漢武帝是如何運籌帷幄打敗匈奴，期間又經歷了怎樣的艱辛？

在漢武帝之前，幾任漢代皇帝對北方的遊牧民族——匈奴採取的和親政策，安心發展民生，對於匈奴的侮辱也是忍氣吞聲。

冒頓單于送信羞辱呂后

惠帝三年（前192年），冒頓派人送來羞辱呂后的一封信。

信中說我冒頓單于是孤獨之君，你呂后也是寡居，我們兩個君主都鬱鬱寡歡，“願以所有，易其所無”，荒唐地表示和大漢王朝的最高統治者、已經年邁的呂后結婚。

呂氏和諸大臣對此怒不可遏，義憤中很多人主張斬匈奴來使，老將樊噲當即請命討伐匈奴。只有中郎將季布堅決表示反對，說樊噲是用空話騙人，應當斬首；他認為依照當時的實力，漢王朝無法與匈奴對抗。

至於那封充滿褻瀆之辭的信，他說：“匈奴如同禽獸，聽到他們的好話，不值得高興；聽到他們的壞話，也不值得生氣。”呂后也只好強壓怒火，說：“這話說得對。”

於是便以呂后的口氣寫了一封信給冒頓單于。信中稱漢王朝為“敝邑”，說自己已經年老力衰，頭髮、牙齒都掉了，走路很困難，希望冒頓單于不要“自汙”。

第一階段馬邑之謀的失敗

這是一封屈辱的信。這封信和冒頓單于的來信，同樣使人難以忘卻。漢武帝不允許任何人侮辱自己的祖先；匈奴人侮辱了他的曾祖父曾祖母，又一直對漢王朝進行侵襲搶掠，老賬新賬都必須徹底清算。而且，經過漢初幾十年的休養生息，國力強盛了，漢武帝和匈奴較量的時候到來了。

建元六年（前135年），匈奴單于又派使者來請求和親。雖然武帝已經下定決心北伐，但真要動手，他想還是徵求一下大臣們的意見為好，況且也存在一個說服主和勢力的問題。於是召叢集臣上朝，請他們發表自己的看法。

未央宮前殿，武帝以敏銳的目光掃視群臣，等待著他們發表意見。

大行王恢從小生長在北方燕地，曾親身感受匈奴侵襲帶來的災難。他說：“匈奴跟漢朝和親，次數已經不少了，但每次都維持不了幾年，匈奴就背叛盟誓，我看應當拒絕和親，出擊匈奴！”

御史大夫韓安國說：“匈奴人逐水草而居，像鳥一樣忽東忽西，遷徙不定，很難把他們制服。我們上古以來都不把他們當人看。漢朝軍隊如果北上幾千裡與他們拼殺，人困馬乏，匈奴軍隊趁機反攻，那就很危險了。我看不如和親好。”

韓安國是個老資格的朝廷重臣，他說完後大部分官員附和他的意見，武帝只好忍著，同意了和親。直到元光二年（前 133年），躊躇滿志的漢武帝才邁出了討伐匈奴的第一步。

這一年，馬邑（今山西朔縣）有一個叫聶壹的人獻策說，他可以利用做買賣的機會，逃往匈奴，引誘匈奴兵佔領馬邑。朝廷埋伏下大軍，把他們包圍消滅。武帝採納。聶壹按計行事，從死囚牢裡撿出兩個犯人砍下腦袋，掛在馬邑城門上，說是縣令縣丞的頭。單于派人看了，信以為真，立刻率領10萬大軍直奔馬邑。

這時，馬邑附近已埋伏好武帝派去的30萬大軍。當匈奴軍隊逼近馬邑時，但見那裡牛羊遍野，卻連個人影兒都沒有，這麼多的牛羊怎麼沒有人放牧呢？這是怎麼回事？匈奴人感到奇怪。

正在疑惑的時候，匈奴兵抓住一個在邊哨觀察的漢軍軍官。這個軍官怕死，就把漢軍的全部計劃說了出來。單于聽了驚呼：“真是天助我也。”於是火速撤兵，使這次誘敵之計失敗。

第二階段衛青展露鋒芒，收復河套地區

馬邑之謀的失敗使漢武帝臉上無光，也更堅定了他一定要打敗匈奴的決心。元光六年（前129年），匈奴軍隊又侵入上谷郡（今河北懷來），一路上搶掠百姓，烽火連天，邊關急報飛向長安。

武帝大怒，當即派衛青、公孫賀、公孫敖、李廣為將軍，各率一萬騎兵，分四路趕赴邊塞，迎擊匈奴。衛青從上谷出擊，直搗龍城（相當於當時匈奴的首都，位於今蒙古人民共和國鄂爾渾河西側和砍柴木湖附近），斬虜匈奴士兵700餘人。

公孫賀一路出雲中，無功而返。公孫敖一路出代郡，為匈奴所敗，損失7000餘人。李廣一路出雁門，急速向北推進，不料進入敵人包圍圈。李廣突圍不成負傷被俘，又出奇不意地奪得一匹戰馬逃回。

由於衛青取得了其他三路無法比擬的勝利，被封為關內侯。

這個衛青，就是衛子夫的弟弟。他當太中大夫是因為他是漢武帝的妻弟；他封關內侯，則是靠他自己的軍事才能。武帝獨具慧眼，看到了他的軍事才能，這次戰爭的勝利，證明了他的軍事才能。

元朔元年（前128年），衛青的姐姐衛子夫立為皇后。第二年，匈奴再次侵擾上谷郡一帶，殺掠吏民千餘人。武帝再派衛青出擊，並下詔痛斥匈奴逆天理，亂人倫，以搶奪盜竊為正事，多次危害邊地，宣佈要興師遣將，懲罰他們的罪行。

