元朝時期實行十分森嚴的等級制度，佔全國人口最多的漢人和南方漢人卻被劃為最低等的民族，在各個方面都遭到蒙古人、色目人等等民族的壓榨和迫害，有時候漢人的命甚至還不如一頭驢。
在這樣的高壓統治之下，元朝末年時，無數活不下去了的百姓就揭竿而起，紛紛開始反抗元朝的統治。而在這些起義軍中，朱元璋的隊伍最終脫穎而出，在1368年的時候攻佔了元大都，建立了大明王朝。
因此，在大多數人年的心中，元朝之後就是明朝，在中間並不存在另一個朝代。可在現在的很多聚焦於歷史領域的媒體的文章裡，卻都說道，在元朝和明朝之間還存在一個朝代，是為明夏王朝。
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明夏的建立
明夏的建立者，名為明玉珍。明玉珍出生於1329年，家裡世代務農，經濟十分拮据，生活十分困苦。在元朝官員的不斷剝削壓榨之下，明玉珍心中也是怨恨日盛，因此1351年徐壽輝起義之時，明玉珍也當即響應，立即就組織了一千多人的軍隊，開始據地抗元。
1353年時，徐壽輝在漢陽稱帝之後，便派人招降明玉珍，招降書上說，如果明玉珍來降，那麼就能夠共享富貴，如果明玉珍不降，那就大軍壓境舉兵屠之。明玉珍本身就是響應徐壽輝起義而抗元，自然欣然進入了徐壽輝帳下，並被徐壽輝任命為徵虜大元帥，可以說徐壽輝算是明玉珍的伯樂了。
1360年，陳友諒勢力已經蓋過徐壽輝，於是誅殺徐壽輝之後自立為帝，建立了陳漢政權。明玉珍不滿陳友諒反叛之舉，因此便帶兵離開陳友諒，自己佔據了隴蜀要地，在1363年時就建立了明夏政權，國號“大夏”。
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明夏的覆滅
1360年是朱元璋逆襲的一年，因為這一年朱元璋請劉伯溫出了山。劉伯溫立即為朱元璋制定了完備而詳細的戰略，在短短几年的時間裡先克陳友諒，再下張士誠，從而一統南方諸地——除了偏安一隅的大夏政權之外。
1368年時，朱元璋攻入了元大都，建立大明王朝，整個中華大地上僅僅只剩下了明夏一個威脅，當即便開始發兵朝西南地方攻去。而明玉珍在1366年的時候就已經離世，其子明升沒有父親的能力，在他治下的明夏逐漸衰落。
而彼時的朱元璋則異常壯大，因此即使明夏佔據蜀道天險，但最終還是無法抵禦朱元璋大軍，在1371年時就被攻破。而明家子弟為了保命，一部分人就由西南、西北等路線逃出中原，在東南亞一帶開始繁衍生息。
而明升還算有點骨氣，始終站在前線抵抗明軍，最終其一家被朱元璋所俘虜。最終朱元璋沒有處死明升，而是將其流放到了朝鮮半島中。彼時的朝鮮王李成桂已經奉大明王朝為宗主國，因此即使對這些犯人也十分優待，還將明升封為華蜀君，讓他們在開城定居了下來，而明升這一脈，就這樣在朝鮮生活了下來。
到了現在，明家的子弟依然生活在東南亞、朝鮮和韓國等地，其中在朝鮮和韓國的明升一支，時至今日還依然能夠說漢語，過中國節日，保留著中國的傳統文化和習慣。這是十分難能可貴的，畢竟從按時起到現在，已經過去了600多年了。
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結語
但對於明夏能否算是一個朝代，答案其實是否定的。朝代通常的定義，至少都是要能夠統一全中國，譬如秦漢唐宋元明清，那都是將整個中華大地置於統治之下的。但明夏僅僅只是佔據了西南一隅，也就是個割據軍閥，最多算個諸侯之國罷了。
如果明夏都能當做一個朝代，那三國、五代十國、陳友諒的陳漢、張士誠的張吳乃至春秋戰國豈不是都算是一個朝代了？因此，明夏不能作為一個朝代，只能作為一個政權。
但明夏作為抗元力量之一，在推翻元朝、維護西南地區穩定之上還是做出了巨大的功績的，這一點毋庸置疑。明家後人能夠經過600多年仍然謹記先祖之榮光與文化，也同樣值得肯定。
