歷史上有太多的冤假錯案，許多忠臣名士也是因為仗義執言落得個殺身之禍，不過有些案件會在徹底查清事實之後給與當事人平反，那也是好多年之後的事情了。
我和岳飛的一位後代聊天，問到宋朝給岳飛平反的時間。他開出8個日期，從初步昭雪，到發還田宅，到復官改葬，再到賜諡追封，直至追封三代，全程歷時99年。首次平反是1162年7月，岳飛冤死21年之後。他笑道：正好和xx平反的時間一樣。我心中一閃：莫非“二十年後又是一條好漢”竟是平反的週期率？
回家後查史書，1162年6月，宋高宗趙構退居二線，太子即位，是為孝宗。7月，昭雪岳飛。——原來最高領導換人了，冤案製造者離開了寶座。
我在《明史》中讀過無數平反昭雪的案例。有的幾個月就平反了，例如因為罵皇帝而下獄論死的海瑞，以及為海瑞鳴冤的何以尚。有的拖延170多年，例如被明成祖滅十族的方孝孺和建文朝的眾多忠臣。這些參差的時段背後有一個共性：製造冤案的權勢不再阻攔。海瑞與何以尚能夠出獄，是因為下令關押他們的嘉靖皇帝突然死去。建文忠臣得以平反，是因為推翻建文帝的明成祖及其子孫，作為權力傳承體系已經根深蒂固，難以動搖，而褒獎敵方忠臣卻有利於激勵屬下的忠誠，同時美化自身形象。總之，隨著時間的流逝，平反的利益遞增，風險遞減，最後利大於弊，於是就平反了。
1630年，清太宗皇太極用反間計，害死勁敵明將袁崇煥。1784年，乾隆皇帝下詔為他平反，這種時隔150多年的跨朝代平反，也可以用利弊的遞增遞減解釋。
以明朝而論，拖延百年的平反很少見，只有開國祖宗辦錯的幾件大案。歷代皇帝駕崩之後的平反和清算卻如同常規。在這個意義上，“二十年後又是一條好漢”確實不錯。不過，明朝歷屆皇帝的平均執政時間只有16。2年，假定執政前期和後期製造的冤案同樣多，冤案的平均持續時間約為8年，確切的說法應該是：“八年後又是一條好漢”。恰好對上八年之數的好漢，就有自稱“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”的于謙先生。當然，碰上在位時間特別長的荒唐皇帝，冤案的持續時間也只好跟著延長。例如嘉靖帝在位45年，就有一大批蒙冤43年的人。萬曆帝在位48年，真正說了算的時間30多年，也就有一些蒙冤30多年的人。
一般說來，皇帝越荒唐，執政的時間越長，留待平反的名單也越長。執政時間長，冤假錯案就難免多一些，不製造冤案几乎是不可能的。但是執政時間短，冤假錯案卻未必少。天啟皇帝在位七年，整天做他喜歡的木匠活，任憑魏忠賢胡作非為，結果留下300多人的平反名單，也留下了270多人的清算名單，其中判凌遲者2人，處決者25人，充軍者11人，徒刑者129人……這等成就，比嘉靖和萬曆更加輝煌。
