美國俄亥俄州大學的研究人員在銀河系發現了一顆新的黑洞，距離地球僅1500光年，質量約為太陽的三倍，研究人員將其命名為“獨角獸”。研究結果發表在英國《皇家天文學會月刊》上。
這顆小型黑洞之所以獲此命名，在於其獨特性：一方面，它是在“麒麟”（Monoceros希臘語意思是獨角獸）星座附近發現的；另一方面，它是銀河系中已知的質量最小的黑洞，也是距離地球最近的黑洞。
“獨角獸”距離地球之近，已足以對我們的星球造成影響。但是，這顆小型黑洞已經隱藏了很長時間，因為它在視覺上是不可見的，並且當前處於非活動狀態，研究人員是透過研究它對周圍星球的引力作用才發現了它。
“獨角獸”因為其伴星“V723 Mon”的異常運動而引起了研究人員的注意。“V723 Mon”是一顆在過去已經被觀測到的紅巨星，在黑洞的引力作用下，它的形狀被嚴重扭曲了，而且亮度也被改變了。正因為“V723 Mon”的“不正常表現”，研究人員最終揭開了“獨角獸”的面紗。
根據研究人員的說法：“就像月亮的引力引發海洋發生潮汐現象，產生潮起潮落一樣，黑洞的強大引力使紅巨星“V723 Mon”的形狀扭曲成橄欖球型。”
當然，到目前為止，尚不清楚該黑洞準確質量到底有多小，以及會對我們地球構成多大程度的危險。
