孫承宗（1563年—1638年），明末抗清名將。字稚繩，別號愷陽。保定高陽（今河北高陽）人。他進士出身，文武雙全，曾在寧遠大敗清軍。只可惜大明氣數將盡，他獨木難支，最後與國俱亡。
青少年時期，孫承宗就十分好學。他人長得十分高大，說話聲音也十分洪亮，他博覽群書，非常關心國家大事。
萬曆三十二年（1604年），孫承宗以第二名考中了進士，授翰林院編修，又升中允。孫承宗身為文官，對邊境的事卻十分關心，經常瞭解邊事。萬曆四十七年，努爾哈赤在赫國阿拉（今遼寧新賓）稱汗，建立金國史稱後金），公開向明王朝宣戰。萬曆四十七年，明軍的主力在薩爾滸之戰中被後金軍打敗，明王朝處於戰略被動地位。可是，朝廷中的一些人，仍舊很盲目樂觀。只有孫承宗根據自己對邊事的瞭解和分析，認為目前明軍計程車氣不振，而後金軍的情況明朝又不瞭解，如果在軍事上盲目輕敵，其結果只能導致失敗
明熹宗天啟元年（1621年）三月，努爾哈赤攻陷了瀋陽、遼陽，遼東經略袁應泰自殺。御史方震孺奏請孫承宗主持遼東軍務。明熹宗不願意讓他離開京城，於是就任命了熊廷弼為遼東經略。天啟二年，明軍在廣寧之役中戰敗，熹宗只得命孫承宗以兵部尚書身份經略遼東。從此，孫承宗棄文從武，走上了戎邊軍旅的生涯。
孫承宗以兵部尚書經略遼東的時候，已經是一個60歲的老人了。在到任之前，孫承宗特意備置了酒席告別親友，但席間他自己吃的卻是粗茶淡飯。有一位客人對此不滿意，孫承宗就笑著解釋說：“其實我這樣做並不是為了沽名釣譽。在我做秀才的時候，對華美的衣服和食物並不厭惡，但自從我中了進士以後，朝廷裡的事情很多，邊關也屢屢吃緊。因此我考慮到如果我自己不能吃苦耐勞，就無法率領大家。如果我再貪美食、圖安逸，怎麼能擔當重任，為國負起赴邊禦敵的大任呢？”
孫承宗經略遼東時，鎮守前線的明將王在晉打算放棄關外的大片土地，把軍隊撤到山海關，在那裡駐守，而且要在舊城外八里修一新城。但王在晉的這個作戰方針卻遭到他的屬下袁崇煥等的反對。
孫承宗在充分聽取了將領們的意見後，堅決否定了王在晉的錯誤方針，支援袁崇煥等人的正確主張。孫承宗回朝把情況上奏給了熹宗皇帝，熹宗就把王在晉調離了遼東。
孫承宗看到遼東邊防經略無人，主動提出赴山海關督師，得到了熹宗的批准。孫承宗一到山海關，首先抓了邊關防務的整頓，以安定民心，鞏固和強化京東門戶。孫承宗在把山海關的防務整頓得井井有條之後，即把全部精力投入到修築寧遠城上。天啟三年（1623年），他先後命令祖大壽、袁崇煥規定城制，派遺諸將分頭動工。將士們同心同德，協力營造，第二年就把寧遠城修築得如銅牆鐵壁一般。孫承宗督帥薊遼四年，共修復大小城堡50座，練兵十一萬，收復疆土四百里，幾乎恢復了遼河以西的失地。這一個時期，由於孫承宗戍邊得力，使努爾哈赤無機可乘，三年多沒敢輕易在明軍守區用兵侵擾。
宦官權奸魏忠賢見孫承宗督邊的聲望一天比一天高，借熹宗派宦官去前線犒軍的機會，竭力拉攏孫承宗，想讓他成為自己的人，讓應坤等人去說明這些意思。但孫承宗抱以蔑視的態度，一句話也不與他們說，魏忠賢因此懷恨在心，唆使黨羽在熹宗面前屢次誹謗孫承宗。熹宗終於在天啟五年（1625年）派高第取代孫承宗，撤退關外守軍。孫承宗滿腔義憤要求辭職。而後關外明軍撤退，袁崇煥堅持不撤的寧遠城變成了一座孤城。努爾哈赤乘機於天啟六年正月，率領十三萬大軍渡過遼河，進攻寧遠。袁崇煥利用孫承宗督師經營的城池、兵馬、器械和西洋大炮，取得了寧遠大捷。
朝廷裡的正直之臣都認為，寧遠大捷與孫承宗的數年苦心經營關防是分不開的。為了表彰他的功績，朝廷準備封他的兒子為錦衣衛千戶，孫承宗沒有接受。
寧遠一戰，後金軍不但被明軍打得大敗，而且努爾哈赤本人也身負重傷，不久就死去了。他的兒子皇太極即位。
思宗崇禎二年（1629年）十一月，皇太極避過袁崇煥，繞過遼西，從大安口、龍井關、河山口（今河北遵化、遷安北部）等地入塞，很快攻下了守備薄弱的遵化，直逼京城，局勢十分危急。思宗於匆忙之中令孫承宗以原官兼兵部尚書，扼守通州。孫承宗來到通州時，後金軍的哨騎已經在通州四郊活動。城裡的明軍無心堅守，有的甚至想與敵人議和。孫承宗堅決反對議和，大家看孫承宗守城的態度這樣堅決，軍心就逐漸穩定下來，孫承宗便積極著手部署禦敵防務。這時，袁崇煥在北京廣渠門外大敗後金軍。
後金軍在廣渠門失敗後，在退兵途中相繼攻佔了永平（今河北盧龍）、遷安、灤州（今河北灤縣），並在遵化、永平、遷安、灤州四城留下部分兵力駐守。四城駐軍皆由瞭解內地情況、智勇兼備的將領指揮，這四座城就如同四把尖刀，插在北京的脊樑上，若不拔除，北京就不能解除後金軍的威脅。孫承宗於崇禎三年（1630年）五月令馬世、祖大壽等率軍進攻灤州，自己坐鎮九寧督戰。由於孫承宗採取了聲東擊西、攻弱避強的戰術，很快就攻克了灤州，遷安、遵化也相繼被攻克。明軍從攻打灤州到收復四城，只用了十幾天時間。
孫承宗收復了四城，即於崇禎四年七月修築大淩河戰略要點，工程尚未完成，後金軍突然發起進攻，大淩河失守。大淩河之役失敗之後，孫承宗被免職，回到家鄉高陽。崇禎十一年（1638年）九月，皇太極派其弟多爾袞率兵分道入關，十月會師於通州，十一月攻高陽。已經76歲的孫承宗率領家人登城作戰，但終因寡不敵眾，城被攻陷，孫承宗被俘。清軍（此時皇太極稱帝，改金為“清”）要他做軍師，他不屈服。他向北京方向叩了頭，然後自殺而死。
