爺爺秦孝公亦是如此。到了秦武王這一代，他們依然在圖謀讓秦國變得強大的方法。秦武王雖然崇尚武力，重用有武功，有力氣的人，但是他也不是一個只會耍刀弄槍的蠻夫，他很有膽識和謀略，缺點則是為人太過自負，自以為自己的力氣無人能敵。攻下韓國的宜陽以後，秦國距離周王室的都城就更加接近，將來謀佔周王室的統治地位的計劃也快要實現，秦武王心裡十分高興，在宜陽郊區大肆舉行巡遊，周王則派人邀請秦武王見面。秦武王不敢去見周王，只好藉口想去看一看傳聞的太廟中的“九鼎”。
到了太廟，秦武王看到了屬於秦國地區的那一個鼎，他自恃力大無窮，問左右的人可有辦法將此鼎運回京城。左右皆搖頭，秦武王就要求要和孟說比賽舉“龍文赤鼎”，最後秦武王是舉起了鼎，但是很快他就支撐不住鼎的重量，不但折斷了脛骨，還使得雙眼不停流血。身邊的人急忙將他送回驛站治療，可秦武王還是在當夜就死掉了。
秦武王一死，秦惠文王的其他兒子就開始動亂，只因秦武王膝下無子，秦國的王位只有可能在他們幾個兄弟之間產生。於是，每個人都想趁此機會爭上一爭。秦國魏冉是羋八子的異父弟弟，在秦國的權勢無人能敵，是真正的掌握實權的權臣。羋八子有一個兒子，就是公子稷，但是公子稷此時卻在燕國做質子。羋八子和魏冉決定讓公子稷繼承王位，就想辦法將公子稷從燕國接回來，並且全力扶持公子稷坐穩了王位。
公子稷從燕國回到秦國的經歷十分曲折，秦國的君王去世，新的繼承人還沒有決定下來，此時的秦國就是一團群龍無首的亂螞蟻，其他的國家要是在此時攻打秦國，極有可能成功。而魏冉和羋八子為公子稷爭來了王位，就等他回來繼位，他的安危就處於十分危險的境況，任何人都可能派人來殺了他。
在新劇《大秦帝國之縱橫》中，羋八子和公子稷則是在趙國做人質，得知了秦武王去世的訊息，魏冉派人將母子倆接回了秦國。但是歷史上，母子倆是在燕國做人質，那時候趙武靈王使用計謀，由代郡的宰相趙固將公子稷從燕國迎入趙國，最後再送到秦國去。劇中的公子稷則是直接被趙王放回了秦國，因為趙國想和秦國結盟。公子稷回到秦國，繼承人的身份已經得到承認，但是公子壯卻不同意，為此他先前在公子稷回秦的路途中就派了多批殺手，以期攔住公子稷回國。公子壯蠱惑王太后公子稷和魏冉要謀權篡位，王太后被公子壯利用，擾亂了公子稷的登基大典，後來羋八子和魏冉合謀除去了王太后和公子壯。
歷史上，秦武王的母親秦惠文王后也是想要公子壯來繼承王位，只不過最後失敗了，沒有鬥過羋八子和魏冉。公子稷順利登基以後，稱為秦昭襄王，又稱秦昭王，羋八子被尊為宣太后。由於公子稷年幼，宣太后垂簾聽政，攝政於朝。不過宣太后這一攝政就是四十一年，秦昭王早已經成長以來，他想將大權緊緊握在王的手中，就重用范雎，廢掉了宣太后。
