賈元春賈政的嫡長女，從小挨在賈母身邊長大，教養極好賢孝才德，十幾歲被看中選入宮中，先做女官，後被晉封鳳藻宮尚書，加封“賢德妃”。
加封之日正是賈政的生日，一府子人驚喜不已，賈政賈母先後應旨入朝，慶賀感恩去了！
再然後是修建大觀園，靜候貴妃元春的省親。
元春的封妃和省親給賈家帶來什麼？
不用說，首先肯定是皇宮的賞賜。
紅樓夢第十八回寫到元春省親，詳詳細細羅列了這些禮品，比如“賈母的是金玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，富貴長春宮緞四匹，福壽綿長宮綢四匹，紫金筆錠如意錁十錠，吉慶有魚銀錁十錠。邢夫人王夫人二分只減了如意、拐、珠四樣。賈敬賈赦賈政等每分御製新書二部，寶墨二匣，金銀爵各二隻，表禮按前”等等，就連廚房的唱戲的打雜的，共有“清錢五百串”。
賞賜品稀奇又貴重。
第二個，元春封妃和省親帶來賈家表面的榮耀和繁華。
為什麼說是“表面的”呢？
第二回冷子興就說過，“如今的這寧榮兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。”
在元春封妃時賈家更是蕭條，家勢上除賈政還任個“員外郎”閒職外，其他眾人彷彿無業遊民，遊手好閒不務正事，自然祖上積攢的家底子坐吃山空，卻又要“打腫臉充胖子”，為元春省親提前兩年開始修建大觀園，耗資百萬。
錢哪裡來呢？
文中寫到，大觀園總管賈璉問“這一項銀子動那一處的？”賈薔道：“江南甄家還收著我們五萬銀子，明日寫一封書信會票我們帶去，先支三萬，下剩二萬存著，等置辦花燭彩燈並各色簾櫳帳幔的使費。”
如果家裡有餘錢，還用得著跑大老遠收賬嗎？估計這也是最後一筆救急錢吧！
如同張愛玲說的“人生是一襲華美的袍子，裡面爬滿了蝨子”，賈家就是這樣，表象看似風光實則裡子虛空。
而這些人又充滿了“浪漫主義幻想”，從不正視殘酷的現實，不思進取任由衰敗下去。
秦可卿第十三回曾託夢給王熙鳳“莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀、供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。……若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。”
一個女流之輩尚能看到賈府的“窟窿”，和不抓緊填補的惡果，那些大老爺們竟然還能無動於衷！
稍有頭腦的，就應該抓住這“烈火烹油鮮花著錦”的封妃和省親之盛的契機，為前程傾心佈局和考慮。
第三個，元春封妃和省親帶來短暫的歡樂。
元春進宮七八年未見家人，省親時自然全家歡欣鼓舞，然時間太短暫，晚上戌時（晚七點）才起身，醜正三刻（凌晨一點多到兩點）回宮，總共六七個鐘頭。
元春說“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來……”又隔簾含淚謂其父日：田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！
元春不愛那人人傾慕的皇宮，只因為切身體會過深宮“那不得見人”的黑暗，孤獨和寂寞。
而省親的時間竟然安排在夜晚，按理喜慶的事應該設定在白天進行，這黑夜裡的探家，來也匆匆去也匆匆，黑暗一直伴隨，昭示著元春省親的不好兆頭，省親後的元春很快失寵直至生病薨逝。
省親時元春還點了四齣戲，《豪宴》《乞巧》《仙緣》《離魂》，《豪宴》表達的意思是“誇富行為導致破敗”，暗喻賈家之敗，《乞巧》出自《長生殿》講唐明皇和楊貴妃的愛情，結局楊貴妃自縊身亡，暗喻元春愛情的失敗和失寵。
這些是賈府和元春結局的“草蛇灰線”。
省親後不久元春失寵，大觀園的修建應該是導火線，賈家太張揚和炫耀了，連元春都說“萬不可如此奢華糜費了！”除了家底子撐不起這豪奢的大觀園，更是暗示家人切不可聲張和狂妄，這樣只會招來禍患。
皇宮對賈家一貫的作為忍了又忍，家風不正，整個家族子孫紈絝頹廢又恣意妄為，秦可卿喪禮逾規用上忠義老親王的棺木；賈赦與賈璉偷辦違背朝廷的“機密大事”；賈赦為劫奪玉扇，和賈雨村合夥陷害他人；賈璉國喪家喪期間辦婚事；賈珍之妻尤氏身為誥命夫人，於太妃薨逝時告假，不進宮祭拜和守靈；王熙鳳長期放高利貸欺人錢財，又弄權鐵檻寺，為三千兩銀子與官員勾結，致一對相愛的年輕人喪命；還謊報賈璉“停妻再娶”擾亂司法公正；薛蟠的人命案等，加上賈家親北靜王疏忠順王，捲入朝廷派系鬥爭，賈雨村叛變投靠忠順王，這一切導致元春的失寵和賈府的抄家敗落。
