一、慧賢皇貴妃
高晞月被冊封皇貴妃之後，再沒見過皇帝的面。
而那最後一面，皇帝本也不願去見。他一直記著高晞月在他面前是多麼溫柔靦腆，他不想看見那麼多人要他看見的、她揹著他時跋扈惡毒的模樣。
可晞月她自潛邸起，伺候他也有十多年了，他終於決定去瞧瞧她。
鹹福宮門庭冷落，早不是盛寵時期的笑語鼎沸，高晞月依然備下了皇帝喜歡的龍井茶和玫瑰酥。
其實高晞月一生所求不過是恩寵長盛，有子傍身，卻因一心依附富察皇后，被金玉妍鑽了空子，操控著她幹了多少不堪的事。
高晞月對皇帝有真心，有算計，而皇帝也是真的喜歡過她，這麼些年的寵愛不是裝出來的。皇帝一直記得初見晞月的時候，她是何等溫柔嬌羞，即使後來她父親得勢，她在皇帝面前也永遠是柔婉溫順，所以，哪怕她成了貴妃對著旁人驕縱些，皇帝也不計較。
可她是如何一步步變成後來的狠毒婦人？或者皇帝也變了，彼此都有真心，彼此的真心都不多……
這是皇帝見高晞月的最後一次，他答允會好好安置她身後事，給她一個好諡號，不枉她跟了他這許多年。
皇帝晉封貴妃高佳氏為皇貴妃，同時晉了嫻妃、純妃為貴妃，愉嬪為妃，但他卻像個迷路的孩子般惘然。
皇帝天生缺失父母之愛，夫妻之愛卻又不知如何愛起，他知道怎麼讓一個女人高興，怎麼讓一個女人討他的喜歡，可從沒有人教過他該如何去愛一個女人，他知道怎麼寵她們，卻不知道如何愛她們。
兩日後，皇貴妃高佳氏薨，皇帝賜“賢”為諡，追封她為慧賢皇貴妃。
二、嫻皇貴妃
孝賢皇后薨逝後，皇帝哀思多日。太后的意思後位久虛，人心浮動，皇帝在前朝也不能安穩。太后看中的是純貴妃，她家世低性格溫順，她當皇后，太后容易拿捏。
皇帝心意很堅決，孝賢皇后剛剛去世，必得等兩年喪期滿再考慮繼後人選。但皇帝打算先晉封嫻貴妃為皇貴妃，位同副後，攝六宮事。面對太后家世和子嗣的質疑，皇帝神色平靜——沒有家世，便是最好的家世；正因無子，才可以對皇嗣一視同仁。
而且明言，雖說滿漢一家，所以納了許多漢軍旗嬪妃，但要緊當口上，皇后也好，新帝的生母也好，都是滿軍旗。還反問太后——皇額娘不也是大姓鈕祜祿氏麼？
堵得太后凝神良久，才勉強擠出一個笑容。
與高晞月臨終封皇貴妃不同，如懿這次得封，既是對青櫻弘曆年少情深的成全，也是邁出來日登頂的重要一步，更是皇帝拒絕太后掣肘的一次明示。
乾隆十五年三月十五日，皇長子永璜薨。皇帝摩挲著一枚子母獅和田青玉佩，這是永璜生母富察諸瑛的陪嫁，不算名貴，可她戴了很久，一直到死才摘下來。
諸瑛是皇帝第一個女人，那麼天真單純的女子，看見他會笑得那麼高興，她過世多年，如今她給他生的長子也棄世而去。
皇帝心境悲涼，他輕輕握住如懿的手——如懿，朕在萬人之上，俯視萬千。可這萬人之上卻也是無人之巔，讓朕覺得自己孤零零的，沒有人可以陪著朕……如懿，朕的皇后之位一直空缺，朕很想你快點來，來到朕身邊，咱們站在一塊兒。
從嫻皇貴妃到繼後，固然是水到渠成，可如懿仍是意外之極，震驚之極，然而心底還是有矇昧的歡喜，終於可以擁有與他並肩而立的榮耀與名位，終於不負身為烏拉那拉家女兒的使命。
如懿的人生走上巔峰，但她穩定在巔峰上的時間不過五六年，從三十三歲坐上鳳位，接連生育，到三十八歲永璟被繞頸，之後她就開始下坡，從頗有掙扎的緩速下坡，到後期急速滾下坡，一直滾成形同廢后。
這會兒回頭再看，如懿得封皇貴妃，是她風光人生初初拉開大幕，那樣的歲月柔軟，那樣的不復追憶。
三、淑嘉皇貴妃
金玉妍被封為皇貴妃之前，已被皇帝厭棄很久了。
五公主、六公主的早夭，雖無確證為金玉妍唆使富貴兒，到底脫不了干係。
