“諸子百家，唯我縱橫。”千年前春秋五霸、戰國七雄的風雲歷史，也是諸子百家大放異彩的歷史。而在諸子百家之中，縱橫家顯得格外有個性，縱橫鼻祖鬼谷子神秘莫測，精通謀略兵法，弟子眾多，其中孫臏和龐涓為兵家代表，兩人因為種種原因從同窗好友變成了仇人。
按照我們在教科書上學到的：龐涓先出師，在魏惠王手下擔任大將，他認為孫臏的才能比自己高，非常嫉妒，擔心自己的地位會被取代。於是他將孫臏請到魏國軟禁，給他安了亂七八糟的罪名，導致孫臏受臏刑和黥刑，被去掉膝蓋骨，成了殘疾。
也是因為這個緣故，本名不詳的孫臏，才在後世記載中以“臏”為名。而孫臏成為齊國的軍事後也實現了復仇計劃，幫助齊國取得桂陵之戰和馬陵之戰勝利的同時，將龐涓徹底逼入絕路，龐涓自刎（一說被箭射死），魏國衰弱而齊國稱霸東方。
此外，孫臏還順便貢獻了“圍魏救趙”這個歷史典故，以智者形象留名青史，獲得了無數稱讚。《史記》將孫臏、龐涓的恩怨記載得很清楚，但1972年山東臨沂銀雀山漢墓出土的一批竹簡（後來被證實就是失傳已久的古書《孫臏兵法》），其中《擒龐涓》一章卻隱約透露出：龐涓坑害孫臏不是因為嫉賢妒能那麼簡單。
“圍魏救趙”的過程不復雜：公元前354年，魏國進攻趙國，趙國向齊國求救。孫臏阻止了田忌直奔趙國國都邯鄲，讓齊軍直取魏都大梁，逼魏軍回援救大本營，而龐涓中計，回援途中被埋伏在桂陵的齊軍打了個措手不及，遭齊軍擒獲，丟盡臉面。
但《擒龐涓》的描述卻比《史記》更詳細，按照孫臏記載，擒獲龐涓並不容易。龐涓雖然率軍伐趙，但魏國仍然保有一部分兵力防備齊國，吳起時期魏國打造的魏武卒（戰國四大強軍之首）尚有餘威，而孫臏深知龐涓也學過兵法謀略，要引誘他回魏國，並不容易。
於是，孫臏建議田忌取魏國平陵城，平陵是魏國的戰略要地，難以攻克，孫臏明顯是故意去啃硬骨頭，更可況平陵城鄰近宋、衛兩國，齊軍攻打桂陵需要跨境，糧草難以保證，這給龐涓造成了齊軍不懂兵法的假象。
而孫臏更進一步，問清田忌軍中最弱、最不擅長帶兵的是臨淄、高唐二城都大夫後，故意派他們帶兵去正面進攻桂陵城，果然這兩路齊軍被殺得幾乎全軍覆沒，龐涓更加確信齊軍指揮不當，因此當孫臏派輕裝戰車部隊直奔魏國國都大梁、又示弱引龐涓對打敗齊軍的功勞動心時，龐涓才中計放棄趙國，率軍回援大梁。
也就是說，龐涓實際上是被滅掉齊軍這個誘餌吸引的，回救大梁只是其次。孫臏利用這點設下埋伏，成功完成“圍魏救趙”。而《孫臏兵法》確實可以看出，孫臏的兵法智慧有將士卒完全當做毫無感情的工具、一昧驅趕的缺點，孫臏能夠犧牲兩路齊軍來引誘龐涓，體現了他與龐涓類似，深受鬼谷的自利之術影響。
圍魏救趙實際上是“舍卒保車”，從人道角度來說，孫臏讓兩路士卒白白送死的做法有些殘忍。龐涓與孫臏不分高下，孫臏也可以為了自己的利益犧牲他人，本質上與龐涓沒區別，因此龐涓坑孫臏可能是在受威脅的前提下所為，他沒殺孫臏孫臏卻殺了他，這樣看來孫臏少了膝蓋骨也不算冤枉。
