世間萬物，冥冥之中自有定論，其中也有很多人看不到、也不理解這一點，總是覺得只要把它辦成，就會有好的結果，其實不然，由於其中的種種原因，只要考慮不到，就會牽一髮而動全身，甚至會導致自己陷入被動的局面。
因為曾國藩是漢人，而且手握重兵，滿人是很忌諱這種現象的存在，所以用曾國藩帶領的湘軍去圍剿太平天國，當時太平天國聲勢浩大，打的清軍節節敗退，此時朝廷的內心是複雜的，用這個人吧，恐怕將來會對朝廷形成威脅，不用吧，八旗子弟已經無法與天平天國對抗了。在這種思想下，對於曾國藩的做法就是：用你和你的人去打仗，但是絕對不給你高位和實權。這也正是令他最為苦惱的事，他現在急需一位在朝中能為自己說話的重臣，時間長了才能消除朝廷的疑慮。
正在他一籌莫展的時候，得到軍中胡林翼傳來肅順的密函，得知位高權重的顧命大臣在西太后的面前推薦自己出任兩江總督，他心中大喜，多年的疑慮瞬間打消。因為此時咸豐帝剛剛去世，太子還小，顧命大臣又有很多，但是實際掌握權力的肅順還是有絕對地位的，他能為自己說話，那當然是再好不過了。
曾國藩想給這位顧命大臣表達自己的謝意，書信一封，但是僅僅寫了幾句話，他就停下了。因為了解到肅順這個人的另一面，剛愎自用、目空一切，此時的他相當於一人之下萬人之上，有才氣也很有脾氣的一個人。忽然曾國藩又想起西太后，這個女人也會抓時機，別看現在沒有什麼動靜，但是她絕對不是普通人。以他多年看人的經驗來看，西太后心志非常高，而且對權力的渴望極強，心機高於常人，對於肅順這種目中無人又專權的做法，西皇后會容忍他多長時間呢？將來又會和肅順合得來嗎？
曾國藩徹夜難眠，經過激烈的思想鬥爭之後，他把那封寫了幾句恭維話的書信燒了。
他賭對了，後來，西太后（慈禧太后）將肅順抄家問斬，從肅順家找到很多官員討好他的書信，唯獨沒有曾國藩與其任何來往的證據，其他官員都多多少少大大小小的懲罰。
朝廷也知道了曾國藩沒有依靠朝中任何人的關係、沒有依附任何人，從此，他便受到了朝廷的重用。
