上官婉兒有“梅花宰相”之稱，但她並沒有宰相之位。上官婉兒之所以能成為殺父仇人武則天的私人秘書，並不是因為她的美貌，而是她無與倫比的才智。
上官婉兒的華麗蛻變
上官婉兒的祖父是唐高宗時期宰相上官儀，父親是周王李顯的府屬上官庭芝，上官婉兒又名上官昭儀。上官婉兒可謂是真正的豪門出身，祖上是西漢時期的皇親國戚，從高祖到祖父一直位高權重。
在上官婉兒出生的那年，祖父上官儀因替唐高宗起草廢除武則天的詔書，而被武則天所殺，一起被殺的還有父親上官庭芝。她和母親一起被沒入朝廷為奴，在母親的精心培養下，天資聰慧的上官婉兒不僅能熟讀詩書，而且還能明達吏事。
在上官婉兒十四歲那年，武則天發現了她過人的才華，於是當場命題讓她著文。上官婉兒在文中並未有任何阿諛奉承之意，反而是其通暢的文意、華麗的詞藻，打動了不可一世的武則天。武則天當即免除了她的奴婢身份，並讓其掌管詔命。
武則天稱帝后，朝廷的詔敕令基本都是出自上官婉兒之手，得到武則天的信任，被時人譽為“巾幗宰相”。後來年輕氣盛的上官婉兒因違忤武則天的旨意，本已是死罪，但武則天惜其才華而特赦，處以黥面之刑，也叫墨刑。
上官婉兒為何被處以墨刑？
關於上官婉兒被處墨刑的說法有很多種，其中一種是說嗣聖元年，武則天將唐中宗李顯廢為廬陵王后稱帝。揚州司馬徐敬業率兵討伐武則天，當時駱賓王為徐敬業寫了討伐武則天的檄文。上官婉兒被駱賓王的文采所吸引，在武則天面前替駱賓王開脫罪行，招致武則天的不滿被處墨刑。
還有一種說法是關於武則天與男寵張昌宗的事情。話說武則天、張昌宗和上官婉兒在一起吃午飯，上官婉兒在吃飯時偷看了張昌宗幾眼，結果被武則天發現。情急之下的武則天順手扔出一把匕首，正好刺中上官婉兒的額頭。
本來武則天是要處死上官婉兒的，但因其是不可或缺的人才，又經常代她擬辦詔令，不甘心的武則天只能用墨刑來出這口惡氣。透過這次教訓，上官婉兒終於明白，張昌宗只能由武則天來欣賞，其它人偷看是要付出代價的。
上官婉兒為何稱“梅花宰相”？
上官婉兒的梅花宰相也是與她所受的墨刑有關。據唐代學者段公路在其《北戶錄》中的記載，武則天每次召見大臣時，就會命上官婉兒藏在案裙底下記錄大臣所奏之事。有一天，武則天正與大臣議事，上官婉兒偷窺被唐高宗發現。
退朝之後，武則天便用刀紮在上官婉兒的額頭上不許拔，後來上官婉兒作詩以祈求武則天開恩，武則天念及舊情而准許。上官婉兒覺得刀疤很難看，於是在刀疤出就紋上了一朵梅花用來遮掩。因此便有了梅花宰相之稱。
還有一種說法同樣是與張昌宗有關，不過可信度實在太低。上官婉兒因額頭有傷痕而刺紅色的梅花以遮掩，誰知這讓上官婉兒因禍得福，更加嬌媚。宮女們都以此為美，有人便偷偷以胭脂塗在前額效仿上官婉兒，這種扮裝被後人稱為紅梅妝。
上官婉兒被李隆基所誅
武則天給年前的上官婉兒深深的上了一課，此後的她更加精心伺奉，曲意迎合，深得武則天的信任。上官婉兒從官奴成為權傾朝野的女官，她的人生可謂跌宕起伏。上官婉兒陪伴三十來年，與武則天一同見證了大唐盛世。
神龍元年，擁護李唐宗室的大臣發動了神龍政變，武則天被迫退位，唐中宗李顯成功復辟。上官婉兒再次為李顯掌管起草詔令，博得了李顯和韋后的信任，被封為昭容，其權力地位更勝於武則天時期。
上官婉兒的詩風承襲祖父上官儀，她勸說唐中宗，大量設定昭文館學士，多次賜宴遊樂賦詩唱和。但上官婉兒的私生活是極其混亂的，她與張昌宗有私情，又嫁給中宗李顯為昭容，後又與武三思、崔湜等人私通。
景龍四年，李隆基發動政變，上官婉兒同韋后一起被誅殺。上官婉兒集奴婢、詩人、女官、皇妃等多重頭銜集於一身。她靠著聰明的才智周旋於武氏、李氏、韋氏三族的權利鬥爭之中，可謂是左右逢源。最終李隆基終結了這位46歲奇女子的一生。
