區塊鏈本質上是一個去中心化的分散式儲存資料庫，它打破了中心化機構授信，透過資料協議、加密演算法、共識機制，點對點地傳輸到這個區塊中的所有其他節點，從而構建一種去中心化、不可篡改、安全可驗證的資料庫，建立一種新的信任體系，這種信任體系表現為五個特徵。
一是開放性。
區塊鏈技術基礎是開源的，除了交易各方的私有資訊被加密外，區塊鏈資料對所有人開放，任何人都可以透過公開介面查詢區塊鏈上的資料和開發相關應用，整個系統資訊高度透明。
二是防篡改性。
任何人要改變區塊鏈裡面的資訊，必須要攻擊或篡改51%鏈上節點的資料庫才能把資料更改掉，難度非常大。
三是匿名性。
由於區塊鏈各節點之間的資料交換必須遵循固定的、預知的演算法，因此區塊鏈上節點之間不需要彼此認知，也不需要實名認證，而只基於地址、演算法的正確性進行彼此識別和資料交換。
四是去中心化。
正因為區塊鏈裡所有節點都在記賬，無須有一箇中心再去記賬，所以它可以不需要中心。
五是可追溯性。
區塊鏈是一個分散資料庫，每個節點資料（或行為）都被其他人記錄，所以區塊鏈上的每個人的資料（或行為）都可以被追蹤和還原。
按照目前的應用場景，區塊鏈可以分成三大類。
一是公有鏈。
主要指全世界任何人都可以讀取、傳送資訊（或交易）且資訊（或交易）都能獲得有效確認的，也可以參與其中的“共識過程的區塊鏈”。
二是私有鏈，也稱專有鏈。
三是聯盟鏈。
聯盟鏈是指由多個機構共同參與管理的區塊鏈，每個組織或機構管理一個或多個節點，其資料只允許系統內不同的機構進行讀寫和傳送。
就當下而言，區塊鏈涉及四大技術領域。
一是分散式賬本技術。
人類社會發明的記賬技術先後有四種。早在原始社會時，人類發明了“結繩記賬”，農業社會時發明了“記流水賬”，工業社會時發明了“複式記賬”。複式記賬的平衡表使賬目一目瞭然，適應了工業社會的企業管理，但它避免不了經理人與會計可能從原始資料來源頭造假。
分散式賬本是一種在網路成員之間共享、複製和同步的資料庫。分散式賬本一起記錄參與者間的資料行為（如交易、資產交換行為等），這種技術所內含的防篡改、可追溯特性從源頭上杜絕了造假的可能，而共享機制降低了“因調解不同賬本”所產生的時間和成本。
二是非對稱加密技術。
儲存在區塊鏈上的交易資訊是公開的，但每個賬戶的身份資訊是高度加密的。單個賬戶只有在擁有者授權的情況下才能訪問到，從而保證資料的安全和個人隱私。
三是共識機制技術。
開發者必須首先考慮用怎樣的技術可以使更多人對一種規則達成共識，同時還要考慮透過多少個特殊節點的確認，才能在很短的時間內實現對資料行為的驗證，從而完成一筆交易。一般而言，區塊鏈技術需要若干利益不相干的節點對一筆交易進行確認，如果確認就認為達成共識，認為全網對此也能達成共識，這樣才算完成一筆交易。
四是智慧合約技術。
基於大量可信的、不可篡改的資料，可以自動化地執行一些預先定義好的規則和條款，比如彼此間定期、定息、定額的借貸行為。區塊鏈技術屬於資訊科技、記賬技術。從應用視角來看，基於區塊鏈能夠解決資訊不對稱問題，實現多個主體之間的協作信任與一致行動，無論是公有鏈、私有鏈，還是聯盟鏈，其首要目標是確保資訊資料的安全、有效、無法篡改。
目前，區塊鏈技術在社會中的應用場景主要有以下幾方面。
一是金融。
金融已經數字化了，所以這是區塊鏈應用最為得心應手的領域。目前，在國際匯兌、信用證、股權登記和證券交易所等領域已經開始嘗試使用區塊鏈技術，區塊鏈在金融領域有著巨大的潛在應用價值。人們的探索是，將區塊鏈技術應用在金融領域是否可以“省去中介環節”，實現點對點對接，在降低交易成本的同時，更加快速地完成交易。
例如，利用區塊鏈分散式架構和信任機制，可以簡化金融機構電匯流程，尤其是涉及多個金融機構間的複雜交易。
二是供應鏈和物流。
區塊鏈在物聯網以及物流單據管理領域也有得天獨厚的優勢，企業透過區塊鏈可以降低物流單據管理成本，可以監控和追溯物品的生產、倉儲、運送、到達等全過程，提高物流鏈管理的效率。另外，區塊鏈在供應鏈管理領域也被認為具有豐富的應用場景，比如上下游之間的直接交易可以加大透明度，提高信任和效率，如果區塊鏈中包含供應鏈金融，那將大大提高金融的效率，同時降低金融機構和企業的信用成本。
三是公共服務。
區塊鏈在公共服務、能源、交通等與民眾生活息息相關的資訊領域也有較為豐富的應用場景。比如，目前由於信任缺失，中心管理者有時無法確定民眾反映的需要解決的問題是個性問題還是共性問題，但使用區塊鏈技術之後，這個問題可能瞬間就可以找到正確答案。
四是認證和公證。
區塊鏈具有不可篡改的特性，可以為經濟社會發展中的“存證”難題提供解決方案，為實現社會徵信提供全新思路，存在很大的市場空間。
比如，騰訊推出了“區塊鏈電子發票”，成為區塊鏈技術應用的“爆款”。
五是公益和慈善。
區塊鏈上分佈儲存的資料的不可篡改性，天然適合用於社會公益場景。公益流程中的相關資訊，如捐贈專案、募集明細、資金流向、受助人反饋等資訊，均可以存放在一個特定的區塊鏈上，透明、公開，並透過公示達成社會監督的目的。
六是數字版權開發。
透過區塊鏈技術可以對作品進行鑑權，證明文字、影片、音訊等作品的存在，保證權屬的真實性和唯一性。作品在區塊鏈上被確權後，後續交易都會進行實時的分散式記錄，實現數字版權的全生命週期管理，也可為侵權行為的司法取證提供技術保障。
七是保險。
在保險方面，保險機構負責資金歸集、投資、理賠等過程，往往管理和運營成本較高，但區塊鏈技術有可能提高效率、降低成本；尤其在理賠方面，透過區塊鏈實現“智慧合約”，則無須投保人申請，也無須保險公司批准，只要投保人行為觸發符合規定的理賠條件，即可實現當即自動賠付。
八是資訊和資料共享。
目前，全國各級政府公共資訊資源平臺在大力整合，目的是使各個資訊系統之間的資訊有效共享，節約儲存空間和提升使用效率。在實現技術上，如果能夠利用區塊鏈分散式的特點，既可以打通監管部門間的“資料壁壘”，破除“資料孤島”，實現資訊和資料共享，還能提升公眾調取政府公開資源的效率，減少資金浪費。
總體而言，區塊鏈透過創造信任來創造價值，使離散程度高、管理鏈條長、涉及環節多的多方主體能夠有效合作，從而提高協同效率、降低溝通成本。
