看一下從古至今的婚姻規則和制度，就會明白，
古代的三妻四妾，只是一種錯覺。
首先，來看一下遠古時代。
遠古時代
，茹毛飲血，當時只排除雙親及子女、祖父母與子孫發生關係，其餘不禁，實行同輩男女相互配婚的群婚制度，即便是有血緣關係的兄弟姐妹，亦可以成為夫妻。
到了
舊石器時代
，漸漸拍出了兄弟姐妹以及旁系兄弟姐妹之間的婚姻關係，演變成了不同群落之間同輩男女通婚制度，但仍然是群婚制。一轉眼到了
新石器時期
，距今大概一萬年以前，婚姻制度由女性主導，是母系氏族社會，等到了新石器晚期，距今約4000-6000年前，氏族部落由母系轉變為父系氏族社會，婚姻由男性主導。
到了
夏商時期，婚姻制度的主流，是一夫一妻制
，但是，在貴族之中，一夫多妻的制度，也非常明顯，而且，這種婚姻，有很多是政治聯姻。比如，商朝經常與異族方國聯姻，既將自己國家的女子外嫁，也會娶異國異族的女子為妻。
周朝的婚姻制度
，與夏朝沒有什麼太大的區別，也是一夫一妻制，但不同的是，西周時代，就規定了嚴格的禮樂制度，婚姻有一套約定俗成的禮儀。
到了
春秋時期，婚姻實行“同姓不婚”的原則
，諸侯和卿大夫都要在嚴格的等級之內迎娶異姓女子，當然，天子之女，有時候也會下嫁諸侯。貴族仍然會存在一夫一妻多妾的形式，但是士以下的平民家庭，基本上實行一夫一妻制。但這一時期，女子離異後，可以再嫁，沒有什麼限制，因為當時人口銳減，適齡女子喪夫不嫁，從哪方面都說不過去。
到了
秦朝，平民百姓，更是嚴格遵守一夫一妻制
，秦始皇就認為，保護一夫一妻制度，絕不是一件小事，而是關係到天下太平的大事——雖然他自己女後宮佳麗眾多，但他對一夫一妻制度，卻極有執念，他提倡寡婦守節，不贊成一夫多妻或多妾的制度，我想，究其原因，或許是他想把婚姻也像度量衡一樣，統一成一個標準，便於管理和控制。
漢朝
雖然對男女婚姻放寬了條件，但是倫理觀念，卻更加深刻地滲透到婚姻之中，父兄死後，娶庶母或寡嫂，成為了人們不齒的行為，受到文人學士的口誅筆伐。漢代時期，婚姻一直向著一夫一妻制的核心家庭發展。
魏晉南北朝時
，婚姻講究門第出身，講究門當戶對，一夫一妻也是主流，只有貴族才會納妾，而且貴族之中，流行近親結婚，現代遺傳學已經證明，近親結婚，大有壞處，所以高門貴族，在六朝後期，竟然“膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑”，近親結婚的壞處全都表現出來了。
隋唐時代
的婚姻制度和禮俗，基本和前代類似，也十分重視婚姻的門當戶對。唐代的貞潔觀念較弱，婦女離異後可以再嫁，基本上不會受到別人的指責，甚至連公主都有過二婚、三婚，那普通人，就更不用說了。
宋代
經濟發達，人們生活奢侈，婚姻的物質利益，在宋元時代，漸漸變得越來越重要了。宋代享樂意識很濃，這個時代開始，小腳出現，這無疑是對女性的摧殘，由此也反映出，隨著奢華之風漸盛，女性已經成為了有錢人的“消遣物”，但是在民間，婚姻制度，仍然遵從前代一夫一妻制，當然，納妾也有之，但多在士族貴族之間存在。
明清時代
，人們生活習慣類似，婚姻制度類似，宋元大同小異，不再多言。
梳理了這一條簡單的脈絡，我們就能發現，古代絕大部分普通人，都是一夫一妻制的，即便是存在三妻四妾，也都是有權有勢者所為，當然，皇帝就更多了。可我們要知道，三千年來的芸芸眾生，有多少是皇親國戚，又有多少是權勢貴族？95%都是普通人罷了。
