明孝宗弘治帝朱祐樘，是讓明朝中興的一位君主，也是一個善良仁厚但有些軟弱的人。
朱祐樘的繼位並不十分順利，因為父親朱見深的寵妃萬貴妃一心想要扶持邵宸妃的兒子朱祐杬登基，但因為泰山地震，天象示警，使得朱見深有所顧慮，此事遂不了了之。
隨著萬貴妃與朱見深的先後去世，年方十八的太子終於繼位。
朱祐樘繼位之後，言官翻出前朝舊案，請求削去萬貴妃諡號，也有人提出逮捕當年為朱祐樘生母紀氏看病的太醫，還要逮捕萬氏親屬，拷問紀氏之死的真相。
一時間輿論洶洶，大有搞一次清算的預兆，朱祐樘雖然對母親的遭遇極為感傷，也曾努力尋找母親家人以圖略表心意，但他想來想去，還是沒有違背先帝朱見深的遺願，沒有對萬氏及家人作任何追究。
歷朝歷代的帝王處理國事可以很果斷甚至武斷，但家事往往成為一皇帝乃至王朝命運的拐點，當初要是朱見深沒有處理好家事，堅持立朱祐杬的話，也就沒有明孝宗的“弘治中興”了，而繼位後的朱祐樘，同樣在這件事上犯了難，甚至可以說，犯了很大的錯誤。
一，皇帝並非只有愛情
朱祐樘在繼位兩個月後，就冊封在東宮時的太子妃張氏為皇后，這帝后二人一直為人所津津樂道，是中國曆代帝王中僅此一例的恩愛夫妻。
在將近18年的皇帝生涯中，朱祐樘沒有再冊封過任何一位嬪妃，如農家般與張皇后長相廝守，一直到逝世。
但是話說回來，若是尋常百姓如此恩愛也定能傳為美談，可朱祐樘是皇帝，說句不公平的話，皇帝不能只有愛情。
更為嚴重的問題是，張皇后久久未能誕下兒子，由此引發了大臣們一波又一波的上疏，勸他“冊封二妃，廣衍儲嗣”，除此之外，各宗藩親王也紛紛進言，所說的都是一個問題。
朱祐樘對這些都沒有反駁，也沒有聽從，因為幼時的經歷，他的性格有些軟弱，而且父親對於萬貴妃的寵愛以及懼怕也給朱祐樘留下了很深的印象。
但是夫妻二人看似美滿恩愛的生活，卻因張皇后的偏袒而引起了許多議論。
在皇宮中的愛情，要麼是費盡心思討得皇帝歡心，要麼則是牢牢把住皇帝，而朱祐樘基本上屬於後者，張皇后很明顯知道如何在感情上拿捏分寸。
可大臣們一致認為皇帝之所以不納妃，是因為受了張皇后的蠱惑和控制，而皇后一連幾年沒有誕下兒子，更是遭到眾人的非議。
弘治四年九月，張皇后終於生下了一個兒子，這便是日後的正德皇帝朱厚照。
宮裡的事是安定下來了，可宮外的事更加讓人頭疼。
二，皇后的混帳弟弟
張皇后的家鄉在興濟，父親張巒為太學生，畢竟讀過些詩書，所以即便女兒貴為皇后，依然保持著如之前一般的生活。
只是張皇后一心想要報答父母，又是修府邸，又是建家廟，“工作壯麗，數年始畢”，引得不少人議論紛紛。
更大的問題出在她的兩個弟弟張鶴齡，張延齡身上，當時兩個人不過是浪蕩少年罷了，平常在家裡有母親的溺愛，眼下皇后又是自己親姐姐，出於這層關係，皇帝早早的給二人封了爵位，使得這二人越發驕狂蠻橫。
二人府中聚集各種無賴不法之徒，足足一二百人：
鶴齡兄弟並驕肆，縱家奴奪民田廬，篡獄囚，數犯法。
有官員把這事上奏皇帝，朱祐樘命司禮太監蕭敬前往核實，礙於皇家情面，準備以家奴頂罪，誰知回宮覆命時張皇后大怒，朱祐樘也只好裝作發怒的樣子，此事遂不了了之，事後他又給了蕭敬不少賞賜以撫慰。
大明朝的皇帝，天天要為小舅子擦屁股，別說是皇帝，就是一般人也忍不了，按現在說法，張皇后就是一個“扶弟魔”。
然而這二位仍不知收斂，很快就與太皇太后周氏的孃家人起了衝突，先是張延齡與太子太保慶雲侯周壽爭田產，兩邊的家奴互相鬥毆，兩邊也不斷上奏辯解，一邊是皇后的親弟弟，另一邊是曾經養育過朱祐樘的周太后的弟弟，讓朱祐樘好生為難。
這二位的混帳，遠遠沒有上限，仗著姐姐是皇后，竟然公然在皇宮中胡作非為。
《萬曆野獲編》載：時壽寧侯張延齡以椒房被恩，出入禁中無恆度，文鼎心惡之。一日二張入內觀燈，孝宗與飲，偶起如廁，除御冠於執事者，二張起，戲頂之。又延齡被酒姦汙宮人，文鼎持大瓜幕外，將擊之……
太監之中亦有忠義正直之人，這位何文鼎便看不慣二張的所作所為，所持的“大瓜”是皇家禮儀之物，他本想著一舉擊殺這兩個小人，只不過由於張皇后近侍李廣告密，延齡倉皇逃走。
次日，何文鼎上疏揭露此事，張延齡透過姐姐之口反咬一口，朱祐樘將何文鼎發往錦衣衛拷打，要他說出主使者。
何文鼎朔：有兩人主使，你卻拿他不得。
再問是哪兩人，何文鼎答道：一個是孔子，一個是孟子。
張皇后大為震怒，再令嚴刑拷打，何文鼎至死罵不絕口，當時有人作詩云：外戚擅權天下有，內臣抗疏古今無。
朱祐樘一開始還挺相信皇后的說法，後來知道冤情後，覺得對不住他，特明以禮收葬，但對於皇后一家人的為非作歹，始終無可奈何。
三，妖言四起
弘治五年，朱厚照被立為皇太子，此時，又流言在京城流傳——太子不是中共皇后所生！
這就是當時傳播甚廣的“鄭旺妖言”。
鄭旺是衛所中尚未取得正式軍籍的軍人，他宣稱自家女兒先入高通政府中，然後進入大內，在太皇太后周氏宮中服侍，其實自己的女兒才是太子真正的生母。
此事不光鄭旺一人嚷嚷，宮中的內侍劉山也堅持此種說法，這件事鬧得是沸沸揚揚，京城轟動，而且一直持續多年，直到朱厚照繼承皇位，鄭旺才被從刑部大獄放出，出來之後，他還是堅持上訪。
朱祐樘的功過無需太多解說，他確實是明朝中期的有為之君，但正如當年他的父親朱見深所擔心的，朱祐樘的性格過於軟弱，在家事上竟然無可奈何，對皇后的寵信不僅延及到了親戚，更為重要的是，他對於太子朱厚照同樣是這樣的做法。
所以朱厚照死後嘉靖的登基，似乎並非是偶然。
