文·段宏剛
萬里長城永不倒，千里黃河水滔滔……
一曲《萬里長城永不倒》響起來，在那個年代，立馬會造成“萬人空巷”的盛景。為了追看這部電視連續劇，每到晚上，男女老幼都會如約而至，端坐在黑白電視機前，津津有味地觀看電視劇裡的每一個鏡頭，情感隨著情節的起伏而不斷跌宕著。
作為1983年版本的電視連續劇《大俠霍元甲》的主題曲，《萬里長城永不倒》的旋律鏗鏘、高亢、大氣、悲壯，很容易讓觀眾記住一個人的名字，這個人就是清末愛國武術家霍元甲（1868年——1910年）先生，也是一位值得仰視的英雄豪傑。
從另一個角度來講，霍元甲被廣為人知，跟這部電視劇有極大關係，他是由黑白電視機捧紅的首位民國大俠。
那麼，歷史上真實的霍元甲究竟是怎樣一個人？跟電視上演的又有什麼不同？
霍元甲祖籍河北滄州，於1868年1月出生在天津靜海縣。滄州自古以來是有名的
“武術之鄉”
，霍元甲的祖上曾建立了“霍家拳”，到霍元甲手裡進一步發揚光大，融各家之長，創立了“秘蹤拳”，即刻成為武林中的實戰絕學，深受同行的倚重。
霍家世世代代以保鏢為生，霍元甲的爺爺和父親都是關東道上聲名顯赫的鏢師，尤其他的父親霍恩第武藝超群，把“霍家拳”玩得出神入化，押鏢幾十年來，幾乎沒有失手過。
霍元甲在後來習武並建立秘宗拳，成為一代武學宗師，跟董海川、大刀王五、黃飛鴻、孫祿堂、王子平、杜心五、韓慕俠、燕子李三、郭雲深並稱為“晚清十大高手”，完全是傳承家學的緣故。
電視劇裡的霍元甲比較忠實於人物原型，跟歷史上真實的霍元甲在差異上並不大，基本上還原了霍元甲轟轟烈烈的一生。
但是，電視劇裡還是有兩個故事情節跟歷史上真實的霍元甲有些出入。
第一，霍元甲自小並非體弱多病，相反，他是一位不可多得的武學天才。
霍氏家族在天津靜海縣算得上是一個大家族。霍恩第有三個兒子，分別是大兒子霍元英，二子霍元甲，三子霍元棟。
電視中交代，霍元甲生下來體弱多病，比起哥哥和弟弟，他的身體條件最差，父親霍恩第看到他像書生一樣弱不禁風，手無縛雞之力，就禁止他習武，擔心他習武后如果一事無成，會讓霍家的顏面掃地。
因此，霍元甲被父親強迫著學文，但霍元甲並不安分守己，當父親給霍元英、霍元棟，以及其他門徒傳授武功時，霍元甲就躲在遠處偷偷觀看。
沒想到，僅僅是透過偷學的霍元甲，由於天賦極高，竟然學會了一手好武功，身手比兄弟們還要好。
電視中這樣演，不過是為了渲染霍元甲的不同凡響罷了。
實際上，真實的歷史並不是這樣，歷史記載，霍元甲從小身強體壯，並不是體弱多病的樣子。他由於個頭中等，所以，根基很穩，身體素質和爆發力也極好，是一塊練武的好材料。他父親早早就發現了他在這方面的優勢和天賦，就早早教導他練武。
到22歲時，霍元甲在天津一帶的武術界已經小有名氣。
霍元甲的大女兒霍東茹後來在回憶錄裡寫道：農家蓋房往屋頂上泥時，別人是傳遞，或者用杈子往上挑。霍元甲則不然，他搬來大梯子安置好，然後用兩個大木桶裝滿泥，一手拎一個，腳踩梯子上房，倒出泥後，持空桶踩梯子下來再裝，兩桶泥足有一百四五十斤重，霍元甲上下如飛。
還有一次，三間房還沒封頂，12米長的脊檁剛擺好，大家要求霍元甲露兩手。霍元甲便站在上面打旋風腿，從東打到西，從西打到東，一個來回，身輕如燕。
史書還記載，霍元甲在29歲之前，雖然有一身好武藝，但也只是十里八鄉的一名“練家子”，在國內仍然屬於默默無聞的人。在30歲那一年，霍元甲來到天津城北門外的“懷慶藥店”打工，幹活期間，他由於身強力壯，幾百斤重的藥材放在肩上他能輕易挑動，兩隻上千斤的青石大碌碡，他也能不費勁地推動，把旁邊的人看得目瞪口呆，所以，人們給他送了“霍大力士”的綽號。
也是在懷慶藥店，霍元甲結識了對他影響至深的第二個人物（第一個是大刀王五），著名革命家農勁蓀（1862年——1953年）先生，受其影響產生了強烈的報國之志。
