春秋時期，孔子就提到過他，並且對他推崇備至。孔子說：
述而不作，信而好古，竊比於我老彭。
對於彭祖，孔子的態度是非常尊崇的。
莊子也曾提到彭祖，他說：
而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎？
所以從這些地方看來，彭祖在春秋先秦之前，名聲是很廣的。
後來人更直接將它列為仙人。比如西漢劉向就說彭祖是仙人，將它分為列仙。
東晉時期的《搜神記》有記載：“彭祖者，殷時大夫也，姓籛，名鏗。帝顓頊之孫，陸終氏之中子。歷夏而至商末，號七百歲。常食桂芝。歷陽有彭祖仙室”，大意是彭祖由夏朝活到商末，壽命有七百歲。
而根據司馬遷《史記》有兩段記載與彭祖有關，根據《楚世家》記載，彭祖是顓頊的第五代孫，也是黃帝第八代孫，而《五帝本紀》也記載：“而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、龍、垂、益、彭祖，自堯時而舉用，未有分職”，可見彭祖在堯帝時已被舉用，舜帝時又成為最重要的二十二位大臣之一。
傳說中彭祖活了八百歲。這完全違反了自然規律。彭祖即使再長壽，也不可能活這麼久。所以，彭祖實際到底有多長壽，至今仍然是一個未解之謎。
但是實際上，彭祖活了800歲，可能只是一個誤會，或者是人們心中的一個理想世界，就如同桃花源那樣。
彭祖的意思是大彭國的祖先，本來不是姓彭的，後來子孫以國為姓。大彭國共延續八百年，不知道從什麼時候傳來傳去傳成彭祖活了八百歲了。
彭國的祖先熱衷於養生倒是真的，他生於堯舜禹中的堯，死於堯舜禹中的禹，活了三代人，應該是很長壽了，但考慮到當時人類的平均壽命還比較短，因此我們來估算下他老人家大概活了多久。
先看堯，據說118歲。再看禹，據說也活了100歲左右。他們中間的舜99歲。
據《史記》來看，堯在位九十年讓舜攝政，舜攝政八年，堯去世舜為其守孝三年。舜在位三十九年，舜死後禹為其守孝三年，禹在位十年。所以從堯即位至禹去世共一百五十三年。
也就是彭祖這個人的壽命不會超過153歲，有一個說法大約是130歲的樣子，在這個範圍之內。
個人認為彭祖是真實存在的。彭祖是先秦道家人物，道家以六十甲子為一迴圈，所以有一種說法道教的一年是60天；880歲60天一歲換算成365天一年也就是144歲，這樣比較符合科學依據。
