中國自古有“嫁女如潑水”的說法，併成為出嫁女兒與孃家關係之間的比喻，一方面象徵女性出嫁後備受孃家冷落、孤立無援地在夫家生活；另一方面代表女性不被原生家庭重視，也暗喻出嫁後的女兒對孃家的貢獻不多。長期以來這句話一直被認為是中國婦女社會地位低下的強力證明。
的確，如果依照歷史上各朝代訂定的禮制來說，女性在嫁入夫家後即以夫家為大宗（直系親屬），本家（孃家）為小宗（旁系親屬），對夫家的責任遠遠大於孃家，在家父長制的觀念下，更有把“不與孃家往來”視作美德的情形。用“潑出之水”來形容出嫁的婦女，似乎非常貼切。
但是，經學者研究發現，歷朝歷代的婦女其實與孃家都保持非常緊密的聯絡，以唐代婦女來說，出嫁的女兒甚至還可以榮耀孃家。考古學者發現一個刻寫於唐玄宗天寶四年（745年）的墓誌，內容相當豐富，且是少數記載唐人所期待的女兒光耀孃家家族的墓誌。
墓誌刻寫陳照（697－744年）的一生：她為陳朝帝室後裔，9歲而孤，依養於外家（母親孃家），外祖母安排她嫁給徐氏，後又為本家伯叔所奪，改嫁盧氏。伯叔對她期望很深，曾預言此女“必光吾族”；陳照後來還為三個妹妹安排終身大事，又拯救異母兄長的性命，實現了伯叔的預言。
我們先從陳照的家世說起。陳照的先祖—陳武帝陳霸先於短短數十年間，從寒門晉升為皇室（《陳書》雖記載陳霸先為東漢名士陳寔之後，但事實上出身寒微）。迨隋滅陳（589年）之後，再從皇室淪為平民，家族社會地位起伏極大。李唐建立，陳朝宗室之後並未享有政治優待，入仕為官須與他人齊頭競爭，雖出個官拜宰相的陳叔達，卻因出現“閨庭不理”、“閨薄汙慢”等禮法人倫重大汙點遭彈劾。可見陳家在極為看重門第出身、家族聲譽的唐代士族社會，其地位並不是那麼穩固。因此到了陳照時，如何鞏固、加強陳家的社會地位，就是首要目標。
陳照雖然9歲就成了孤兒，但母親出身高門—“五姓七郡”之一的博陵崔氏，外祖父崔敬嗣任房州（今湖北省十堰市房縣）刺史時，還曾禮遇被貶為廬陵王的唐中宗李顯（656－710年）。母族身份高貴，又從小由外家扶養長大，自小染習高門風範，而被陳氏長輩另眼相看、寄予厚望。陳照墓誌記載有關嫁妹、救兄的事蹟，並非是唐代社會里女性所要承擔的責任。不過細看唐代婦女出嫁，嫁妝豐厚程度既代表孃家對女兒的重視，也會連帶影響出嫁後在夫家的地位。因此，陳照嫁妹不僅關係到三個妹妹一生的幸福，還身負孃家聯姻網路的建立與母族社會地位的維持。
據墓誌記載，陳照異母兄長陳之望曾犯下大罪，由唐玄宗親自審理其案件，而陳照勇於挺身而出、承擔可能遭罪的風險為兄長陳情，終於讓兄長逃過死罪，為父親一房留下繼嗣，在看重是否有後代的唐人來說，陳照救兄對孃家厥功甚偉。而陳照之所以能夠做到嫁妹、救兄這兩件大事，與孃家為她安排的第一段婚姻（前夫徐氏）不無關係。經學者考證後，徐氏為唐玄宗重臣徐堅，他雖非出身高門，但擁有豐厚的政治、人脈資源，加上陳照母族－博陵崔氏擁有極高的門第與郡望，因此得以妥善安排妹妹們的婚事，也能順利救出兄長。
唐代出嫁的女兒，其婚姻的重要性在於提升孃家的社會地位，而兩家在結親之後還能在各方面成為彼此的奧援，如女兒援引夫家資源幫助孃家葬事，或於仕途上相互幫襯。
另外，唐代士族多有出嫁女在夫亡後歸宗（孃家）的習慣，孀婦攜子女返回孃家的現象十分普遍；亦有妻子早亡，丈夫將子女交由妻族養育；甚至有父母雙全，但孩子長養於外家的情況。可見唐代婦女與孃家之間的關係仍是相當綿密，且結為姻親的雙方家族，時常來往、合住，在唐代士族家庭也是十分常見，與俗諺“嫁女如潑水”的情況完全不同。