從這這些描述來看，小時候以及青年時期的霍元甲，確實是一位武學奇才，他的武學修為和思想境界，隨著年齡的增長，以及朋友的影響，在不斷上升著。
第二，霍元甲並沒有上過擂臺，跟西方大力士從來沒有交手過。
不論是1983年版本，還是後來其它版本的關於霍元甲的影視劇，都安排過這樣的情節：面對對手一而再再而三地上門挑釁，忍無可忍的霍元甲，最終同意跟對手上擂臺切磋武藝。經過艱苦卓絕的交戰，霍元甲最終把對手打趴在擂臺上，成為最後的勝利者，為國人揚眉吐氣了一番。
電視劇畢竟是藝術，安排霍元甲上擂臺打擂，來消滅西方大力士的囂張氣焰，並把情節設計得非常精彩，這樣做完全是為了藝術的需要。因為在清末，我們處處受西方列強的欺負，需要像霍元甲這樣的英雄人物來肩負起家國情懷，以一己之力來弘揚中華武術和民族精神，以達到提升士氣，增強凝聚力的目的。
真實歷史上，霍元甲並沒有親自登上擂臺接受對手的挑戰，他僅有的兩次打擂經歷，都是因為對手臨陣脫逃，他不戰而勝。對霍元甲這樣的武學大師來說，沒有登臺打擂確實很遺憾。
1901年春，一個名叫斯其凡洛夫的俄國大力士，實際上是一名江湖藝人，依靠在天津街頭表演雜耍來餬口。他來到天津戲院大聲叫囂：我打遍中國無敵手，要讓“東亞病夫”們開開眼界。
路人看到斯其凡洛夫長得高大威猛，都是敢怒不敢言。
霍元甲得知後義憤填膺，當即請來農勁蓀幫他做翻譯，前去告知斯其凡洛夫：我霍元甲願意跟你登臺打擂，上臺前必須簽訂“生死狀”。
俄國大力士被霍元甲的陣勢嚇著了，連忙私底下打聽霍元甲的來歷和實力，自知不是對手。到打擂那天，斯其凡洛夫因為害怕，當場向霍元甲告饒：我只是來天津表演的，靠表演混口飯吃，求你放了我吧，我說的那些話不必當真。
事已至此，霍元甲只能饒恕這個江湖騙子。
在1909年夏，一名來自英國的名叫奧皮雷的大力士，實際上是一名雜技演員，他仗著自己有一身肌肉而目中無人，在上海張園設下擂臺，並蔑稱中國人是“東亞病夫”。上海武術界人士雖然憤怒但沒有人敢接受挑戰。
陳其美把一封電報發到天津的霍元甲手裡，霍元甲即刻動身前往上海應戰。
沒想到，奧皮雷是一名十足的水貨，當霍元甲現身上海後，他反而在比賽前連夜逃離了上海灘，又一次為人們製造了許多笑料。
此事讓霍元甲的在上海灘的名聲大噪，隨即，霍元甲從天津來到上海發展，在一幫朋友的支援下，於閘北創辦了
“精武體操會”
。
之後一年，日本“柔道會”的十幾名武林高手不服霍元甲，來到“精武體操會”挑釁，正當霍元甲要親自出手教訓這些狂徒，大徒弟劉振聲一馬當先，替師傅教訓了這幫狂徒。
身手不錯的劉振聲一口氣打敗了5名日本高手，日本領隊惱羞成怒，向霍元甲偷襲過來，霍元甲躲過後順勢用肘部擊打在日本領隊胳膊上，日本領隊胳膊當即折斷，他們只好認輸，灰溜溜離開。
“精武體操會”倡導“愛國、修身、正義、助人、強國、強民、強身”的宗旨，到20世紀20年代，會員已經發展到40多萬，成為中國近代最有影響力的民間體育團體。
除過以上兩個問題，霍元甲的死因也是人們非常關注的話題之一。
實際上，
霍元甲之死確實是日本人所為，是一個名叫秋野的日本醫生給霍元甲使用了慢性毒藥，導致霍元甲慢性中毒，最終不幸身亡。
日本十幾名武林高手挑戰霍元甲自取其辱後，就假惺惺地以探討武學的名義，舉辦宴會款待霍元甲。用餐期間，日本人得知霍元甲正患有“嗆咳症”，就主動介紹了一名叫秋野的日本醫生為他治病。
秋野給藥物中摻雜了腐蝕肺部的慢性毒藥，不知情的霍元甲每天服藥。服藥後，病情不但沒有好轉，反而慢慢惡化，大約一月後，霍元甲含恨離世，把生命長度定格在42歲上。
直到1989年，為了紀念霍元甲，天津西青區著手修建霍元甲陵園，人們在遷葬霍元甲的遺骸時，發現他的遺骸呈現出不合常理的黑色。法醫鑑定後，結果是中毒而死，證實了霍元甲之死的確是日本人所為。至此，困擾人們幾十年的一代大俠霍元甲的死因謎團，終於被揭開。
