武則天作為封建時代唯一的女皇帝，治國才能使毋庸置疑的，最大的爭議在於：其一，爭奪皇位時不擇手段，李賢作為她的親生兒子也遭受了滅頂之災；其二，奪得皇位後蓄養男寵，懿德太子李重潤與永泰公主、武延基夫婦，武家人與李家人的組合，竟因非議男寵張易之而死。李賢是一位才能很出眾的皇子，李治死後不到一個月，武則天就逼得他自盡身亡，為了爭奪皇位而捨棄親情說得過去。但為了男寵張易之，同時處死永泰公主、武延基就令人難以置信了，武家人加李家人比不上張易之？陝西出土的永泰公主墓誌銘，與唐書記載完全相左，永泰公主究竟是怎麼死的？
大足中，張易之兄弟得幸武后，或譖重潤與其女弟永泰公主及主婿竊議，後怒，杖殺之。——《新唐書。李重潤傳》中宗為皇太子，太子男邵王重潤及女弟永泰郡主竊言二張專政，易之訴於武則天，付太子自鞫問處置，太子並自縊殺之。 ——《舊唐書。張行成傳》易之訴於太后，九月，壬申，太后皆逼令自殺。 《資治通鑑。卷二百七》
對於永泰公主之死記載相當有意思，《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》，三本鉅著三種截然不同的記載。綜合來講，永泰公主夫婦死於非議男寵張易之，但永泰公主究竟是怎麼死的有以下三種解釋：第一種，暴怒的武則天將永泰公主夫婦活活打死；第二種，武則天讓李顯看著辦，李顯害怕遭受李賢那樣的滅門之禍，讓兒子、女兒、女婿自縊而死；第三種，張易之向武則天打完小報告，武則天命令永泰公主夫婦自縊。
但不管是何種說法，都表明了武則天害死了永泰公主，只是杖殺、自縊、李顯逼迫自縊的死法不同罷了。而陝西出土的永泰公主墓誌銘，完全和史書中所有的說法相左，它表明永泰公主不是武則天殺的，而是難產而死。那麼永泰公主的死，究竟和武則天有什麼關係呢？
珠胎毀月，怨十里之無香；瓊蕚凋春，忿雙童之秘藥。以大足元年九月四日薨，春秋十有七。 ——《永泰公主墓誌》
1960年，陝西出土的永泰公主陵規模空前，最初考古人員認為按墓葬規模，是太子李賢的陵墓。永泰公主墓誌銘推翻了這一推論，墓誌內容有：永泰公主是李治的孫女，唐中宗李顯的第七個女兒等簡介。還有永泰公主死於難產的記錄——珠胎毀月，也就是說武延基死後，永泰公主短暫的“寡居”後，在17歲的芳齡難產而死。
永泰公主死於難產，而非武則天直接殺害，與史料形成了完全相左的描述。根據永泰公主墓誌銘內容判斷，她的死因有以下幾種：第一種，武延基死後，17歲的永泰公主遭到了嚴重的打擊，難產而死。永泰公主墓中骨盆碎片復原之後表明：永泰公主是一個體格嬌小的女性，她的骨盆比同齡女性要小得多，也就是生產難度更大。再加上當時醫療水平有限，17歲的高危產婦永泰公主遭受喪夫之痛，是自然難產而死。
第二種，祖母武則天用毒藥害死了，懷著胎兒的永泰公主。“九月四日薨”，永泰公主的死僅僅比丈夫武延基，晚了1天而已，墓文中還有“秘藥”的說法。有可能是武則天毒害了永泰公主，這個17歲的花齡少女，服下毒藥之後香消玉殞，她和腹中的孩兒一起成了政治鬥爭中無辜的犧牲品。
永泰公主墓誌銘中，永泰公主要麼是喪夫難產而死，要麼是武則天用隱晦的“下毒”手段害死的。但至少不像唐書中記載，大張旗鼓地杖死永泰公主夫婦，甚至讓李顯害死自己的兒子、女兒、女婿。很顯然武則天作為唯一的女皇帝，對於父系社會的衝擊是強烈的，而在她死後各類史書多少是有一些抹黑嫌疑的，至少在心狠手辣、不擇手段、私生活混亂方面，是有一定誇大成分的。
那麼大權在握的武則天，為什麼會因為男寵張易之，不顧武家人、李家人死活，而對永泰公主夫婦痛下殺手呢？武家人是武則天的孃家，李家人是武則天的夫家，百年之後的武則天，是肯定要選一家接手江山的。而張易之只是一個男寵，無論他多麼討人喜歡，這種男寵一樣可以有許多。為了張易之，同時得罪武家人、李家人，爭風吃醋明顯不是武則天喪失理智的原因，她在釋放一個政治訊號。
永泰公主夫婦死時，武則天已經接近80歲了，李家人、武家人都渴望得到繼承權，武周內部可謂是波濤洶湧。即位之初的武則天是更傾向於武家人的，因此大肆打壓、迫害李家人。但統治中、晚期的武則天，再次偏向了李家人。就如狄仁傑所言：姑姑和母親哪個更親近一些呢？您傳位給武家人，他們會祭祀武氏先祖，而不是您這個姑姑。但傳位給李家人，您的兒子、女兒、孫子、孫女們會一直祭奠您的，因為您原本就是他們的祖先。
以女性身份成為女皇，武則天的政治手腕無疑是高明的，但晚年的她在選定繼承人問題上，始終逃不開根深蒂固的父系社會宗族倫理約束。武則天搖擺的態度，使得武家人、李家人都躍躍欲試，而自玄武門之變後，唐王朝一直處於宮廷政變高危時期，這對年邁的武則天並不是好訊息。
對於年邁的武則天，武家人、李家人都是不可靠的，他們都想繼承皇位，只有張易之等必須依附自己的男寵，才是可以信賴的。晚年的武則天，給了張易之等男寵絕對的權力，不是什麼色令智昏，而是無奈之下的政治權衡。處死非議張易之的永泰公主夫婦，正是向李家人、武家人示威：只要自己還有一口氣在，任何人都不能挑釁自己的權威。何其悲也？一代女皇臨終之前，除了男寵再無可信之人，那宗族倫理最終還是約束住了武則天。
