宋太宗趙光義登基後，先後兩次對遼朝用兵，目的只有一個：為了證明自己的實力，洗清“燭影斧聲”的千古質疑。
他深知自己的帝位來歷不正，要想令滿朝文武和天下士人心服口服，就必須像先帝趙匡胤那樣做出一番豐功偉業。兄長生前沒有完成的心願有兩樣：一是平定北漢，二是收復被後晉石敬瑭割讓出去的幽雲十六州。
北漢的靠山是大遼，幽雲十六州也在遼朝手裡攥著。因此，宋太宗的宏圖大業不可避免地要與遼朝發生衝突。
澶淵之盟的背景：遼朝報復宋朝
公元979年，宋朝發動太平興國北伐（也叫滅北漢之戰），太宗皇帝御駕親征，率領10萬宋軍大軍，歷時五個月的艱苦作戰，宋朝勉強平定北漢。剛滅完北漢，宋太宗提出“破幽州後並賞”的作戰方針，要求將士一鼓作氣收復幽雲十六州。
十萬宋軍只好攜“滅北漢”之餘威，罵著娘從太原趕往幽州，迎接一場生死未卜的戰爭。一邊是宋朝的疲憊之師，一邊是養精蓄銳的遼朝健兒，結果宋朝十萬以慘敗告終，太宗皇帝大腿捱了兩箭，倉皇逃回都城汴梁。
七年過後。時間來到公元986年，時值宋太宗雍熙三年。）宋朝趁遼景宗駕崩，遼朝舉行國喪期間，集合二十萬大軍兵分三路圍攻幽雲十六州。
此次北伐，宋太宗下了血本。宋朝的高階將領基本上都派往前線了，如潘美、曹彬、米信、楊業、田重進等等。遼朝也不甘示弱，由名將耶律休哥、耶律斜軫、韓延壽等人率領十萬遼軍火速增援幽雲地區。
最後的結果，不但三路大軍全部失敗，連西路軍副統帥名將楊業也搭進去了。直到公元997年，宋太宗因箭傷復發駕崩，宋朝對遼朝大大小小的挑釁從沒有停止過。
公元1004年，遼聖宗在太后蕭綽的教導輔佐下，江山坐穩了，耶律氏貴族也不再作亂，遼朝迎來國力強盛的時期。
終於，輪到遼朝報復宋朝了。
太后蕭綽、遼聖總耶律隆緒、遼朝猛將蕭達凜統兵十萬南征宋朝。遼朝勢如破竹，一舉攻打到宋朝的定州，宋朝名將李繼隆死守澶州，遼軍久攻不下，雙方隔黃河對峙澶州城下。
遼朝主將蕭達凜為了鼓舞士氣，率領十多名騎兵到城下叫陣，以此挑釁宋朝。別看宋軍的戰鬥力差、戰鬥意志薄弱，但是宋軍的先進武器威猛，大將周文質搬出八牛床子弩，以紅纓槍為箭，把蕭達凜連人帶馬釘在地上。
遼朝頭號猛將死了，遼軍士氣低落到極點。太后蕭綽痛哭五日不上朝，說“將與宋戰，撻凜中弩，我兵失倚，和議始定。或者天厭其亂，使南北之民休息者耶”。
因此，雙方開始互遷使者商議停戰。最終，宋朝在宰相寇準的主導下，達成“遼宋約為兄弟國，以白溝河為邊界，宋朝每年送給遼歲幣十萬兩白銀和二十萬匹彩絹”，因簽約地點在澶州，史稱“澶淵之盟”。
澶淵之盟划算嗎
澶淵之盟簽訂後，歷史學家對此褒貶不一，絕大部分學者認為，這是一份喪權辱國的條約。堂堂中原上國，居然被一個野蠻遊牧政權強迫進貢歲幣，實在丟不起那人。所以，澶淵之盟是宋朝一次失敗的外交。
果真如此嗎？我看未必！我倒是覺得，澶淵之盟是一次雙贏的外交。
必須承認澶淵之盟的最大受益者是遼朝。蕭太后南征宋朝時，所帶十萬精兵鐵騎，基本上是遼朝的大部分“家當”，除保留少部分兵馬負責防禦西邊的西夏和高昌回鶻、東邊的渤海國和女真等附屬國，能夠進行遠征的兵馬也只有這麼多。
