北宋末期，位於我國遼東地區的女真人勢力逐漸興起，完顏阿骨打建立金國，勵精圖治，擁有了當時最強的軍事實力，滅亡遼國和北宋之後，金國基本上已經佔據了中國的半壁江山，諸如南宋、高麗等國也迫於金國的軍事威脅，不斷派遣使者向金國求和，以謀求生存。
（一）禮儀制度
雖說南宋和高麗需要進貢，但兩國的實力以及在金國心目中的地位都是有很大的區別的，這一點在金國的朝貢體系中就體現得淋漓盡致。
可以確定的一點是，在朝貢等級中，南宋的等級要遠遠高於高麗。
正所謂“兩國交戰，不斬來使”，歷朝歷代國與國之間無論是否交好，大多都會互相派遣使者出訪。在金國的禮儀制度中，已經有明文規定：
南宋的使臣位列三品班，而西夏、高麗等國的使臣位列五品班。
這是從禮儀制度角度上，南宋的等級高於高麗的最佳佐證。
（二）官職大小
從另一個角度看，在金國向兩國實際使者派遣過程中，南宋與高麗的地位差距也有所體現。
據記載，在1152年-1188年之間，金國共向南宋派遣使者73次，使者的官職在三品或四品。73次之中，正三品官員出使的有51次，還有12次是由從三品官員擔任，三品官員出使的佔比在80%以上。
而金國出使高麗基本上的使者官職都在四品至六品之間，並以六品官員居多，這一點上，足以證明在金國的意識形態中，南宋的地位明顯更高。
此外，金國對南宋的出使經常既有主使，也有副使，兩個使者的官職都較高。但出使高麗的使者不但官職低，而且只有主使，沒有副使。所以在主副使者方面，高麗照比南宋的地位也有明顯差距。
（三）原因為何
那麼南宋為什麼在金國的朝貢體系中地位更高呢？
或許是因為北宋雖被金所滅，但在人們的意識中，大宋王朝仍然是中原正統，金國想要讓自己的統治更加穩固，還需要更多的師從前朝，所以對於南宋也是相當重視的。再加上金國並沒有滅亡南宋的實力，雖然南宋表面上對於金國稱臣，但它們並不受金國控制，所以兩國的地位基本上是平等的。
而高麗就不同了。早在金太祖完顏阿骨打創立金國之前，高麗作為女真人的鄰國，一直飽受女真人欺凌，也一直處於女真人的控制之下。早在1126年，高麗就向金國稱臣，正式成為金國的藩屬國。高麗作為一個實力較弱的藩屬國，又沒有大宋王朝的中原正統加成，在金國人面前的地位較低就不難理解了。
由此可見，在我國封建王朝群雄並立的亂世之中，想要獲得鄰國的足夠重視，自身必須要具備足夠強大的實力。南宋和高麗雖然都在武力上屈服於強大的金國，但南宋的整體實力要強於高麗，所以在金國的禮儀制度中的地位也更高，使者擁有著更高的等級待遇，得以與金國平分江山。
