雍正五年丁未八月初六日（1727年9月20日），正在伏案辦公的雍正帝接到訊息，三皇子弘時死了！聽到訊息後的雍正，面露失望，卻並沒有絲毫的悲傷。弘時死時年僅24歲，而三年前弘時唯一的兒子愛新覺羅·永珅在4歲時就夭折了，弘時並沒有留下任何子嗣。
一，雍正曾對弘時愛之深，望之切
弘時是胤禛的側福晉（後來的齊妃）李氏所生，弘時的外公是知府李文燁。在雍正帝還是雍親王時，齊妃是側福晉，並且很受雍正寵愛，她一連為他生下三個孩子，弘時是三個兒子中活得最久的一個。
康熙三十四年，李氏為雍親王生下一女，即後來的和碩懷恪公主，是雍正帝唯一活到成年的女兒；
康熙三十六年（1697年），李氏為胤禛生下弘昐，可惜2歲就夭折了；
康熙三十九年（1700年），生下胤禛的次子弘昀，可惜11歲就死了；
康熙四十三年 （1704年），生下胤禛三子弘時。
由於雍正帝的嫡長子愛新覺羅 弘暉（孝敬憲皇后烏拉那拉氏所生）在1704年8月17日夭折，這一年正好弘時出生（1704年3月18日），在一定程度上彌補了胤禛的喪子之痛，胤禛對弘時也格外珍惜。由於排在弘時前面的皇子在雍正即位前都死了，所以弘時實際上算是雍正的皇長子。
李氏接連喪失兩個兒子，胤禛很心疼她，也格外疼愛幼時的弘時，他對這個生命力頑強的孩子期望很大，特別是在他的學業上。
弘時幼時的啟蒙老師何清，是胤禛鑲白旗下的屬人，在教習弘時學業時，沒有盡心盡力，雍正帝一陣碎碎念直埋怨老師，說他嚼舌，耽誤了阿哥的功課。
雍正登基後，對弘時母子也是很疼愛的，他封弘時的母親為齊妃，“齊”字的滿文（yangsangga）意思為“俏麗”、“豔麗”。 齊妃的名分比乾隆帝的生母熹妃鈕祜祿氏的地位還要高，在後宮排名第三，僅次於皇后烏拉那拉氏（即孝敬憲皇后）和年羹堯的妹妹貴妃年氏（即敦肅皇貴妃）。
按照事情正常發展來看，弘時應該是雍正帝選儲君的第一人選。他佔盡先機，弘時在諸子中排行最大，已長大成人，而且還有了自己的後代，而他的生母李氏受寵愛且位份高，她在雍邸時已是側福晉，這所有的一切都在滋長宏時對皇位的憧憬和渴望。
可是隨著弘時的長大雍正卻越來越討厭他。
特別是皇四子弘曆（乾隆帝）出生後，弘曆比弘時小7歲，聰明伶俐，五歲就學，過目成誦，很討康熙帝的喜歡，在諸多皇孫中，康熙最愛的就是弘曆。
據說康熙會選擇雍正即位，主要因為弘曆這個“好聖孫”，在爭奪儲位的鬥爭中弘曆使雍正處於有利的境地，雍正也轉而注重培養弘曆。父愛的落差讓弘時心生不滿，做出了一些令雍正不爽的事，本來弘時就是個直性子，並不像自己的父親會韜光養晦。
二、在和政敵的鬥爭中，弘時讓雍正很失望
乾隆帝曾稱弘時為人放縱，不謹，他又先後經歷了康熙帝兩度廢立太子，九子奪嫡間的種種爭鬥，很可能會被雍正的對手拉攏利用。
從雍正後來對弘時除宗籍，把他過繼給允禩當兒子來分析，弘時在雍正和政敵之間他很可能傾向於八爺黨。（而在《雍正王朝》裡，八爺抓住了弘時洩露“恩科取士”考題的把柄，成為要挾他的棋子。對其威逼利誘，讓他爭奪儲位。後來八爺還讓弘時暗中除掉弘曆，被雍正知曉，最終賜死了24歲的弘時。）
雍正登基以後，胤禩等政敵們並不甘心失敗，想顛覆雍正的統治，後來把逐漸受冷落的弘時當翻盤的棋子；雍正也不想放過他們，因而雙方之間的爭鬥並沒有真正停止下來。
雍正一邊鞏固自己的皇位，一邊消除異己，分化瓦解諸皇子集團。
他將胤禵從西北軍前召回，加以圈禁。
將胤禟發往青海西大通（今青海大通西北）。
