在古代，因為女孩的生活範圍僅限於內宅，所以母親在家中的地位決定女兒的地位。有人說同一個父親生的女孩，除了嫡女就是庶女，其實不對。顧名思義，嫡女就是嫡妻生的女兒，其實也不盡然，只要記在嫡妻名下的都是嫡女。而庶女是除了嫡女之外所有被承認的女兒。嫡女是正妻所生的女兒，庶女則是妾生的女兒。類比於皇室，嫡女是皇后所生的，庶女則是妃嬪所生。大戶人家對於嫡女和庶女的教養大多相同，但二者的身份地位是有本質差別的。這一點可以從出嫁的人家看得出。
古代，類似春秋戰國和漢代等，庶出子女可為奴為婢，甚至得不到家族的承認，多隨母姓，充做奴僕侍奉嫡出子女。漢代長平侯衛青便是隨母姓，衛青是衛媼和鄭季私通所生，身份上還不如庶子，便被鄭季當做奴僕使喚，直至後來憑著姐姐衛子夫才出了頭。冠軍侯霍去病也有著類似的經歷。嫡子和庶子的區分都如此，更何況是庶女了。
在嫁人來說：嫡女，一般都比庶女出名，一般來說庶女再漂亮，也沒有嫡女出名。嫡女以後可能嫁給富家公子，而庶女必須自己努力嫁好人家，達官貴人家的庶女有的會嫁給比較好的人家，一般人家比如：富商，員外家的庶女大多嫁給別人家做小妾。嫡女與庶女來說，嫡系通常母族勢力強大，他們主要影響她們的婚嫁，庶女只能依附主母，獲得一份好的婚禮。
在地位上講，嫡女會受到萬人吹捧，萬人羨慕，再整個城裡會很出名，而庶女會被人鄙視是小妾的女兒，而自卑。既分嫡庶，區別自然是有。而且，很明確的說，差距如鴻溝。魏晉媵制絕跡前，庶姐妹，庶堂姐妹，庶侄女要伴隨嫡小姐出嫁做媵，實際就是給小姐的男人做妾，以求達到控制男方血脈的作用。如春秋時，齊靈公娶於魯，正妻顏懿姬無子，侄融升姬生太子光。嫡庶尊卑有別，自古以來，男人三妻四妾，妻妾地位不同，造就了子女地位的不同，妻的子女為嫡女嫡子，妾的子女為庶出。紅樓夢中，探春是趙姨娘所生，但她從來不叫趙姨娘為母親，甚至有些迴避他的這個母親，她極力的避免著與自己親生母親的瓜葛，來顯示自己的尊貴，這種自欺欺人的想法，只有庶出的女兒才會這樣自卑。古代人們重男輕女，庶出的女兒更是沒有地位。
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