兵馬未動，糧草先行。
糧食一直是戰爭中最重要的因素之一，商鞅變法有兩大獎勵，一是獎勵種糧，二是獎勵軍功，可見糧食的重要性。
無論在哪一個朝代，沒有糧食，戰爭都要停止，比如諸葛亮的北伐，幾乎每一次北伐都是因為缺糧而被迫停止，在三國時期，因為搶糧食而失去性命的也大有人在，比如軍閥張繡的叔叔張濟，就是因為沒糧食攻打劉表的地盤穰城而被流矢射中身亡。
運輸糧食
《後漢書 孝獻帝紀》：州郡各擁強兵，而委輸不至，群僚飢乏，尚書郎以下自出採穭，或飢死牆壁間，或為兵士所殺。
根據《後漢書》的記載，以漢獻帝為首的朝廷到達洛陽時，眾多官員飢餓沒有東西吃，尚書郎以下的官員還得靠自己出去找食物來填充肚子，找不到的話只能餓死了。
這是發生在東漢末年（公元195年）的事，當時經常發生人吃人的慘狀，由於沒有東西吃，被餓死的人不少於戰爭及瘟疫中死亡的人，為了生存下去，軍閥之間打仗沒糧時，同樣也把人作為食物，糧食在當時成為最重要的戰略物資。
直到曹操統一了整個北方，並在北方及中原地區實行屯田，糧食問題才得到了初步緩解，除了曹操之外，三國還有劉備政權與孫權政權，相對於曹操的財大氣粗，劉備與孫權顯得勢微力弱。
農民種糧
劉備自從投靠了盤踞荊州的劉表之後，才暫時穩定了下來，在赤壁之戰及南郡之戰後，劉備控制了荊州南四郡（武陵郡、零陵郡、長沙郡、桂陽郡），並從孫權那裡借來了南郡，一共有五個郡。
那麼劉備的糧食來自哪裡？當時的糧食來源主要有兩個部分：
1、百姓上交給政權的賦稅
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想要有糧食來源，必須得有穩定的地盤，劉備控制了荊州五郡之後，才有穩定的賦稅來源，賦稅可以是糧食，也可以是物資或者金錢，劉備控制的荊州五郡至少有百萬人口，就算其中有百分之一的交稅，也能解決劉備的糧食問題。
東漢的稅制是三十稅一，而三國時期的曹魏政權則是按人頭收稅的，人口越多，稅收越多，糧食也就越多，所以東漢末年的軍閥擴大地盤就是為了更多的賦稅與影響力，實力也就更強，曹操在拿下百萬人口的冀州之後，也開始得意忘形，就是這個原因。
三國早期普遍缺糧
2、政權實行屯田而收穫糧食
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不僅僅曹操屯田，劉備政權也有屯田，尤其是在諸葛亮北伐時期，諸葛亮甚至命令士兵在前線屯田，就是為了將戰爭長期化。
《三國志 諸葛亮傳》：青龍二年春，亮帥眾出武功，分兵屯田，為久駐之基。
這是諸葛亮最後一次北伐時，在武功地區分兵屯田，就是為了解決糧食問題，那麼問題來了，為什麼諸葛亮北伐老是缺糧，而劉備時代，發動了漢中之戰與夷陵之戰，就沒有聽說劉備缺糧呢？
主要有三個原因：
一、劉備佔了益州後，把劉璋時代儲存的糧食用於戰爭
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劉備在公元217年主動發動漢中之戰，集結了整個益州的人力、物力、財力，攻打曹操部將夏侯淵鎮守的漢中，漢中對於曹操來說，是一塊可得可不得的雞肋之地，而對於劉備來說，則是保護益州安全的戰略要地。
劉備發動漢中之戰
漢中之戰期間，功曹楊洪曾經勸說諸葛亮應該大力支援劉備的漢中之戰，並說出了“男子當戰、女子當運”的名言來，意思是說適合年齡的男的都應該上戰爭打仗，女子都應該參與運輸，這裡運輸的主要就是糧食。
這個時候劉備的糧食從哪裡來？同樣也是兩個來源，第一個來源是直接獲取劉璋時代的存糧，劉璋主政益州數十年，沒有大規模戰爭，益州又是天府之國，百姓上交的糧食一直儲存了下來，劉璋向劉備投降後，史書有過記載。