為了避免九子奪嫡的慘狀再次發生，他還想出了一個“秘密建儲”的好辦法，確立了秘密立儲制度：就是在選擇繼承人上，立而不宣，由皇帝親筆書寫立儲詔書，一式兩份，一份藏於乾清宮“正大光明”牌匾之後，另外一份放在密封著的匣子裡隨身攜帶，皇帝駕崩以後，再由大臣當眾宣讀詔書。
這樣就在一定程度上避免了皇子們拉幫結派、結黨營私的情況發生，也有利於帝王的制衡。
但是，雍正在對待繼承人上，過分偏愛弘曆，洩露了機密。
雍正帝即位之初，就把年僅13歲的弘曆作為自己心目中的儲君，他在剛確立秘密建儲制度的3個月以後，雍正因太忙，讓弘曆代替自己去主持康熙的週年忌辰，而無視“皇長子”弘時的存在。這明顯是在向天下昭示，儲君非弘曆莫屬。
而在第二年，也就是康熙的逝世二週年忌辰上，弘時還有些盼望，有些小希望，可雍正帝又一次讓弘時失望了，他這次仍讓老四弘曆前往主持。
弘時徹底炸了，他雖然是直腸子，但並不傻，面對已成定局的一切，他並不甘心，他決定去尋找翻盤的機會，可是太莽撞，找錯了集團。
他偷偷去依附八爺黨，在八爺黨的謀劃之下，多次想要暗害弘曆。而聰明的弘曆殺伐果決，有籠絡士子之心，對弘時所做的一切都瞭如指掌，找機會告訴了雍正。
最終弘時的皇帝夢徹底破滅，心中倍感蒼涼、失落，繼而對雍正有一種無形的牴觸。
三、弘時原則上的錯誤導致父子關係的徹底決裂
在年羹堯、隆科多出現問題時，雍正帝放鬆了對胤禩的攻勢，轉而將主要精力放在對付年羹堯克隆多上，此時，弘時又做出了一件讓雍正帝非常惱火的事。
就在雍正二年 （1724年） 冬季，弘時趁師父王懋竑回鄉奔喪時，讓自己的伴讀到年羹堯家中借銀一萬兩，引起雍正的更加反感。
雍正三年（1725年）十二月，雍正帝賜死年羹堯，開始加速懲處胤禩等人。
這時的弘時卻破罐子破摔，繼而犯下更多的過錯：
他為允禩一黨求情、替貝勒蘇努無辜的子嗣鳴不平，對雍正大刀闊斧地清理政敵看不過眼 感到雍正所做的“殃及無辜”，面對雍正的警告不知悔改，還指責雍正的行為，導致雍正徹底對他放棄，1725年，雍正帝公開宣佈與弘時斷絕父子之情。
在雍正四年（公元1726年）二月，雍正親下口諭，將胤禩、允禟撤去黃帶，玉牒除名，令弘時直接過繼給政敵允禩做兒子，同時弘時也被撤去黃帶，從玉牒除名，轟出皇宮，交由康熙帝皇十二子、雍正皇弟、十二爺胤祹“約束養贍”。一年半後，在雍正五年（1727年），弘時被雍正帝削除宗籍，不久死於獄中，死因不詳，很可能是遭受嚴厲打擊後，過度抑鬱而死。
更可悲的是，弘時在雍正登基後的一系列行為，連累了自己的母親齊妃，齊妃一直到死都沒再得到晉位。
而在弘時的生平經歷記載中，有關弘時爵位的記載正史裡則找不到任何的蛛絲馬跡，對於“弘時為何“至死”都沒有任何爵祿的記載”也搜尋不見，這些很可能是被乾隆帝刪去，不復存在了。
總結：
虎毒不食子，弘時的死並非雍正帝想要殺他，他的叔叔胤禩、胤禟都死於雍正四年九月，而弘時是雍正五年八月死的，若雍正真的想害死弘時，何必等到一年後。根據雍正的性格快刀斬亂麻一塊處理得了，何必再等一年？這說明雍正並不想害弘時，他在給弘時悔過的機會，想讓時間淡化一切。他也沒想到對弘時的削宗籍等一系列懲罰竟讓他走向死亡。
總的來說是弘時自己作死，他死於自己的不識大局，死於自己的愚蠢，死於自己的不自量力，死於自己的脆弱！就算競爭不過自己的弟弟，也萬不可去觸犯雍正的底線，去投入到自己父親的政敵的懷抱，明目張膽地和雍正對著幹，這不是自尋死路嗎？若向弘晝學習，當個與世無爭的王爺不也一樣瀟灑一生，福及子孫嘛。無論怎樣面對失敗絕望，都不能自甘墮落，要去審時度勢，韜光養晦，等待時機，也許會別有洞天呢。
