《牆有茨》隸屬《詩經·鄘風》，是“變風”作品，有著非常強烈的批判性。
這首詩歌和位於其前的幾首作品有關聯，比如《新臺》、《二子乘舟》等等，也是講了春秋時期衛宣公的夫人宣姜的故事，
揭露衛國宮廷裡的醜聞。
《牆有茨》：如鯁在喉，說也不是，不說也不是
《牆有茨》一詩共三章，每章六句：
“牆有茨（cí），不可埽（sǎo）也。中冓（gòu）之言，不可道也。所可道也，言之醜也。
牆有茨，不可襄（rǎng）也。中冓之言，不可詳也。所可詳也，言之長也。
牆有茨，不可束也。中冓之言，不可讀也。所可讀也，言之辱也。”
這首詩歌的內容比較奇怪，從字面意義上來說，
它並沒有講述任何實際的內容
，但對當時的歷史稍有了解的人，就會立刻明白其所講述的內容到底是什麼。
這就是《詩經》中某些作品的“
意在言外
”。
“牆有茨”的含義比較簡單，就是說牆上爬滿了蒺藜，這是一種外表醜陋還帶刺的植物，讓人心生厭惡。
那麼，這首詩歌多次以無法處理牆上的蒺藜為起興，其含義再明顯不過了。是說詩歌所提到的這件事情令人非常難受，就像看到牆上爬滿了蒺藜但又沒有辦法清理那樣，真可以說是“如鯁在喉”了。
而在起興之後，詩人多次提到“中冓之言”，就是說這件事情是發生在宮廷之中的，讓人難以啟齒。為什麼呢？因為這是自己國家裡一樁又一樁的醜聞，讓知曉此事的國人都感到羞愧。
這首詩歌就表達了這樣的含義，詩人“吞吞吐吐”了半天，也沒有說出到底是什麼樣的事情，可見真的是讓人“
難以啟齒
”了。
但是，這件事情其實並不用詩人明說，因為這些醜聞早已經人盡皆知了。
這釋放了一個非常明顯的訊號，即與之無關的人可以盡情討論甚至嘲笑，而衛國的子民們卻如坐針氈，對自己國家發生瞭如此惡劣的行徑感到羞愧。
那麼，這到底是什麼樣的事情呢？
《左傳》、《史記》等等文獻中都有詳細記載。
衛國宮廷的混亂，令人瞠目結舌
在後世的諸多解詩文獻當中，幾乎都認為《牆有茨》一詩是諷刺衛宣公夫人宣姜的，以此揭露了當時
衛國宮闈之中出現的一系列醜聞。
提到衛宣公和宣姜，就不得不提到“
築臺納媳
”的事蹟了。
公子州籲弒君篡位卻不得民心，在晉國做質子的衛宣公被迎回衛國，可以說是撿了一個“爵位”。
而這個衛宣公從小就不是好人，他和自己父親的愛姬夷姜私通，生下了公子伋等子嗣。等到他即位之後，因為寵愛夷姜，所以立公子伋為儲君。
公子伋的出身很有問題
，所以就需要外力的幫助來使得其坐穩儲君的位置。於是，衛宣公向齊國下聘，準備讓公子伋迎娶齊僖公的女兒、齊襄公、齊桓公的姊妹宣姜，這是一個具有重要地位的女子。
然而，
讓人瞠目結舌的是
，衛宣公看上了宣姜的美色，於是趁著公子伋出使的時候，自己娶了宣姜，為此還築造了一座行宮，名為“新臺”。這就是《詩經·新臺》的內容，也是該典故的由來。
也就是說，宣姜來衛國本來是要做公子伋的妻子，但最終卻成為了公子伋的後母。
這件事情並不是衛宣公的一意孤行，而是得到了宣姜以及其背後的齊國支援，因為衛宣公是名正言順的衛國君主，嫁給他要比嫁給一個出身有大問題的私生子好得多。
事情到這裡還沒有結束
，為了謀奪衛國儲君的位置，宣姜多次構陷公子伋，最終和衛宣公設計，假意派公子伋出使齊國，卻在邊境上令人假扮盜匪截殺。
沒想到的是，宣姜的兒子公子壽與公子伋交好，冒充公子伋赴死，公子伋感覺對不起公子壽，於是也主動赴死，兄弟二人就這樣都被殺害了。這就是《詩經·二子乘舟》所講述的內容。
宣姜的兒子公子朔成為了新的儲君，也就是後來的衛惠公。
衛惠公不得民心，又遭到了公子伋、公子壽等門人的報復，甚至一度被趕出了衛國。最終，衛惠公還是依靠著齊國的支援才壓制住了衛國內部的矛盾，重新當上了國君。
但是，鑑於國內反對勢力依然強大，衛惠公更需要齊國在外的威懾；而齊國也同樣需要衛國的穩定，也就是需要衛惠公坐穩君位，雙方想出來一個“
餿主意
”。
衛惠公的母親是宣姜，相當於衛國的太后，結果卻再嫁了公子頑，也就是衛昭伯。這個公子頑是什麼輩分呢？他是公子伋的同母弟，也是衛惠公的哥哥。
可以從頭捋一捋宣姜在衛國的經歷，真是讓人“瞠目結舌”：
她本來要嫁給衛國儲君公子伋，但卻嫁給了公子伋的父親衛宣公，最後還殺害了公子伋和自己的兒子公子壽；衛宣公死後，她又作為國君的母親，嫁給了公子伋的同母弟，也就是衛惠公的哥哥公子頑。
衛國宮廷中出現的這種行徑已經超出了春秋時代“禮崩樂壞”的範疇，即使再不知禮的諸侯國，都有資格去嘲笑一番。
《牆有茨》“吞吞吐吐”的語言表達，表現出了衛國子民對宣姜等人的醜聞感到羞愧的樣子。說明這個國度還是有羞恥、善惡之心的。
透過寫衛國臣民對此事的態度，無疑更是加大了對宣姜等人的批判。
