975年，宋太祖趙匡胤平定了南唐，本打算一鼓作氣攻下吳越。誰知吳越國王親自拜見趙匡胤，並獻上了吳越國的地圖，以示臣服之意。
趙匡胤見吳越國王來訪非常高興，便留他在汴梁遊玩談心，而吳越國王卻在暗地裡賄賂大宋的重臣，希望能為他說好話保住吳越國，深受皇帝倚重的宰相趙普，更是他的重點公關物件。對此，趙匡胤心知肚明，也不理會。
一天，吳越國王送了十個大罈子到趙普的府上，說是吳越國特產的海鮮，趙普全部收下。來人走後，趙普想開啟罈子看看，沒想到這時皇帝趙匡胤突然駕臨。趙普連忙說這是吳越國王送給他品嚐的海鮮，既然是海鮮，趙匡胤當然要品嚐。
於是，趙普揭開了一個壇蓋，原來是一罈金子，隨後其它罈子一一開啟也全是金子。趙普嚇壞了，趙匡胤卻笑著說：“好東西啊，可惜吳越國王送錯人了，他以為國家大事是你說了算呢，早知道送給我多好啊。既然送你了，那你就別客氣了。”並反覆叮囑趙普不要想太多。
吳越國王在汴梁待了幾個月也沒有什麼結果，於是請求趙匡胤放他回去。
大臣們紛紛上表要求殺了吳越國王或把他扣住，放他無異於放虎歸山，其中趙匡胤的弟弟趙匡義最為堅持。
趙匡胤卻說：“我們攻滅南唐，橫掃嶺南，當然也能夠打敗吳越。但吳越國王是個懂得審時度勢的人，我要用誠心來感化他，這樣就不必動刀動槍了。吳越國王為人賢能，在吳越的威望很高。吳越國雖小，但民風剽悍，惹急了他們反而會增加我們一統天下的阻力，那就得不償失了。”
最後，趙匡胤親自送吳越國王到城外，並在臨行前送給他一件神秘禮物。
快到吳越國界的時候，吳越國王打開了箱子，卻見滿滿一箱子大臣們要求扣住或殺了他的奏章。吳越國王看後又是後怕又是感激，三年後他再次來到汴梁，獻上了吳越全國的軍事圖，舉國投降。
有時，誠信是最好的權謀手段。
