1949年1月14日，東北野戰軍對天津守敵發起了總攻，名將李天佑（1955年上將）率領的第三十八軍是主攻部隊之一。
這天上午10時，炮兵部隊率先對天津城內的敵人進行猛烈轟擊，炮彈炸開了多個突破口，大地顫抖，突破口處的城牆土崩瓦解。
按照預定計劃，炮火轟擊是40分鐘，但在30分鐘以後，意外的情況發生了。
李天佑看到：規定的炮擊時間還沒有結束，左翼主攻師兩個尖刀連的戰士，竟突然跳出戰壕向著和平門突破口，提前發起了衝擊！
霎時間，只聽得喊殺聲如連綿波濤，戰士們奮勇衝殺，穿過護城河的冰層，奔向突破口！
有的失腳落在冰窟窿裡，陷在雪水爛泥裡，又奮力爬出來飛奔向前；有的剪開了殘存的鐵絲網；有的爬上了敵人的碉堡；有的爬上了倒塌的城牆……
提前10分鐘發起的衝擊，打亂了原定的全線發起突擊的時間表，也打亂了步炮協同的原定作戰計劃。
這個意外的情況激怒了李天佑，他氣憤地說：“亂彈琴！怎麼搞的？炮火襲擊未停，就往上衝，明明會被自己的炮火殺傷，這麼大的攻堅戰，這麼多部隊協同作戰，怎麼不聽號令就擅自發起衝鋒呢？”
炮彈在頭頂呼嘯，爆炸聲震耳欲聾，戰士們生命危在頃刻之間，情況萬分危急！
看到這種情況，李天佑又氣憤又感動：戰士們的精神固然可嘉，可他們沒有經歷過強大炮兵與步兵的協同作戰，缺乏整體觀念，與現代化戰爭的需要相比，還存在不少差距啊！
李天佑畢竟是身經百戰、具有豐富經驗的指揮員，又在蘇聯伏龍芝軍事學院深造過，對戰場瞬息萬變的情況，能夠始終保持冷靜的頭腦，處變不驚。
稍加思考後，他心中已有一個解決方案：馬上讓炮火延伸射擊，既可以繼續對城內守敵施壓，又能避免誤傷我軍將士，只能這麼辦了！
“是！延伸射擊！”匡裕民回答。
霎時間，我軍炮群向敵縱深延伸，進行攔阻射擊。炮彈向上空呼嘯而去。
造成部隊提前發起衝擊的原因很快查明。原來，三十九軍的戰士為方便後續部隊突擊，把炮火破壞的敵人前沿障礙，插上了紅旗標誌。
三十八軍一一三師尖刀連的戰士，一見紅旗，以為友鄰部隊已經衝上去了，佔領了敵人前沿。他們不甘心落在兄弟部隊後面，跳出戰壕，提前發起了突擊。
更出人意料的是，尖刀連提前衝擊的行動，牽動了城西主攻的所有部隊的行動，使得這次攻堅戰鬥的程序也大為加快。
前沿的戰士們看見尖刀連在城牆上插上第一面紅旗，立刻像無數箭頭衝過護城河，湧向突破口。
這時，三十九軍尖刀連也早已跳出交通壕，冒著敵人從河堤上、從北面地堡群、從正面核心工事三面射來的交叉火力，透過鐵絲網、鹿砦，跨過護城河，爬上了城牆。
尖刀排副排長倒下了，尖刀班長倒下去了，尖刀組的戰士在極端困難的情況下，將紅旗插在天津城牆上。
1月15日15時，戰役正式結束，共殲敵13萬人，繳獲大炮1163門、汽車近千輛等大批戰利品，為和平解放北京創造了極為有利的條件。
戰後，天津戰役總指揮、東北野戰軍參謀長劉亞樓對三十八軍的英勇表現給予了高度評價，並稱贊李天佑在作戰計劃被打亂的情況下，臨危不亂、處變不驚，採取了及時有效的措施，為此戰的勝利做出了重要貢獻。
