1944年5月的一天，副官手裡拿著一份電報，表情凝重地緩緩走進了鄧尼茨的辦公室門口。他敲了敲門，但思索了一會兒後手又緩緩放了下來。
此時，裡面的鄧尼茨卻似乎聽到了動靜，他說了一聲：“進來吧！什麼事？”
副官只得推門而入，他小心翼翼地來到鄧尼茨面前。按照以往的慣例，副官一般都會把電報內容主動讀給鄧尼茨聽。但是今天，副官卻一直站著沒有吱聲。
正在埋頭寫檔案的鄧尼茨也察覺到了副官的異樣，他抬起頭問道：“為什麼不說話，是哪裡發來的電報？”
副官咬著嘴唇輕輕地說道：“是克勞斯上級發來的一份電報。”
鄧尼茨聽罷仰身坐直，然後說了一句：“都把電報發我這來了，是不是那小子犯什麼事了？拿過來。”
副官只得把那份電報遞給了鄧尼茨，同時他輕輕地說了一句：“請您節哀！”
鄧尼茨聽了副官這句話後猛地一怔，迅速抓起電報仔細看了起來。原來，1944年5月13日這天，鄧尼茨長子克勞斯在一次突襲行動陣亡了。
原本克勞斯的直接上級，本想以電話的形式告訴他們的海軍司令這一噩耗。但後來，這位上級考慮很久後還是放棄了，決定以電報的形勢告知鄧尼茨。
此時，副官也像是做了錯事一樣，站在那裡一動不動。而鄧尼茨只是把那份電報緩緩放到桌面上，然後面無表情地把後背靠在椅子上。
過了許久，鄧尼茨才向站在面前的副官揮了揮手：“你先出去吧，我想一個人靜靜！”
作為一位父親，這已經是他第二次遭受這一沉痛打擊了：早在1943年5月19日，他的小兒子彼得就已經戰死在U-954潛艇上。
接連兩次“喪子之痛”的巨大打擊，白髮人送黑髮人，讓任何一位父親都是無法接受的。但鄧尼茨又能怎麼樣？第一次世界大戰時，鄧尼茨自己就是一位潛艇艇長。他自然也深知：在那些鐵殼子裡飄揚過海是多麼地危險。
但他除了兩個兒子以外，他的女兒烏蘇拉，也還是嫁給了一位潛艇指揮官剛瑟·海斯勒。兩個兒子的接連死去，讓鄧尼茨一下子沉入到了悲痛的“海洋”！
不過，同時也讓希特勒看到了這位德國海軍元帥的“忠心”：1945年4月30日希特勒自殺時，留下一份政治遺囑“讓鄧尼茨接替元首一職”。
但當時這也並不是一個“好差事”，鄧尼茨也清楚：希特勒這是要他來收拾納粹德國留下的爛攤子。
戰爭很快就結束了，在紐倫堡審判中鄧尼茨被判處10年監禁。1956年10月1日，鄧尼茨被釋放，隨後隱居在德國北部的一個村子裡。
其實鄧尼茨的一生，一直都是飽受爭議的：對於父親來說，他是不合格的；對於軍人來說，他也許是合格的；但同時，他又是納粹黨外的一名忠實分子。
他實質上從未加入過納粹黨，但是1944年1月30日時，希特勒曾親自頒發給了他一枚金質納粹黨章，因此他也認為自己是納粹的“榮譽黨員”。
後來他寫了一本回憶錄《10年和20天》，該書於1958年在德國出版，隔年又有英文翻譯版上市。
這裡的“10年”是鄧尼茨當潛艇指揮官的時間，而“20天”則是他做納粹德國元首的時間。但是在這本書中，鄧尼茨依然認為納粹政權只是時代的產物，並爭辯說他不是一個政治家，只是一位職業軍人而已。
1980年12月24日，鄧尼茨因心臟病去世，享年89歲，他也是二戰德國元帥中活得最久的一個。也許，上天之所以讓他活這麼久，其實就是對他當年為納粹服務的懲罰：在長達近40年的時間裡，他一直都在“喪子之痛”中苦苦煎熬著。
