古代最“溫柔”的酷刑，利用動物器官讓人痛不欲生，你聽說過嗎？
“笑死”並非虛言，死亡的方式有千萬種，但凡有可能的，人們都會想盡辦法開發出來。比如，歐洲最殘酷的銅牛刑、棺材刑、鐵娘子、凱米爾脖刑、雙頭叉以及明清兩代的扒皮、凌遲處死等，無不是慢慢地折磨的犯人，然後讓他們痛苦而死。這樣的刑罰方式，早已超出了死刑的範圍，其重點放在了懲罰和折磨之上。
不過，有一種刑罰的處罰方式卻與這些大有不同，它的目的也是將犯人猝死，但卻是“笑死”。那麼這是怎麼回事呢？
被搬上臺面的“笑刑”
17世紀之後，統治德意志的哈布斯堡王朝皇權日益衰微，各班之間出現了諸侯割據的局面。
如果只是單純的政治分裂，那是很好收拾的。不過，隨著宗教因素的介入，讓局面變得越來越複雜。
德意志統一區域內，共出現了信奉如路德教、加爾文教等新教和舊教天主教的諸侯，他們互相排斥，在宗教糾紛之下爭奪地盤的同時，又拉開了反對皇帝專屬的。
因這些複雜的，到1608年之時，出現了影響巨大的“新教聯盟”。為了對抗新教聯盟，1609年又誕生了“天主教聯盟”。
為了穩固統治，哈布斯堡王朝極力限制新教的活動與打壓其崛起之勢頭，爭取得到舊教諸侯的支援，重新振興帝國皇權。
哈布斯堡王朝如此做法，的確獲得了顯著效果，羅馬教皇、西班牙和波蘭貴族等紛紛支援。
然而，法國想要稱霸歐洲，並不想看到德意志恢復穩定，力圖使其保持四分五裂的狀態，對新教鼎力支援。
丹麥和瑞典等也早有野心，對北海和波羅的海的德意志港灣、領土等覬覦已久；荷蘭與英國則不斷地向北歐方向擴張，英國甚至試圖削弱西班牙的勢力。
為此，這些國家都支援新教聯盟，極其不希望德意志恢復統一。
1618年，捷克率先舉起義旗，反對哈布斯堡王朝的統治，引發了一場長達30年的戰爭，這就是著名的、席捲整個歐洲的“三十年戰爭”。
神聖羅馬帝國皇帝馬蒂亞斯為了控制波希米亞（今捷克），企圖恢復當地的天主教統治，下令讓斐迪南三世出任波希米亞國王。
果不其然，斐迪南三世對馬蒂亞斯的政策執行得非常徹底，由此引發了暴動。
1618年5月23日，起義武裝力量衝入王宮之中，將皇帝的欽差大臣丟擲窗外，即著名的“擲出窗外事件”。
而這一個微小的舉動，也正是三十年戰爭的開端。自此之後，歐洲地面上的各個小戰場彙集起來，出現了前所未有的、一個全面的歐洲戰爭。
在這一歷史背景之下，“笑刑”被搬到了檯面之上，正式成為歐洲的一種刑罰之一。
“笑刑”的真正死因
不難發現，每當處於動盪時期，某一個地方定然會出現一種“溫柔”的酷刑，“笑刑”雖然是讓人笑死，但卻也是酷刑中的一種。
其具體措施是，將被判處死刑的犯人或俘虜的手腳牢牢地固定住，在他們的腳底板上塗滿食鹽、蜂蜜和白糖等，然後牽出一隻山羊，讓它盡情享受。
嚐到腳底板上的甜頭，山羊會持續地舔下去。而一旦雙腳被舔乾淨，劊子手會再度塗抹上，讓山羊無法停下來，直到被執行的人笑死才停止。
看起來，這似乎是一件非常“人道”和“有趣”的刑罰。不過，與皮肉上的痛苦相比，如此之死法，也是相當殘酷的。
其實，真正執行起來的時候，只是有條件的地方才直接採用蜂蜜、食用鹽、白糖和山羊等。到後來，人們的經驗越來越豐富，花樣也越來越多，成本不斷地降低。
在笑刑之行之前，劊子手會利用手、牙籤、刷子、羽毛等進行撓癢癢，增加敏感程度，然後再塗抹精油、食用鹽、嬰兒油等，讓行刑的速度變得加快一些。
剛開始的時候，被執行者會忍住不笑。不過通常經過5分鐘以後，他們就難以自抑了。
當然，這也是嚴刑逼供的一種方式，被執行者實在受不了的時候，都會坦白的。
那麼，笑都會笑死，其原理是什麼？
透過刺激敏感神經的方式，絕大部分敏感者會止不住大笑，有的會在這個過程中暈過去，但這只是一個開始。
隨著時間的拉長，被執行者會控制不住自己的身體，持續狂笑之後，肺部的空氣越來越少，變得失去呼吸能力，最後缺氧窒息而死。
除此之外，過度的缺氧也會導致創傷，讓下丘腦局灶性病變；如果是笑昏過去，則會影響到小腦。
由於這種刑罰方式並非對人體造成直接傷害，所以執行的過程中，一般會持續數小時，而被執行者的死相也相當悽慘。
歷史上的“笑刑”
有人認為，中國歷史上就出現過笑刑。比如漢朝時期，貴族的死法通常是這種的，死後不留痕跡。
小說中，《倚天屠龍記》、《隋唐演義》等也有類似的“笑刑”，主要是用於嚴刑逼供。
早在古羅馬的時候，“笑刑”的前身也已出現，除了讓山羊舔腳之外，人體的腋窩、肋骨、腹部、頸部等也被充分利用，可謂是死相相當悽慘。
到二戰時期，“笑刑”還被保留著。一個名叫亨·黑格爾的人就親眼目睹了納粹執行“笑刑”時的場景，並寫下名叫《The Men With The Pink Triangle》的書。
結語
對於“笑刑”，很多人持有不同態度。有的人認為，這屬於“快樂死”的一種方式；有的人則認為它過於殘酷，雖然對人體沒有造成多大的傷害，但被執行人所經歷過的一切，無異於凌遲處死中的千刀萬剮。
其實，無論是哪一種刑罰，這都是人類通往文明進化史中的一個經歷。對於如今的人來說，它們似乎相當殘酷；不過對當事人而言，那是合符常理的事情。
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