武帝的這篇詔書，措詞激烈，充滿著正氣和對勝利的信心，同呂后給冒頓單于的覆信是一個鮮明的對照。

但這次出擊，武帝沒有用正面交戰和趕走的辦法，而是一方面命令部分軍隊與侵擾上谷的匈奴兵周旋，另一方面又命令衛青率大軍出雲中，向西推進，直搗高闕（今內蒙古杭錦後旗東），又沿黃河南下，進至隴西，殺虜匈奴數千人。河南地（河套以南地區，今內蒙古河套南伊盟一帶）的匈奴樓煩王和白羊王聞聽漢朝大軍到，慌忙帶著少數心腹逃跑，漢軍又收復了河南地，並得牲畜百萬餘頭。

這實際上是一種聲東擊西的策略。作為全軍的最高統帥，武帝對戰爭全域性籌劃得越來越精了。

漢軍在西部的大勝利使匈奴人震驚，上谷之役不了了之。

河南地是漢朝和匈奴的必爭之地。那裡距長安較近，騎兵用一兩天的時間便可到達，匈奴佔據它可以威脅漢朝中央政府，漢軍收復了它可以解除威脅。此次收復河南地的勝利，衛青立了大功，被武帝加封長平侯，食邑3800戶。

這時，郎中主父偃建議：“河南地土地肥沃，北有黃河天塹阻隔，秦朝的蒙恬就曾在那裡築城抵禦匈奴。現在為了減少糧秣運輸的艱難，可以在那裡重新築城設郡，作為抗擊匈奴的基地。”

當時任御史大夫的公孫弘反對說：“秦始皇徵發30萬人在那裡築城，結果沒有成功，最後放棄了在那裡築城的想法。現在我們為什麼那樣幹呢？”

汲黯也說不需要築城，認為那是多餘的浪費。

在一旁的朱買臣就此事給公孫弘提出了十個問題，公孫弘一個也答不上來。

武帝情緒高漲起來。他認為在那裡設郡築城是關係到國家安危的大事，雖然要花費很多人力物力，他還是採納了主父偃的建議，在河南地置朔方郡（郡治在朔方，今內蒙古烏拉特前旗南黃河南岸）和五原郡（郡治在五原，今包頭市西北），並派將軍蘇建築朔方城，徵調內地10餘萬人遷居朔方，充實邊地；又修繕了秦時蒙恬所築的長城及沿河要塞。這樣，漢朝就利用河套這一有利的天然屏障，把朔方和五原建成了抗擊匈奴的基地。

第三階段衛青的時代，反擊擊潰右賢王

失去河南地使匈奴軍臣單于一病不起，於元朔三年（前126年）死去。其弟伊稚斜依仗強大的軍事力量擊敗軍臣單于的太子，自立為單于。伊稚斜佔穩腳跟後，對漢朝邊郡的掠奪更加頻繁。這時，正趕上王太后去世，武帝正在為母親大辦喪事。

古禮雖規定皇帝不為父母守三年之喪（皇帝以下所有吏民必須守三年之喪），但為了慰祭太后之靈，武帝在這以後的兩年內一直忍著，沒有對匈奴進行反擊。這樣，僅元朔三年這一年，匈奴就先後遣數萬騎入侵代郡、雁門，在這兩個郡各殺掠了一千多人，並開始擬定更大規模的入侵計劃。

元朔四年（前125年），伊稚斜單于派9萬大軍，分三路南侵，直指代郡、定襄、上郡。同時，匈奴右賢王也乘機南侵到朔方城下。一時間，漢朝北方邊地狼煙四起，連連告急，漢軍雖有防守和抵抗，但沒有統一反擊，損失巨大，被掠走人口數千。武帝再也忍不住了，下決心從根本上打垮匈奴。

元朔五年（前124年）春，武帝命衛青率六將軍領10萬精兵分三路北擊匈奴。衛青直接率領的3萬人馬，長驅700裡，乘黑夜包圍了僅次於單于的右賢王駐地。右賢王正在飲酒作樂，突然間戰鼓齊鳴，漢軍鐵騎向他的大營衝來。右賢王嚇得驚恐萬狀，魂不附體，慌亂中僅帶愛妾一人，在少數騎兵保護下向北逃竄。其餘小王10餘人及男女1。5萬人、牛羊百萬頭，全部被衛青俘虜。

勝利的訊息飛馬傳到長安，武帝高興得不等衛青歸朝，就封衛青為統帥全軍的大將軍，並派使者帶著“大將軍印”赴邊塞迎接衛青。衛青凱旋後，武帝為他舉行了非常隆重的歡迎儀式。

歡迎儀式上，武帝氣宇軒昂，充滿勝利的自豪感，公卿百官山呼萬歲，歡呼聲響徹雲霄。喜悅中，武帝親賜御酒三杯，為衛青洗塵，並宣佈：“封衛青為大將軍還不足以表彰他的赫赫戰功，朕決定再加封他8300戶，他的3個兒子，都封為列侯。”3個兒子還有一個是在襁褓中的幼子，衛青上表辭謝，武帝說：“不用辭讓，大漢帝國應當永遠記住諸位的功勞！”

第四階段霍去病千里走單騎，迎來和平

元朔六年（前 123年），武帝又派衛青率10萬騎兵追殲匈奴。在這次戰役中，一位18歲的年輕將領表現出驚人的指揮才能，他就是衛青的外甥霍去病。霍去病僅率800騎兵深入敵陣，竟獲大勝，俘虜了單于祖父、叔父及許多匈奴重要將領，斬敵2000餘人。霍去病回到京師，漢武帝大喜，封他為“冠軍侯”，後來又加封他為車騎將軍。