陳勝吳廣的起義，揭開了秦末戰亂的序幕，雖然陳勝最先舉起反秦的大旗，但他只做了不到半年楚王就被秦軍擊敗。之後的主角就成了劉邦、項羽。
劉邦是做過幾年亭長的鄉野村痞，項羽則是貴族後裔，軍事天才。這兩個人無論是個人武力還是麾下的兵力，都不在一個量級。
我們先來看兩人的戰績
秦亡前，項羽的最大戰績是鉅鹿之戰，一戰殲滅秦軍主力40萬；而劉邦的最大戰績是攻破武關，入主咸陽。從戰績上來說，項劉二人旗鼓相當。但就軍事指揮能力來講，項羽是遠在劉邦之上的。
滅秦後，劉項進入楚漢爭雄階段，劉邦敗多勝少。彭城一戰，劉邦56萬聯軍被項羽3萬人擊潰，丟妻棄子。滎陽對峙，劉邦又數次大敗。最後靠著假和平真追擊的計謀和韓信的開掛式指揮，最終逼迫項羽在烏江自刎。
由此看來，劉邦的軍事能力遠遠不及項羽。那劉邦最終取勝的秘訣是什麼呢？劉邦的知人善任、韓信的軍事能力，這些都是取勝的關鍵，但還有一點最重要的原因。
是什麼呢？我們來聽聽一個種田的老頭怎麼說
據《史記》記載，項羽垓下突圍後，在安徽定遠縣迷了路，就向一個種田的老頭（田父）問路，沒想到老頭把項羽騙入大澤中，被漢軍騎兵成功追上。
這個種田的老頭為什麼要騙項羽呢？首先他肯定不是劉邦和韓信派來的。因為漢軍一路追擊尚且無法追到，如果能提前料到項羽會走這條道，埋伏兵馬豈不是比安排一個老頭更穩妥？
顯然，田父只是生活在西楚附近的一個普通的種田老頭，雖然那個時候訊息閉塞，但從穿著和口音，還是很容易分辨出這是楚霸王的軍隊。田父間接幫助漢軍誅殺項羽，其實代表了一個殘酷的現狀：項羽已經失去民心。
雖然劉邦一身的痞子習氣，但卻有著忠厚長者的好名聲；項羽雖有萬夫不當之勇，但為人殘暴。他第一次出場就是手起刀落，砍下了會稽郡守的頭顱。而他攻破的第一座城池——襄陽，俘虜全部被活埋。
此後，項羽所過非坑即烹，新安坑秦兵20萬，讓關中的老秦人死心塌地跟著劉邦。劉邦屢次大敗，蕭何總是能從關中徵集到兵員補充到前線，就是源於此。
而項羽在齊國的大肆屠戮，也讓他在齊國聲名狼藉。生活在齊楚交界的田父，對於項羽和劉邦的選擇，自然也就代表了民心所向。
所以，劉邦數次大敗都能重新崛起，而項羽失敗一次就再難復振。以至於他本有機會逃回江東，卻最終選擇了自刎。
