在明英宗被俘虜期間，他弟弟朱祁鈺登基，是為明代宗，年號景泰。景泰元年八月，成為太上皇的明英宗回到京都。
沒有人知道兩兄弟再次相見談了什麼，但是害怕明英宗威脅自己地位的明代宗，在明英宗回國不久就將人幽禁南宮，長達七年之久。
景泰八年，明代宗病重。趁著這個時機，明英宗在石亨、徐有貞以及太監曹吉祥的策劃下，發動奪門之變，入了皇宮。
當天明之時大臣上朝，看見的便是重新坐在皇位上的明英宗。大局已定，最後大臣們只能跪下來三呼萬歲。
當初明代宗繼位，封明英宗之子朱見深為太子。但是在自己權利穩固之後，明代宗當然希望自己百年之後坐上皇位的是自己的兒子。所以最後他於景泰三年，將朱見深的太子之位給廢了，另立了自己的兒子朱見濟為太子。
那麼問題來了，當初明英宗歸國被明代宗幽禁，那麼明英宗重新登基之後，又是怎麼對待病重的明代宗的呢？
來而不往非禮也，明英宗廢明代宗為鉞王，將其圈禁在西苑。不久之後，明代宗就去世了。關於明代宗之死，有說是病重不治身亡，也有說是被明英宗命錦衣衛殺死以及被英宗吩咐太監勒死的。
明代宗病重到無法上朝，本來就沒有幾天活頭了，他之死在大家意料之中。而他那被他想盡辦法立為太子的朱見濟，又有著怎麼樣的結局呢？
景泰四年明英宗之子被廢去太子之位，朱見濟被自己的父親明代宗立為太子。但是他這個太子當了沒有多久就夭折去世了，此後明代宗沒有再立太子。
倒不是明代宗不想立，而是因為他沒有生出兒子。這也是為什麼明英宗被隔離中央權力七年，卻還能復辟成功的原因之一。畢竟明代宗沒有皇子，反正皇位也要另議，讓曾經是皇帝的太上皇重新繼位，好像也不是那麼難接受。
雖然朱見濟早夭，但是明英宗也沒有打算放任他。明英宗下詔廢去了他的太子之名，另立為鉞王世子，一直到南明滅亡，朱見濟的太子之位都沒有人肯承認。
明代宗父子也是可憐，臨危受命，兢兢業業的幹活，撐起了動盪的大明王朝。但最後一切成空，連一個好的稱呼都沒有。
好歹朱見濟還是個“懷獻世子”，而明代宗被廢為鉞王去世之後，明英宗直接上諡號“戾”。“戾”者，罪過、乖張，這麼一個諡號直接將明代宗的功績盡數抹盡，不可謂不悲慘。
