人們在說到清朝時，總會講起努爾哈赤憑藉13副鎧甲打天下的傳奇故事。乍聽起來似乎有點不可思議，13副鎧甲只能武裝13個人，這麼點兒人打群架都不夠看，怎麼去打天下呢？
其實在古代，湊齊13把刀劍和湊齊13副鎧甲的難度是完全不可同日而語的。古人可以私人持有刀劍，堂而皇之拿到街上去買賣也基本沒有什麼問題，否則也就不會有楊志賣刀的故事了。
但是如果私人藏有鎧甲，這就是一件十分犯忌的事情了，甚至會被扣上謀逆的帽子進行嚴懲。如果用現代類比的話，那私藏鎧甲可比私藏槍支嚴重多了，怎麼著也得是私藏坦克的程度。
之所以會產生這樣的差異化對待，主要還是由鎧甲變態的防禦能力和極難的獲取能力兩個方面決定的。
我們先來看看鎧甲的防禦能力。
在我國古代，最常見的鎧甲是金屬扎甲。以宋代的冷鍛鋼重鎧為例，《夢溪筆談》是這樣記載的：“凡鍛甲之法，其始甚厚，不用火，今冷鍛。”據說這樣的鎧甲普通弓弩在五十步的距離上都射不透，可謂堅固之極。
這也就不難理解為什麼古代猛將都能在戰場上來去如風，以一當十甚至以一當百了，除去騎馬的優勢外，主要靠的就是身上穿的鎧甲厚實，既不用擔心遠處箭弩傷人，也可以無視近處敵方小兵的刀劈劍砍。
在戰場上，這可不就相當於一個皮糙肉厚的坦克了嗎？
我們再來看看這樣一副鎧甲的製作難度。
這裡我們仍以扎甲為例。扎甲是指用皮條、繩索將方形的甲片互相穿組，製作好的扎甲甲片橫向縱向均互相疊壓，方能達到刀槍不入的效果。
以古代工匠的冶煉水平，要想打造一副合格的鎧甲，需要集結數十名匠人花費大量的時間才能完成。
因此在古代通常只有朝廷的正規軍才能裝備到製作精良的鎧甲，對普通人來說，根本沒有條件去打製鎧甲。
造成鎧甲難以獲取的另外一個重要原因就是朝廷的管控。由於鎧甲能夠大幅提高穿戴者的戰鬥力，因此朝廷對鎧甲進行了十分嚴格的管控，也就是說，即便你是一方巨賈、腰纏萬貫，也別妄想自己製作鎧甲。對朝廷來說，刀劍棍棒太容易獲取，老百姓打獵砍柴什麼的也總會用到，實在難以實行管控。
但鎧甲就不一樣了，這東西天生就是跟人廝殺時候才能用到的，好端端的太平盛世，你私藏鎧甲做什麼？想打誰？想造反嗎？
所以歷朝歷代，朝廷都對鎧甲實行了十分嚴格的管控，嚴禁私人以任何理由打造、交易、私藏鎧甲，一旦發現，那必然是意圖謀反的重罪。
總而言之，在古代私藏刀槍的話問題不大，但是如果你膽敢私藏鎧甲，一旦被人發現的話你就自求多福吧，運氣好的話判個斬立決，運氣不好還得株連九族、滿門抄斬。
所以憑藉13副鎧甲起兵，也不能證明努爾哈赤起家時的力量有多麼弱小。相反，能搞來13副鎧甲，已經是很不容易的事情了。
