原文
郢人有遺燕相國書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：“舉燭。”雲而過書“舉燭”。舉燭，非書意也。
燕相受書而說之，曰：“舉燭者，尚明也；尚明也者，舉賢而任之。”燕相白王，王大說，國以治。治則治矣，非書意也。
註釋
1、郢（yǐng）：古地名，楚國國都，在今湖北江陵。
2、遺：送給。
3、相國：古代官名，春秋戰國時為百官之長。
4、夜書：晚上寫信。
5、過書：錯誤地寫。
6、說：同“悅”，高興。
7、尚：推崇，崇尚。
8、白：稟告。
譯文
楚國的都城郢有個人要寫信給燕國的相國，他在夜晚寫信，燭光不夠明亮，就對舉著蠟燭的侍從說：“舉燭。”一邊說一邊錯誤地在信上寫了“舉燭”兩個字。舉燭，並不是這封信的本意。
燕國的相國收到這封信十分高興，說：“舉燭的意思，就是崇尚光明；崇尚光明，就是要選拔德才兼備的人來加以任用。”燕國的相國把這個意思稟告給了自己的國君，國君聽了非常高興並予以施行，國家因此得到了治理。治理是治理好了，但是舉燭並不是信中的本意。
文言知識
說“尚”：
“尚”是個多義字。
本義指“尊崇、注重”
，如“尚武”、“尚賢”。上文“尚明”中的“尚”就是這個意思。
指“還”，副詞。
如“尚小”、“尚不可知”。
指“社會上共同遵從的風俗、習慣等”。
如“風尚”、“時尚”。
古時“尚”同“上”
，《尚書》意思即上古之書。
古時“尚”指“給帝王管理事物”。
如“尚書（古代官名，執掌文書奏章）”、“尚食（掌管帝王膳食）”、“尚衣（掌管帝王衣服）”。
出處
戰國·韓非《韓非子·外儲說左上》
人物介紹
韓非：
（約前280年—前233年），又稱韓非子，戰國末期韓國人（今河南新鄭）。中國古代思想家、哲學家和散文家，法家學派代表人物。
韓非是法家思想之集大成者，集商鞅的“法”、申不害的“術”、慎到的“勢”於一身，將老子的辯證法、樸素唯物主義與法融為一體。其學說一直是中國封建社會時期統治階級治國的思想基礎。後人收集整理其著作編纂成《韓非子》一書。
啟發與借鑑
燕國的相國讀信時望文生義，雖然使燕國得到了治理，卻誤解了“舉燭”之意。作者諷刺了當時學者解釋前賢遺言時，憑主觀臆斷，把原本沒有的意思勉強加上去，牽強附會，曲解原義。
這個典故也演化出成語“郢書燕說”，比喻牽強附會，曲解原意。
