今天說一個西漢的朝廷官員，叫蕭望之。提起蕭望之的名字可能很多人都不知道，起碼他的名氣遠遠不如鑿壁偷光的匡衡。但他的出身跟匡衡一樣，也是農民家庭出身的孩子，透過努力讀書在朝廷治國安邦，史書更是評價他是“近古之社稷之臣也”。可以說是“朝為田舍郎，暮登天子堂”的典範。
他對朝廷的貢獻和地位，以及後世對他的評價遠遠超出匡衡，但他最終也沒能像匡衡一樣官至丞相，既沒有匡衡的名氣也沒有匡衡的運氣。
那麼他身上發生了哪些故事呢？
蕭望之是山東臨沂人，出生於一個普通農民家庭，家族世代務農。有人說他是蕭何的後代，這應該是後來蕭望之身份尊貴，別人猜測的，以訛傳訛。
蕭望之跟匡衡一樣跟當時的經學大家後倉學習，同時又多向別人請教，經過努力不僅學了很大的學問，而且培養了一身正氣。在剛開始做官的時候就表現出自己的氣節和堅守。
當時是漢昭帝在位，大將軍霍光執政。
漢武帝去世後給漢昭帝留下了幾個輔政大臣，分別是大將軍霍光，左將軍上官桀，金曰磾和桑弘羊。後來上官桀聯合皇帝姐姐鄂邑長公主（稱為蓋主）謀反，被霍光一網打盡。但從此霍光小心翼翼，只要來參見霍光的人都要檢查，解開衣服搜身。
蕭望之跟王仲翁一起被當時的長史丙吉推薦到朝廷，但蕭望之聽說了霍光的規矩後就不願面見霍光，霍光雖沒跟他一般見識，但也因此得不到朝廷重用。幾年後蕭望之只做了一個門候，就是看大門的小官，這時跟他一起來的王仲翁已經做了給事中，奴僕前呼後擁。王仲翁覺得蕭望之不識時務，就說：“當時都怪你太倔強，才到現在這個地步。”
但蕭望之很坦然，只說了一句：“人各有志”。
《漢書》：“顧謂望之曰：‘不肯彔彔，反抱關為。’望之曰：‘各從其志’。”
後來霍光去世，漢宣帝執政。沒有了霍光的掣肘，蕭望之開始彈劾霍氏家族，這些正合漢宣帝心意。又加上蕭望之名聲在外，漢宣帝早有耳聞 ，因此受到重用，一年之內三次升遷，官至二千石。
漢宣帝覺得蕭望之不僅學問大，而且老成持重，想要提拔他為丞相，於是就先讓他做了左馮翊（京師附近的官員），為後來的即位丞相做一下歷練。
蕭望之對於應對西羌和匈奴的許多政策被朝廷採納，治理京師也被人稱頌，很快做了御史大夫（後備丞相）。
但這個時候蕭望之卻把矛頭對準了昔日的引路人丙吉，丙吉這時已經是丞相，但蕭望之因為跟丙吉政見不合，經常發生矛盾。
都說君子之間應該是和而不同，但事實往往是一廂情願。因政見不同，蕭望之跟丙吉有點水火不容，完全不顧當年的知遇之恩。爭論的激烈的時候，蕭望之就說：“他難道還有我父親年齡大嗎！他又不是長輩 ，我憑什麼尊敬他。”
之後丙吉生病了，按照朝廷規矩，御史大夫當去探病，但蕭望之也不去。後來被彈劾性格傲慢，不足以駕馭百官，被貶為太子太傅，給太子做老師去了。
丞相丙吉是敦厚君子，也明白蕭望之為人正直，自然不會計較。但碰到小人就不同了，小人報仇一天到晚，最終性格耿直的蕭望之死在這些人手裡。
漢宣帝去世，按慣例安排了幾個輔政大臣，蕭望之因為在朝廷的威望，成為了輔政大臣之一，還有一個是外戚史高。
當時尚書令弘恭，石顯這兩個宦官專權。因為政見不和，再加上蕭望之仗義執言“古不近刑人”，遭到石顯憎恨。
史高當時是大將軍，但因為蕭望之是昔日太子，就是當今漢元帝的老師，所以深得漢元帝敬重，這又遭到史高的嫉妒。
有一個叫鄭朋的人為了阿附蕭望之，經常說史高這些外戚的壞話，但鄭朋這個人為人奸邪不走正道，被蕭望之所排斥。於是鄭朋轉頭就投靠了史高。
這時候與蕭望之對立的小人集團形成了，誣告的時機成熟。
有一個黃門華龍因品行不端遲遲得不到升遷，於是石顯安排華龍與鄭朋誣告蕭望之，罪名是蕭望之誣陷大臣，擅作威福，居心叵測。
但石顯也知道漢元帝尊敬自己的老師，不會真的懲罰他，就說讓“謁者召致廷尉”，（謁者：負責傳達命令的官員。）意思就是說派人逮捕蕭望之下獄。但漢元帝剛登基，不知道這句話是什麼意思，理解成了派人詢問一下，就同意了。
最後漢元帝明白過來，就斥責了石顯這些人，但也免去了蕭望之的左將軍職務。
《漢書》：“時上初即位，不省‘謁者召致廷尉’為下獄也，可其奏。”
這一次賊喊捉賊雖然沒有奏效，但很快機會又來了。
這一次是蕭望之的兒子蕭汲為父親申訴，說上一次父親是被冤枉的，這讓石顯抓住了機會。你說你父親是冤枉的，這不證明是皇上錯了嗎！於是就派官吏去詢問蕭望之，蕭望之已經六十多歲，身居廟堂這麼多年，對朝廷有功無罪，不堪受這種侮辱，於是自殺了。蕭望之死後，漢元帝悲痛不已，但為時已晚，之後很長時間悶悶不樂。
就這樣，立身守正一輩子的蕭望之死在小人手裡。
性格決定命運，蕭望之的一生跟他的性格密切相關。因為高貴的品質被人敬重。但之所以能被人陷害，也是別人非常明白他的性格缺陷，並且抓住了他的性格缺陷。
反觀匡衡，因為阿附石顯而得以官運亨通，雖然被人彈劾但最後也有驚無險，做了一輩子官最後回家養老。
蕭望之正直不屈而身死人手，匡衡隨波逐流而壽終正寢。但是一個雖身死人手而被後世傳頌，一個高官厚祿卻被人詬病。
你如何看待這兩種人生呢？
