狻猊（suān ní）是中國古代神話中的神獸，“龍生九子”中的第五子。傳說是龍和獅子所生 狻猊形似獅子，平生喜靜不喜動，好坐，喜歡煙火，常被用來裝飾香爐腳部。
狻猊作為裝飾，出現在香爐上的腳部。佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，中國的佛教藝術上已普遍使用，佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的文殊菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象。
相傳在古代，國家林立，經常為爭奪土地發生戰亂，民不聊生，老百姓苦不堪言。就在兩個國家交戰之際，一支身披黑金戰甲，手持黃金寶劍，高大威猛的軍隊，每個人都騎著一隻像獅子一樣的野獸突然闖進戰場，不管交戰雙方是哪國計程車兵，都一擊制敵，打的兩國節節敗退，最終只能悻悻而逃，戰爭結束便突然消失，再也找不到一絲一毫的蹤跡。然而只要哪裡有戰亂，這隻神奇的軍隊便會出現在哪裡，直到交戰兩國都鳴金收兵後又再次消失。
各國君主都懼怕這支軍隊，便相互之間簽訂和平協議，不再相互打仗，戰爭也因此戛然而止。老百姓認為這支神奇的軍隊是上天派來的，騎的怪獸便為狻猊，稱之為“狻猊鐵騎”，因此狻猊也成為了人們心中的瑞獸，保衛和平，減少戰亂。
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