外國名人筆下的中國02：孟德斯鳩

孟德斯鳩《論法的精神》

所有的朝代開始時都是相當好的。品德、謹慎、警惕，在中國是必要的。這些東西在朝政之初還能保持，到朝代之末便都沒有了。實際上，開國的皇帝是在戰爭的艱苦中成長起來的，他們推翻了耽於逸樂的皇室，當然是尊崇品德，害怕淫佚，因為他們曾體會到品德的有益，也看到了淫佚的有害。

但是在開國初的三四個君主之後，後繼的君主便成了腐化、奢侈、懶惰、逸樂的俘虜。他們把自己關在深宮裡，他們的精神衰弱了，壽命短促了，皇室衰微下去了；權貴興起，宦官獲得寵幸，登上寶座的都是一些小孩子；皇宮成為國家的仇敵；住在宮裡的懶漢使勞動的人們遭到破產，篡位的人殺死或驅逐了皇帝，有另外建立一個皇室，這皇室到了第三四代的君主又再把自己關閉在同樣的深宮裡了。

中國人的生活完全以禮為指南，但他們卻是地球上最會騙人的民族。這特別表在他們從事貿易的時候。雖然貿易會很自然地激起人們信實的感情，但它卻從未激起中國人的信實。向他們買東西的人要自己帶秤。每個商人有三種秤，一種是買進用的重秤，一種是賣出用的輕秤，一種是準確的秤，這是和那些對他有戒備的人們交易時用的。我想這種矛盾是可以解釋的。