之後忻妃阿瑪，正二品閩浙總督那蘇圖為替落地即夭的外孫女報仇，遣了個門生去慫恿李朝使者向皇帝進言，將永珹過繼給孝賢皇后。皇帝已有嫡子永璂，李朝使者要再製造出一個嫡子，這是存心要鬧得皇子相爭朝堂不寧？犯了皇帝大忌諱，這才迅速出嗣了永珹。
之前木蘭圍場“野馬驚駕案”，本來永珹、永琪、凌雲徹三人都有嫌疑，既然是永珹母子有覬覦儲君之位的心思，皇帝自然認為永珹才是幕後佈局人。
永珹出嗣，啟祥宮幾近冷宮。
曾經明豔嫵媚的長白山之花，曾經連生四胎皇子、風頭一時無兩的金玉妍，臨死之際，她惦記維護了一輩子的李朝世子，為怕被她牽連，斷然否認了她的宗室血統。
一個下著小雪的冬夜，金玉妍停了氣息，像一脈薄脆枯葉被細雪無聲掩埋。
活著時種種不堪，死後卻少不得哀榮，免叫旁人生了無謂的揣測，遂追封為淑嘉皇貴妃。
相比較，還是慧賢皇貴妃有福，至少她活著做了兩天皇貴妃。
四、純惠皇貴妃
當年皇帝在孝賢皇后靈前怒斥永璜和永璋不臣之心，嚇得純貴妃從此吃素唸佛，為子女祈求平安。
可在寒香見入宮，皇帝痴迷而求不得之際，永璋這個地主家的傻兒子居然自個兒撞槍口，說純貴妃的病本不重，卻是寒氏入宮，才被克的！皇上當時就怒罵了他大半個時辰，再轟出宮去。
可憐永璋嚇破了膽，回去之後便高熱燒身，昏迷不醒。純貴妃心疼兒子，大雨中跪求皇帝寬恕永璋，惹得皇上大怒，捱了一記窩心腳，當場嘔血。
因傷得純貴妃重了，皇帝多少有些過意不去，便給純貴妃恩典，晉封她為皇貴妃。
可憐純貴妃母子顏面身體俱損，換來一個皇貴妃的虛名，真是人間不值得。
這無甚滋味無甚體面的皇貴妃當了沒多久，乾隆二十五年四月十九日，皇貴妃蘇綠筠薨，諡號純惠。
那個春雨瀝瀝的夜晚，蘇綠筠寂然死去，身體已然涼透，頭卻依然向著宮外永璋府邸的方向。很快，她的兒子，三阿哥永璋也追隨母親而去。
這對母子的相繼離世，並沒有引起過多關注，因為所有人的目光都聚集在承乾宮，那個冷如冰魄的女子與熱情似火的皇帝，誰才是最終的勝出者？
五、令懿皇貴妃
與慧賢、淑嘉、純惠皇貴妃不同，魏嬿婉這個皇貴妃可謂是晉封得春風得意。
彼時繼後烏拉那拉氏在御舟上與皇帝鬧崩，斷髮絕情，皇帝命福靈安連夜遣送烏拉那拉氏回宮，無旨不得出翊坤宮。
次日又下旨，令貴妃魏嬿婉晉位皇貴妃，攝六宮事。魏嬿婉歡喜得不知所以，她恨了繼後多少年啊，終於看著她垮掉，形同廢后。
皇貴妃並不是魏嬿婉的最終目標，她是一個有無窮上進心的妃子，從二十二歲爬上龍床，她始終堅守“變”與“不變”。變的是她自己，不停地學習進取，終於從三兩燕窩燉細粉和不識甜白釉的粗俗少女，漸漸變成風雅清貴的六宮最高當權者；不變的是她對皇帝的態度，溫順、迎合、一味討好、絕不頂撞。
魏嬿婉坐著皇貴妃的位置，心裡嚮往的是鳳位。她此時的情形同如懿初封皇貴妃時倒也差來不多。
如懿用十幾年時間熬死了孝賢皇后，熬死了慧賢皇貴妃，才輪到她上位，如今魏嬿婉終於把如懿熬成“形同廢后”，她自然日日盼著自己成為實至名歸的後宮至尊。
在後宮浮沉二十七年，直到四十九歲被皇帝牽機賜死，魏嬿婉仍是皇貴妃，得“懿”為諡，曰令懿皇貴妃。
魏嬿婉前期喝過不少皇帝特賜舒妃的“坐胎藥”，多少影響了生育，直到三十左右，才火力全開，十年生六胎，四兒二女。生得多了，總有一個出息，皇帝子嗣雖眾，最出色的卻是魏嬿婉生的十五皇子永琰。
魏嬿婉忍了二十七年，被她索了命的有五、九、十、十三共四位皇子，還弄殘了八皇子，終於為兒子謀來一個遠大前程，並且母憑子貴，在永琰被冊為儲君之日，她也獲封生前心心念唸的皇后名分。
這個女人雖死猶生，大清往後六任帝王，個個都延續了她的血脈，皇帝再是心存不甘，也是莫可奈何。
