眾所周知，在我國的明清時期，官員工資普遍都很低，雖然在雍正帝時期進行了官員薪酬制度的改革，增設了“養廉銀”，但這一制度的享有者也並非是普遍的，而在這之前，絕大多數的官員，其工資都很低，有些甚至到了難以維持溫飽的地步。
比如我們熟悉的晚清名臣曾國藩，早年剛在北京當上七品官的時候，其每年的薪酬只有45兩銀子，一千多斤大米。北京地區的花銷巨大，單憑這麼點俸祿根本養不活一家子，於是只能淪落到租房子住，逢年過節還得去借點錢。
所以由此可見當時這些官員們的生活狀況是多麼的艱難。
然而讓我們很奇怪的是，既然當官的收入那麼低，可為啥當時的很多讀書人卻都想透過科舉考試，進入到官僚體系中去呢？
這個問題的答案，我相信你也能猜出七八分。首先來說，在這些讀書人裡面，確實有一些不在意自己的生活條件，只想著為國為民，實現自己的人生抱負。不過，實事求是的說，這類人非常少，大多數官員還是“另有所圖”。
對於這部分官員來說，朝廷的這點俸祿根本不夠用，所以必須得透過職務之便去撈一點“灰色收入”。
當然，我們要明確的一點是，官員的工資低，並非只是皇帝摳門，而是有原因的！
從秦漢時期，一直到明清兩代，中國一直以來都是一個巨大的農業國家，財政收入基本上都來自於農業，財政十分有限。然而國家土地遼闊，人民眾多，所以這就得需要有很多的官員進行分級管理。
但這樣一來，官員人數也就隨之上升了。所以皇帝的任務，就是要用固定的工資標準，去養活更多的人手。然而這就意味著，官員的工資不可能很高。
舉個例子，在清代，一品大員的年薪不過就180兩白銀，只是九品小吏的6倍左右而已，差別並不大。此外，這樣的工資水平基本上是固定的，朝廷根本不會考慮到通貨膨脹等因素。
所以在這樣的局面之下，大多數為官者，必定會有所圖。而皇帝，也對這一切瞭如指掌，他深知朝廷給的這點錢根本不夠生活，所以時間久了，也就默許官員搞點灰色收入。也正是有了這些灰色收入，這些當官的也就能忍受下來了。
而我們在上文說到的“養廉銀”，其本質是“高薪養廉”，也就是透過發放高薪的方式，來讓官員杜絕（減少）灰色收入，以此來增加為官清廉的色彩。
但我們也說了，並非每個官員都能享受到這筆錢，比如那些京城衙門中的很多官員就沒有。不過，他們在到了一定層次之後，就能收到地方官送來的“碳敬銀”和“冰敬銀”，簡單來說就是打著保暖和消暑的旗號進行公開賄賂。
當然了，想要收到這些好處，就必須是那些有一定權力的官員才行，像那些地位低下的京官，根本就沒有機會獲得。不過他們也有自己的方法，那就是將自己的職位當作是一種“期權”，即等待朝廷的外放命令。
因為只要他們被派遣到地方上為官，那麼就能增加很多的收入。舉個例子，作為朝廷官員，其家中的田地和人口都是免稅和免徭役的，因此在明清兩代的時候，很多農民就會選擇以連人帶地的方式投奔這些官僚地主們，以此來免除稅收。
而在多數情況之下，所減免的稅收和糧食，絕大部分都入了這些官僚地主們的口袋中。
而除了這些以外，明清兩代的官員，還有一項合法的灰色收入，那就是所謂的——公務開支招待費。
在明代，官員下基層所需的招待費，並不是銀子，而是實物，且須從老百姓那裡收來。到了清代，就將其折算成銀子給官員，其本意就是要避免官員去到基層後，對當地百姓進行勒索攤派。
實事求是地說，朝廷的出發點是好的，其規定也是合情合理的，但很多官員早已經將這筆費用 入了自己的私囊，至於吃喝住行，則還是從老百姓身上收取。這筆錢也不少，據記載，軍機大臣每年就能收到24000兩，最普通低階的官員也能收到200兩之多。
所以由此可見，朝廷官員的工資雖然很低，但他們的灰色收入卻非常的豐厚。
不過我們要注意的一點是，這些灰色收入雖然看似不光彩，甚至還會讓人覺得厭惡，但它們是公開且制度化的，跟真正的貪汙受賄還是有一定界限的，只不過這一界限非常的模糊罷了！
而這就得需要皇帝和官員之間保持一定的警惕，具備一定的思想覺悟，在收刮百姓財產的時候能掌握一個度，一個不至於激起民變的度。
所以我們會發現，在古代王朝中，貪腐是永遠無法徹底禁止。
當然了，從某種角度來說，皇帝之所以不杜絕官員的貪腐，也是皇帝本身的意願所在。為何呢？因為每個官員都貪腐，那他們就有把柄落在了皇帝的手中，皇帝也才會覺得你忠心，不至於管不住你。相反，你要是一個“清一色”，沒有啥把柄，那皇帝反而還會覺得你很危險。這樣的例子，在古代歷史上不勝列舉！
