引言
忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！ ——《紅樓夢》
古時一直有句俗語，所謂無商不奸。誠然商人扮演的一直都是一個比較奸詐的形象。凡事都以利益當先。什麼都以價值區分。古時的社會主要幾個組成階級士，農、工、商。商人這一職業更是排在末尾。在一些朝代，商人不能科考。甚至不能穿綾羅綢緞等材質的衣物。可謂有錢也無處用。但在這樣偏見下，歷史上也不乏出色的商人。
“奇貨可居”留名青史的呂不韋。助越王勾踐復國後，隱退經商的陶朱公范蠡。他們用卓越的才能在歷史上留下濃墨重彩的一筆，為商人這一職業賦予獨特的性質。不是投機取巧，而是把握機會。清朝著名商人胡雪巖的一生所為無疑是為這句話最好的詮釋。這位商人在臨終告誡後人“勿近白虎”，“白虎”是何物？
從青銅到王者
胡雪巖原名叫胡光墉，雪巖是他的字。祖籍徽州績溪縣人。自13歲起移居浙江杭州。開啟他作為著名“紅頂商人”政治家的一生。如大多數歷史上留名的傳奇人物一樣，他的出身並沒什麼特殊，甚至還算貧窮。從小以幫人放牛為生。可想而知，這樣的家庭並不能為他後來的成功提供幫助。胡雪巖從無到有，從放牛娃到全國鉅富其中的艱辛自然不少。
但更多的是，他擁有一個獨到的眼睛。13歲時便在外闖蕩，做的工是五花八門。在糧店扛過包，火腿行醃過肉。做的是雜役的活，記的卻是其中的生意經。相當於我們打遊戲的攢經驗值。只等待一個“點”便可升級。而胡雪巖的人生遊戲中。“阜康錢莊”就是升級點。
這錢莊掌櫃的姓於，於掌櫃呢雖然家大業大。但是沒有後代。胡雪巖又聰明伶俐，啥都肯幹。所以就把當時還在錢莊當學徒的胡雪巖當親生兒子一般看待。在最後的彌留之際，將錢莊和偌大的家業託付給胡雪巖。說是託付，不如說是贈予。此時的胡雪巖有了這筆錢後正式踏上了從商的道路。
這從商啊，雖是一個“商”字。但在當時，要想做大，做強。卻少不了一個“官”。胡雪巖自然也明白這個道理。前面說過，成功的商人就是會把握機會。此時胡雪巖的機會就是——王有齡。他出生於一個沒落的官宦之家，雖有名頭，但家裡已經揭不開鍋。走科舉這條路的話不光花費時間久，家裡的錢也支撐不了。怎麼辦呢？此時胡雪巖發現了他。
自己的生意如日中天，但在朝中卻無人幫襯。這王有齡正好可以扶持，以後為己所用。王有齡自己也覺得走運，有胡雪巖幫助，自己的做官路早日可成。就這樣兩人一拍即合，友誼上升溫，事業上互助。後來王有齡果然不負所望，升至杭州知府。在期間胡雪巖先是辦絲行，用公庫的現銀扶持當地農民養蠶。然後再合夥浙江巡撫黃宗漢入股辦藥店，涉足藥業。此時的胡雪巖事業如荼如火，開起了許多店鋪，經驗值滿了，又到了升級點。庚申之變讓他和有朝廷上層搭上了聯絡。大量軍費存於他的錢莊中。還有其他軍需商業讓他掌握在當時浙江商圈可謂是半壁江山。
人生登頂與終結
此時的胡雪巖春風得意，要說人的命呢真是妙不可言，胡雪巖並沒有止步於此。他靠到了一顆更大的樹——左宗棠。左宗棠委任為總管。掌管浙江全省的錢糧，從此不是簡單的商人，成為“紅頂商人”。所謂紅頂商人就是亦官亦商，用商人的身份為朝廷辦事。同時又有正經官職。這在當時是天大的殊榮。胡雪巖一時間風光無限。官府的助力讓其一時風光無二，而他臨終前說的白虎，有人指是“官府”，這兩者有何聯絡。
在這期間胡雪巖立私塾，開粥廠，設善堂。還協助左宗棠開辦中國史上第一家新式。後來還成立“胡慶餘堂”現在還存在著。已經是百年老字號，和北京同仁堂同分秋色。但畢竟是為朝廷做事，又隸屬左宗棠一派，胡雪巖自然處在風波之中。萬丈高樓平地起的他在光緒七年被皇帝賞賜黃馬褂，授予布政使。這等殊榮不僅是他，更是他後面的人，左宗棠一派共同的榮譽。一方勢大，另一方自然就頗有微詞。外國企業看胡雪巖如此勢大，便聯合起來，下絆子給他。中外商戰就此拉開序幕，本是胡雪巖佔盡上風，但怎料中法戰爭突然爆發，使得胡雪巖無奈敗北並賠盡大半家產重創元氣。其他中商見此不但不提攜相助竟然群起攻之，各種吃幹抹盡胡雪巖的產業。
結語
忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！這是紅樓夢中的詩句，也是胡雪巖的判詞。在產業敗落後，黴運並沒從他身邊離開。先是被朝廷查抄資產，後再被革職。心力交瘁又貧困交加的他在光緒17年二月中遺憾離世。死前告誡子孫的那句“勿近白虎”世人一直不解其意。有人說是“白銀”因為他的一生勝在“白銀”，也輸在“白銀”。也有人說是這個白虎是“官府”，伴君如伴虎，自己再為朝廷盡心盡力，也免不了一個被朝廷算計，含恨而終的結局。
