澄海的樟林位於澄海東北部，唐代是個海濱漁村；宋代鹽業鼎盛，著名的小江鹽場使司便設立於此，專管沿海各地漁鹽業課稅；明代是個海防重地，扼閩粵水陸交通要衝。洪武三年遭賊洗劫後，在這裡建石城，設水寨，練水軍，守邊防。那時，韓江支流已經深入其地，是個“河海交匯”之處，百業俱興，港埠也逐漸形成。
樟林得名，源於樟樹。
樟樹又名香樟，屬於樟科的常綠性喬木，樹皮呈灰褐色，有細緻的深溝縱裂紋。據說因為樟樹木材上有許多紋路，像是大有文章的意思，所以就在“章”字旁加一個木字作為樹名。１９９６年潮汕歷史文化研究中心第四次理事會上，著名漢學家饒宗頤先生指出：“樟林是種樟腦的地方，樟腦極其名貴”。據傳，從唐代開始，“樟林”已廣植樟樹，陳汰餘先生輯錄南宋並續撰至民國初葉的《樟林鄉土志略》（抄本）一書，其中「名稱由來」條雲：“昔時遍地樟木、檬灌成林，故名樟林。”
明代嘉靖二十六年（１５４７年）所修《潮州府志》已記載饒平縣蘇灣都江北堡有“樟林村”。嘉靖三十五年（１５５６年）三月，為了防禦日益嚴重的海盜、倭寇的侵擾，原散居於蓮花山麓的各個小村落開始在山下埔地合建一個大的聚落，同年十月樟林１５姓“戶丁”上呈潮州知府，請求在這個新建的聚落設防自衛，得到潮州知府批准，於是樟林開始建築寨牆和炮櫃，是為樟林“創鄉”，當時的“樟林鄉”已是名副其實的樟樹成林了。
陰香樹皮細膩
那麼，為何原先樟樹成林的樟林鄉，解放後樟樹卻近乎絕跡，據記載，大量砍伐樟樹起於清初斥地，所謂斥地，也叫遷界、遷海，是清初統治者為了割斷東南沿海和鄭成功的聯絡而採取的一項措施。康熙三年，清廷嚴令沿海百姓遷入內地，澄海全境，除水師提督許龍家鄉南洋外，百姓內遷５０裡，至海陽縣北部，幾近客家地區。據清嘉慶年間編修的《澄海縣誌》記載：“三次遷斥，城墮民毀，全縣幾廢。”“村落蔓蒿，城廊為墟。”而在第二次斥地時，“屋宇、磚石、物件、樹木悉被未遷的人搬拆已盡。”（《樟林滄桑錄》）樟樹當然也難逃厄運了。但真正大規模毀滅性地砍伐樟樹應是民國初期，當時反動軍閥陳炯明盤踞廣東，大肆搜刮民脂民膏，因為樟樹可以製成樟腦，銷往外國製作成樟腦油，反動軍閥便從中漁利。廣東專門設立“官樟局”負責徵集樟樹，還要求各地清點報告樟樹棵數，沒有上報的一律視為“官樟”砍伐充公。由於官府有利可圖，全省範圍內捲起砍樟颶風，潮汕各處的樟樹被強行砍毀殆盡，樟林的樟樹便慘遭毀滅。從那以後，在樟林就再也看不到一棵樟樹。
赤子丹心，情繫桑梓。迨至千禧年之春，在樟林鄉旅泰僑領藍健齡、陳耀群先生的倡議下，旅泰僑胞踴躍捐資購買樟樹種苗，並組團回梓里親植樟樹，美化綠化故土。現在，東里鎮的樟西路兩旁，樟林塘西村支渠路至古港路邊樟樹枝繁葉茂，綠蔭如蓋，樟香醉人。樟樹再次在樟林大地紮根長葉、開花結果，生機盎然，樟林又呈現“樟樹成林”的新景象。
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