司馬遷（前145年或前135年～不可考），字子長，生於龍門（西漢夏陽、即今陝西韓城，另說今山西省河津市）， 西漢史學家、散文家。父司馬談，武帝時，為太史令，學識淵博。原擬撰寫一部史書，未及撰述，就因病去世。元封三年（前108年），司馬遷承襲父職，任太史令。太初元年（前104年），與唐都、落下閎等共同制定《太初曆》。此後開始撰修《史記》。天漢二年（前99年），李陵敗降匈奴，司馬遷在朝廷為李陵辯護，觸怒武帝，被下獄並處以宮刑。太始元年（前96年）被赦出獄，為中書令，發憤繼續完成所著史籍，經過十餘年的艱苦努力，終於完成了這部史學鉅著，人稱其書為《太史公書》，後稱《史記》。他被後世尊稱為歷史之父。
《史記》記事始於傳說中的黃帝，止於漢武帝太初年間，包括上下3 000年的歷史，尤詳於戰國、秦、漢。被公認為是中國史書的典範。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創作了中國第一部紀傳體通史。是“二十四史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
《史記》全書分為12本紀、10表、8書、30世家、70列傳，共130篇，52萬餘字本紀按年代順序記述帝王的言行和政績；世家記載諸侯國的興衰；列傳主要記載各種代表人物的活動；表則按年代譜列各時期的重大事件；書是有關經濟、政治和文化制度的專篇這五種不同的體例互相配合，廣闊地反映了3000年的社會歷史面貌。
本紀：五帝本紀、夏本紀、殷本紀、周本紀、秦本紀、秦始皇本紀、項羽本紀、高祖本紀、呂太后本紀、孝文字紀、孝景本紀、孝武本紀。
表：三代世表、十二諸侯年表、六國年表、秦楚之際月表、漢興以來諸侯王年表、高祖功臣侯者年表、惠景閒侯者年表、建元以來侯者年表、建元以來王子侯者年表、漢興以來將相名臣年表。
書：禮書、樂書、律書、曆書、天官書、封禪書、河渠書、平準書。
世家：吳太伯世家、齊太公世家、魯周公世家、燕召公世家、管蔡世家、陳杞世家、衛康叔世家、宋微子世家、晉世家、楚世家、越王勾踐世家、鄭世家、趙世家、魏世家、韓世家、田敬仲完世家、六孔子世家、陳涉世家、外戚世家、楚元王世家、荊燕世家、齊悼惠王世家、蕭相國世家、曹相國世家、留侯世家、陳丞相世家、絳侯周勃世家、梁孝王世家、五宗世家、三王世家。
列傳：伯夷列傳、管晏列傳、老子韓非列傳、司馬穰苴列傳、孫子吳起列傳、伍子胥列傳、仲尼弟子列傳、商君列傳、蘇秦列傳、張儀列傳、樗裡子甘茂列傳、穰侯列傳、白起王翦列傳、孟子荀卿列傳、孟嘗君列傳、平原君虞卿列傳、魏公子列傳、春申君列傳、範睢蔡澤列傳、樂毅列傳、廉頗藺相如列傳、田單列傳、魯仲連鄒陽列傳、屈原賈生列傳、呂不韋列傳、刺客列傳、李斯列傳、蒙恬列傳、張耳陳餘列傳、魏豹彭越列傳、黥布列傳、淮陰侯列傳、韓信盧綰列傳、田儋列傳、樊酈滕灌列傳、張丞相列傳、酈生陸賈列傳、傅靳蒯成列傳、
劉敬叔孫通列傳、季布欒佈列傳、袁盎晁錯列傳、張釋之馮唐列傳、萬石張叔列傳、田叔列傳、扁鵲倉公列傳、吳王濞列傳、魏其武安侯列傳、韓長孺列傳、李將軍列傳、匈奴列傳、衛將軍驃騎列傳、平津侯主父列傳、南越列傳、東越列傳、朝鮮列傳、西南夷列傳、司馬相如列傳、淮南衡山列傳、循吏列傳、汲鄭列傳、儒林列傳、酷吏列傳、大宛列傳、遊俠列傳、佞幸列傳、滑稽列傳、日者列傳、龜策列傳、貨殖列傳、太史公自序。
魯迅在《漢文學史納要》一書中有專篇介紹司馬遷。魯迅認為：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”司馬遷寫文章“不拘於史法，不囿於字句，發於情，肆於心而為文”，因而《史記》不失為“史家之絕唱，無韻之《離騷》。”
