15世紀初，衰落的拜占庭帝國領土，只剩下首都君士坦丁堡及其附近若干城市，以及被土耳其軍隊切斷了聯絡的伯羅奔尼撒地區，君士坦丁堡實際上已是一座孤城。1453年初，土耳其蘇丹穆罕默德二世親率步兵7萬多，騎兵2萬多，戰艦320艘，從海陸兩面圍攻君士坦丁堡。
君士坦丁堡位於博斯普魯斯海峽西岸的一個海岬上，地勢險要，東、南臨馬爾馬拉海，沿海地區築有防禦工事，北面金角灣入口處有鐵鏈封鎖。西面是陸地，築有城牆和壕溝。城內軍民據險防守，誓死抵抗，土耳其軍隊一時難以取勝。
後買通熱那亞商人，假道熱那亞人所控制的加拉太地區，潛入金角灣內，配置火炮，從海陸兩面對君士坦丁堡發起總攻，5月29日，城堡最後被攻陷，土耳其人徹底控制了這座城市，穆罕默德把它改名為伊斯坦布林。為了進一步使得這個城市更加輝煌，他建造了清真寺、宮殿、紀念碑和溝渠，這樣伊斯蘭教正式擁有了這座城市。
征服者們制定了新的制度，希臘人必須在帝國內部成立各個小的被稱為“慄”的社群。基督徒仍然可以保留他們的信仰，但是必須穿戴特殊的服裝，並且不得持有武器。偉大的城市君士坦丁堡滅亡了，延續了上千年的拜占庭帝國也至此滅亡。
拔都西征即蒙古汗國的第二次西征。亦即元太宗八年至十四年（1236～1241年）窩闊臺汗遣拔都等諸王率軍征服伏爾加河以西諸國的戰爭。1229年，蒙古大汗窩闊臺即位後，繼續推行侵略擴張政策。1235年，蒙古派拔都西征歐洲。1236年，拔都率大軍渡過烏拉爾河，征服了伏爾加河的保加爾人。1237年侵入俄羅斯。1238年焚燬莫斯科城。
1240年，攻取南俄各城，羅斯古都基輔被毀。1241年，蒙古軍打敗波蘭軍，毀波蘭都城克拉科丸，又侵入匈牙利，攻陷佩斯等城。1242年春傳來窩闊臺去世的訊息，於是拔都穿過巴爾幹地區撤回伏爾加河下游，以伏爾加河下游的薩萊為都，建立了欽察汗國。
蒙哥統治時代，蒙古帝國繼續對外擴張。蒙古人第三次西征的統帥為蒙哥汗之弟旭烈兀。這次西征的主要物件為木刺夷國和阿拉伯阿拔斯王朝。1253年，旭烈兀西征軍起程。1258年攻陷巴格達城，阿拉伯帝國滅亡。
1259年向埃及控制的敘利亞進軍。1260年3月大馬士革投降。1260年5月，旭烈兀得知蒙哥去世，率部退回波斯。後敘利亞被埃及奪回，旭烈兀西征結束。旭烈兀後在西征基礎上建立伊兒汗國，領土東起阿姆河和印度河，西至小亞細亞，南抵波斯灣，北至高加索山。