遼軍此次南征，屬於深入宋境作戰，它是一路打過來的。打下來的城池要分兵佔領，沒有攻佔的城池要派兵圍起來，防止前線受挫退兵時，被宋軍截斷退路。所以，真正抵達澶州城下的遼軍不過六七萬人。
此時，宋朝各路勤王的大軍徐徐趕到澶州保護聖駕，人數達到二三十萬。如果宋朝堅持與遼朝開戰，遼朝肯定不是宋朝的對手。一來兵力對比沒有優勢，二來糧草供應是個問題。
但是歷代宋朝皇帝都比較軟弱，奉行“南北生靈皆朕赤子”，尤其是宋真宗更是宅心仁厚。只要不打仗，一切都好商量，才極力敦促寇準替自己謀劃議和。
遼朝面子和銀子都賺到了，毫無疑問是最大的贏家。但是，宋朝也不虧！
宋朝一年節省的軍費開支，就足夠支付每年三十萬的歲幣。宋承唐制，把唐朝後期的“募兵制”完整地繼承下來，募兵制是由朝廷直接指揮軍隊，軍費也由朝廷負擔。光禁軍集團，宋朝軍隊人數最多時達到八九十萬。
宋史研究專家王曾瑜先生在《宋朝軍制初探》一書中，對宋朝歷代皇帝時期，禁軍數量有過研究：
太祖朝19萬，太宗朝35萬，真宗朝43萬，仁宗朝82萬，英宗朝68萬，神宗朝60萬，哲宗朝57萬，徽宗朝67萬。
此外，各地的廂兵和蕃兵總數基本維持在30萬以上，宋軍說自己有百萬雄師真不是吹得。再看宋朝的禁軍待遇。
宋代兵志記載，宋朝的軍隊待遇分為四類：上等禁軍月工資為一貫錢（1000錢），中等禁軍能拿500-700錢，下等禁軍的工資是300-500錢，廂兵與下等禁軍持平。
真宗皇帝時期，禁軍達到40萬，全部按照中等禁軍待遇500錢（0。5兩白銀）估算，一個月的軍費支出不低於20萬兩白銀，廂兵30萬以300錢（0。3兩）估算，也要近10萬兩白銀。
此外，宋朝士兵每月還可以領到兩石米的基本保障。70萬宋軍乘以2等於140萬石米。以二兩銀子一石米來算，那就是280萬兩白銀的支援。
銀兩和糧食加起來是宋朝士兵的全部俸祿，宋朝給士兵每月的基本工資是300萬兩，再乘以12等於3600萬兩白銀支出。
以上僅僅是工資開支，裝備馬匹的費用沒有計算在內。舉個例子來說，弓弩箭是冷兵器時代的主要作戰武器。它們的製造成本也不低，製造一支弩要500錢，一張弓要700錢，一根箭要70文，一個弓弩手配備一弓三十箭的話，成本就是3000錢。
農耕文明養兵的費用要比遊牧文明騎兵高出太多。雙方停戰，宋朝從側面上節省出一筆不少的開支。
宋朝更高明的地方是雙方貿易，所賺到的錢要遠遠超過納貢的30萬歲幣。以宋朝出口的茶葉為例，沈括《夢溪筆談》記載：
自景德中（1004到1007年），北戎（契丹）入寇之後，河北糴便之法蕩盡，此後茶利十喪其九，恕在任，值北虜講解，商人頓復，歲課遂增，雖雲十倍之多，考之尚未盈舊額。
宋朝賣給遼朝的主要商品時，瓷器、茶葉、瑪瑙、綢緞，這些都是非生存必需品，把泥土放在火窯一燒變成瓷器賣給契丹。遼朝賣給宋朝的是馬匹、牛羊，這些東西中原宋朝完全能夠自給自足。宋遼的貿易中，宋朝給遼朝的30萬歲幣，不及宋朝貿易順差的十分之一。
所以，宋朝看似有點屈辱的“澶淵之盟”，實際上賺得盆滿缽滿。