《三國志 先主傳》：蜀中殷盛豐樂，先主置酒大饗士卒，取蜀城中金銀分賜將士，還其谷帛。
這句話是說蜀中的物產豐富，劉備擺酒犒賞將士，將益州的金銀財寶賞賜給將士，並將穀物布帛返還給原主，這些東西都是原來劉璋的，現在劉璋投降了，全部歸劉備了，劉備為了拉攏人心，將財物賞賜給將士，將糧食布帛還給了原來的物主。
劉備發動夷陵之戰
這事發生在漢中之戰的前兩年，可以肯定的是，劉備收取了劉璋時代大量儲存的物質，其中就包括糧食。
劉備參與漢中之戰糧食的第二個來源就是向百姓收取賦稅，劉備取代劉璋治理益州後，他就有這樣的資格與能力，為了打漢中之戰，諸葛亮竭盡全力收取了大量的糧食以供劉備在前線作戰。
劉備打夷陵之戰時，可以確定的是劉璋時代的存糧已經沒有了，從一件事就能看出，孫權偷襲荊州殺關羽一年後劉備才發動夷陵之戰，為何這麼長時間劉備不發動戰爭呢？原因就是漢中之戰耗盡了蜀中存糧，想要打仗，就得等新糧種出來並收割完成，所以劉備等了一年多。
二、劉備有諸葛亮這樣的超級人才籌備糧食，諸葛亮卻沒能人為他籌備糧食
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諸葛亮的政治能力堪稱三國第一，放在整個中國歷史上，也是絕對的第一梯隊排名靠前的位置，諸葛亮的能力不僅僅包括治理國家、處理內政，還包括籌備糧草，為前線足兵足糧，這很像劉邦時代的蕭何一樣。
劉備與諸葛亮
不要小看籌備糧食這個工作，要有相當的統籌能力與知識儲備，既要熟悉糧食生產，又要熟悉運輸，還要計算好糧食運到前線的時間，一般人還真做不好，劉備在前線帶兵打仗，有諸葛亮這樣的人才在後方為他籌備糧食，劉備根本不缺糧食。
但是輪到諸葛亮自己率軍北伐時，基本上沒有能力為他籌備糧食了，唯一一個有才能的李嚴還處處與諸葛亮作對，甚至在前線缺糧的時候，故意不送糧食上前線，也因此促到了諸葛高彈劾李嚴，將其貶為庶人。
之後為諸葛亮籌備糧食的人才是蔣琬、楊儀等人，這些人雖然有一定的能力，但是明顯不如諸葛亮，糧食自然沒有之前的充足，也在意料之中了，諸葛亮甚至只能在前線讓士兵屯田來解決糧食問題了。
諸葛亮為劉備足兵足糧
三、從某種意義上說，諸葛亮不是缺糧，而是運輸不方便
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從某種意義上說，諸葛亮並不是缺糧，而是運輸糧食不方便，諸葛亮北伐是從漢中出發，跨越八百里的秦川進入隴右及關中，道路非常難走，有的地方是棧道，有的地方就沒有路，蜀道難，難於上青天，說的就是從漢中走秦嶺出川的道路，也是諸葛亮發明木牛流馬來運輸糧食的原因所在。
再看劉備發動的漢中之戰與夷陵之戰，相比較而言，比諸葛亮北伐的路好走，漢中之戰時，蜀漢是將益州的糧食運到漢中，益州與漢中之間的路雖然也不太好走，有河流、谷地、山地等不同地形，但與諸葛亮穿越秦嶺北伐完全沒法比。
一是運輸的難易度，二是運輸的距離，諸葛亮北伐的難度都比劉備漢中之戰的大，而劉備發動的夷陵之戰就更簡單了，並且運輸相當省力，是利用長江順江而下來運輸糧食，不僅成本低，還非常容易，根本無法也穿越秦嶺北伐相比。
諸葛亮北伐
正因為諸葛亮運輸糧食不方便，所以諸葛亮第一次北伐的目的是奪取隴右五郡，建立戰略支點，同時利用五郡的存糧來解決糧食問題，可惜失敗了，這直接導致了北伐的失敗。
就算是第四次北伐在打敗司馬懿的基礎上，諸葛亮原本還想擴大戰爭，取得進一步的優勢，結果後方的李嚴不給力，說沒有糧食了，導致諸葛亮無功而返，這不是沒有糧食了，而是沒有辦法在一定時間內運輸到前線而已，不是缺糧，而是運輸難。
