烽煙四起的東漢亂局，在邊陲小城出身的呂布，憑藉自身冠絕天下的戰力，終結了以董卓為代表的西部軍事力量；但始終沒能更進一步，在隨後的諸侯混戰中迷失自我，只能不斷地隨波逐流，最終飲恨於白門樓。
陳壽在其著作《三國志 ·魏書 ·呂布傳》中對呂布評價：“呂布有航虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視 。” 與呂布同時代之人或後世學者，給予的評價雖然充滿爭論但大抵如此：諸如有勇無謀、驕矜傲慢、反覆無常等等。這些負面的聲音伴隨著呂布的一生。
呂布是漢末眾多人物群像中極富個性的一個，他衿驕傲慢，做事鋒芒畢露，絲毫不懂得掩飾自己，這就註定他不能為人所容。
缺乏遠見的惡果
漢末時期處處爾虞我詐，類似於呂布這樣的勇猛善戰之人，但缺乏對戰局、政局的洞察、分析、運籌、統御能力的把控，這既是人格的缺陷，也是一個英雄的短板。在很多情況下，呂布只是逞匹夫之勇，不懂得進退之道，這樣很難成就一番事業。
呂布與當時的群雄相比，既不像袁紹和袁術一樣出身於世族高門，又不像曹操一樣出身於富裕的官宦家庭，即使與賣草鞋的劉備相比，也缺少一定的文化修養。
漢末是門閥士族為主流的時代，呂布作為一名邊地武人，由於適逢亂世而有機會參與高層政治 ，進而發展至稱雄割據、縱橫徐兗兩州的軍閥。如此自然會被其他群雄視作異類 ，可是呂布之所以能夠異軍突起 ，又是其與門閥士族聯絡的結果。
從誅殺董卓至佔據徐州，數年間的複雜經歷，使得呂布具有了一定的政治自覺 。他逐漸認識到自己從一介武人上升為一方諸侯的原因，並開始將名望與武力兩大優勢加以整合 ，利用其來鞏固 自己在徐州的統治。但這種本能性的操作，與門閥士族相比，呂布的政治自覺依舊具有很大的侷限性，其中最為顯著的便是故步自封 、缺乏遠見。曹操和劉備皆有志懷天下的雄心，呂布僅僅只想割據一方，尊奉名存實亡的漢室自存於亂世。
可是在群雄混戰的局勢之中，諸侯割據是不進則退，呂布這缺乏遠見的政治目標註定是難以實現的。而且正是源於這一侷限，呂布才會缺乏原則性，在群雄之中顯得反覆多變、唯利是圖，其實這都是政治修養不足的表現。
無法勝任的角色
命運對待呂布不薄 ，何進的一個錯誤決策，不僅自己死於非命，還差不多直接葬送了東漢王朝的性命，也拉開了群雄逐鹿的大幕；捷足先登的呂布 ，一下子衝到中樞決策的地位，並扮演扭轉乾坤的關鍵角色。
然而，並沒有準備好，或者說根本不具備條件的呂布，在面對這種罕有的機遇時，反而更像是一種障礙或負擔，在戰場與政壇的錯位中，讓他沒法自如地馳騁在絢麗的舞臺上，只能一直力不從心地挑著這副重擔，走到自己最終的歸宿。
呂布具有衝鋒陷陣的將才之能，而非帥才，他本有眾多優秀的部屬，卻缺乏識人、用人的能力。陳宮是個很有謀略的人，他舉兗州歸附呂布，差點導致曹操無家可歸，幾乎將曹操一舉顛覆，但呂布在若干重大問題上沒有聽從陳宮的建議，失去了很多寶貴的機會。陳畦、陳登父子也是相當優秀的人才，呂布無法讓他們歸心，結果是反為謀算。高順是個十分優秀的將領 ，而且忠心耿耿，但始終得不到呂布的賞識和信任，權力被不斷削減。張遼後來在曹操麾下戰功卓著，但在呂布這裡卻作用有限，顯得力不從心。
漂泊中的反覆無常
在亂世動盪中，各種原有的規範都被打破，或名存實亡，大多數人必須重新尋找自己的位置，不過有的人能夠找到 ，有 的人卻始終未能找到適合自己的位置 ，呂布就屬於未能找到 自己位置的一類人。呂布的反覆無常 ，從某種意義上也可以說是在不斷地尋找，類似情況在當時相當普遍。
張飛曾罵呂布是“三姓家奴”，但是在東漢末年的特殊時期，背叛舊主、更換門庭的事屢見不 鮮。張飛雖然一直跟隨劉備至死不渝，可是劉備這個帶頭大哥卻帶著他奔波於各勢力之間。
劉備投奔公孫攢時順帶挖走了趙雲；投奔陶謙時假仁假義獲得了徐州；投靠袁紹害得顏良、文丑被曹軍斬殺；投靠曹操又反水帶走幾萬大軍；投靠劉表干涉其內政害得兩個兒子反目成仇，最後荊襄九郡大部分歸於劉備；借了孫權的荊州耍無賴不還；投靠劉璋又奪了益州；這一連串的騷操作，何止三姓？
呂布在群雄割據的早期就佔有一個相當高的位置，但孤傲的性格使得他很難與人合作，更難於為人所用 。即使呂布已處於俘虜狀態 ，他所提出的建議仍是幾乎平等的合作方案，而他自身又缺乏獨當一面的能力，處於一種 “既不能令、又不受命 ”的尷尬局面，導致他一直無法遇上明主。
如果呂布最終成為雄霸一方的霸主，那他所有的叛變與反覆都會被視為雄才大略 、能屈能伸；如果呂布加入到最終勝利的陣容，為某個霸主建功立業，則他的屢次背叛與投降都會被看作是英明理智的選擇。
呂布悲劇性的結局，固然與性格有關，但與他的能力以及短板關係更大。按照彼德定律的描述，他擔任的是一個無法勝任的工作，位置的錯亂使得悲劇成為必然。漢末的時局動盪將呂布推上歷史舞臺，成為顯赫一時的人物，並參與了群雄割據、逐鹿中原的史詩之戰。但他不具備兼併天下的能力，又因性格等因素失去了屈居人下的機會，最終只能成為一幕悲劇的主角。
性格決定命運，楚霸王的英雄悲歌
