早遙遠的夏朝，連文字材料都沒有，我們當然也沒有辦法去考察夏王朝的語言了！進入殷商王朝以後，商王朝統治的核心區域就在今天黃河中下游地區，在當時自然就以安陽為中心的這一帶地區的方言為主。當然，當時人們的語言和今天安陽話之間肯定是不同的。這毫無疑問。
西周的建立者周人，來自關中平原，他們原來和商人之間的言語並不相同。西周初年周公在洛陽曾經頒佈了一系列的文告，最具有代表性的就是《大誥》。《大誥》素稱難讀，後來顧頡剛先生曾經說，這是因為周公是在用當時的關中方言來發表文告。當然，那時候的關中話與今天的陝西話之間也千差萬別。雖然，西周時期天子在宗周鎬京，但作為西周王朝的重心卻在東方，為此西周王朝還在東方建立了另外一座都城，就是成周洛邑。周人的語言是在關中方言的基礎之上向中原地區靠攏。
平王東遷以後，春秋戰國五六百年，天子之都在洛邑，春秋時期在王城（洛陽市西工區），戰國時期在成周（今天洛陽城東，白馬寺的東邊）。天子肯定也將一些關中方言帶到了中原，最終與中原原有的方言相結合，而形成了雅言。雅言就是當時的標準語言，通行於整個華夏地區。而在春秋以後關中地區就歸秦國所有。秦國人驅逐了犬戎，但秦人在向西的發展過程中，大量的戎人進入到關中，融合進秦人之中。相應地，秦人的語言之中也有一些戎人的言語成分。在戰國時期，東方各國的百姓不大看得起秦人，甚至把秦人當成蠻夷，我想秦人和東方人言語的不同也是導致秦人被歧視的一個原因。
春秋戰國的五六百年，對於我們這個民族來說，非常重要。華夏族第一次融合為一個完整的群體。這五六百年間，洛陽始終是天下的中心。雖然周王室威權不再，甚至一落千丈，蜷縮在洛陽周圍很小的區域之內。但是洛陽城畢竟是天子之都，具有很大的象徵性。以洛陽為中心而形成的雅言，也成為華夏族的通行語言。就連孔子在來到洛陽向老子問禮，向萇弘問樂的時候，也學會了雅言，孔子後來教書的時候所使用的都是雅言。《論語》中說：“子所雅言，詩書執禮，皆雅言也。”
到了秦始皇的時代裡，秦始皇本人未必是說關中方言的，雖然整個秦國肯定是以關中語言為主的。我們要知道秦始皇本人小時候是在趙國長大的八九歲才回到了咸陽。不過，最終秦國完成了對天下的統一，秦人的語言雖然和雅言不同，和很多地區都不同，但這會兒的秦人完全可以自豪地把關中話大聲地講出來了。
可惜好景不長，秦始皇去世後，秦王朝轟然崩塌。接下來的西漢王朝，其首都也繼承了秦朝在關中立國。而且，整個西漢一朝都是採取了“以關中治關東”的策略，對整個東方都是防範的。西漢前期的君臣來自東方，比如劉邦、蕭何等人肯定是講彭城一帶的方言。但是，幾代人之後，他們也就完全接受了關中方言。這就好比開國之初的那些功勳，很多都是終身講方言。而如今他們的後代都是一口京片兒。
不過，作為天下的整體，通行語言顯然不是關中話。這還要從整個西漢時期關中與關東的二元對立來說。整個天下尚且沒有完全融合在一起。這種東西對立，在整個西漢一朝始終存在著。關東地區的百姓並沒有接受關中地區的方言。
進入東漢以後，來自南陽的土財主劉秀在洛陽登基稱帝。整個東漢一朝，最終實現了東西方民眾的融合。我們這個漢民族的最終形成也就是在東漢時期完成的。當時通行天下的漢語，也是在原來先秦時期的雅言基礎之上發展而來。這會兒的漢語，肯定以洛陽地區的語言為主。之後曹魏、西晉莫不如此。西晉的時候，剛剛消滅了南方的孫吳，有一些孫吳的百姓來到洛陽，還因為他們的言語而受到嘲笑。
東晉十六國到南北朝，天下動盪分裂。但言語則是依然比較穩定，始終都是以洛陽一帶的言語為主。比如南方地區，東晉到宋齊梁陳，三百年間，首都在建康，但貴族們卻堅持說洛陽話。比如謝安就以他的洛陽話而自豪，《晉書·謝安傳》對此有很傳神的記載，謝安有鼻炎，說洛陽話的時候鼻音有點兒重，江南百姓也紛紛模仿。對於當時的江東貴族來說，說一口標準的洛陽話是他們身份和地位的象徵。至於在北方，孝文帝遷都洛陽以後，下令“斷北語，一從正音”，這裡所說的正音，就是當時的洛陽話。
當然，這幾百年間，語言還是在朝前發展的。有大量的新鮮詞彙被加入進來，也有一些少數民族的發音被中原民眾所接受。
隋唐兩代統一以後，首都在長安。長安是法定首都，洛陽是陪都。但是，由於幾百年來所形成的慣例，標準語言卻是洛陽一帶的語言。唐朝人李涪曾說：“凡中華音切，莫過東都，蓋居天地之中，稟氣特正。”甚至於唐朝的皇帝上朝的時候偶然說了句陝西話，還會被御史批評。進入北宋以後，北宋的寇準曾經說：“惟西洛人得天下之中，語音最正。”南宋的陸游也說：“中原惟洛陽得天地之中，語音最正。”元朝人周德清說：“欲正語言，必宗中原之音。”到了清朝，學者潘耒說：“河洛天地之中，雅音聲韻之正。”甚至到了清朝中期，著名學者閻若璩還在說：“洛下為天下之中，南北音詞，於此取正。”當然我並不是說在古代的雅言等同於今天的河南話，他們之間也是有區別的。
今天我們的漢語普通話，是在清朝中期以後，受到滿語的影響而形成的。
拐回頭來再說今天河南話走出河南的問題。在河南省外河南話最流行的地方是陝西地區，河南陝西分處黃河的中游和下游，兩省在歷史時期始終有著極為密切的聯絡。近代以後依然如此。尤其是抗戰期間，河南曾經遭遇大規模饑荒。大量的河南人外逃。在當時的情況之下，河南人只能往後方逃難。就這樣，數百萬河南人進入陝西。他們沿著鐵路，分佈在關中平原上，在西安、寶雞等地更是行成了一些河南人的聚居區。這些河南人也把河南話帶到了關中地區。今天不少陝西人不僅能聽懂河南話，而且也能說一口標準的河南話。據說在今天的三四千萬陝西人之中，有近八百萬河南人的後代。當然，這個數字也沒誰去認真統計過，我覺著也有些誇大。但過百萬人是有的。我個人去關中地區很多地方都遇到過河南人，他們依然在講河南話。
相反，在整個陝西省，我們一般意義上的陝西話並沒有完全佔據語言的優勢。本善陝南地區，漢中、安康的百姓更接近於四川方言。陝北地區延安、榆林一帶百姓也不說關中話。他們之間的區別也非常明顯。
另外，在今天的湖北襄樊一帶的口音和河南省南陽地區的口音也非常接近，如果不熟悉的話，很容易認為他們也在講河南話呢！
注：圖片來自網路。本文系悟空問答《野叟雜談》於2018年6月26日對《為什麼有些西安人說河南話？是從什麼朝代開始的呢？》的回答。
