殲-20的快速順利入役，打破了美國第五代隱身戰鬥機一統天下的空中格局。也直接引爆了世界各國關於第六代戰機的研發競賽。
中國，俄國 ，美國，甚至法國，英國都推出了自己的六代機研發計劃。目前美國的進度最快，其技術驗證機已經實現首飛。
關於六代機是應該什麼樣。全球並沒有統一的標準。不過，六代機的發展，存在以下不同的技術途徑：
一，第五代戰機的加強版
有人機，繼續增強隱身能力，以應對紅外偵查，太空偵查，以及米波反隱身雷達，提升航程，速度，載彈量。
二，人工智慧無人戰機
沒有人的限制，飛機的機械效能可以在原有基礎上大幅度提升，比如可以不受9個G的人體承受極限，也不必考慮飛行員的疲勞等，反應速度，機動性，待機時間都有質的飛躍。
三，高超聲速戰鬥機
高超聲速導彈已經問世，不僅飛的高飛的快，機動性也是一流，幾乎不可攔截，想打誰就打誰。與高超聲速戰鬥機唯一的區別，就是一次性使用。
四，小型空中武庫機
五代機因為要隱身，彈藥必須內建，導致載彈量比第三代，第四代戰鬥機大幅度下降。在現有的技術條件下，要增加第六代戰鬥機的載彈量，避免第五代戰機缺陷，只有把戰機做大。
已經下馬的FB-22隱身戰鬥轟炸機專案
這個思路實際上是與武庫機的思路有重合的。當然，作為戰鬥機，體型不會真的搞得與戰略轟炸機改裝的武庫機一樣，但重量上升到40-50噸甚至到60噸，變成超大型的隱身戰鬥轟炸機，戰轟一體，是沒有問題的。
五，無人僚機指揮機
人工智慧的目前自主能力還是不夠，因此空戰中完全避免人的介入很難做到。
因此第六代戰鬥機還是有人機，但為了增強作戰能力，降低戰鬥風險，給第六代戰機配備無人僚機，可偵查，通訊，作戰，甚至做第六代戰鬥機的替死鬼。
這樣，實際設計的就不是一架戰鬥機，而是一個以六代機為核心的、有人機+無人機組成的空戰系統。第五代戰機也可以做無人僚機指揮機，但第六代戰機可以對此進行專門的最佳化設計。使其更加偏向指揮控制，而不是親自參與戰鬥。
那麼，未來我國會走哪條技術途徑？
目前從技術成熟度上看，人工智慧戰機與高超聲速戰機在十年內都不現實。當然如果能率先研製出來，並且是人工智慧+高超聲速戰機，那麼一定是世界最強的六代機。
其他三種技術路線則並無不可克服的障礙。
五代機加強版與無人僚機指揮機這兩條技術路徑實際上是可以融合的，與小型空中武庫機的技術路徑也是可以融合的，只不過在航時，航程方面並不匹配。
目前無人僚機的體型與噸位太小，跟上航程超遠的小型空中武庫機有困難。當然，作為小型空中武庫機的機載武器，或許可以考慮。
那麼比較現實的技術路徑，在分別以不同方式融合無人僚機技術路線的情況下，其實就剩下兩條：五代機加強版；小型空中武庫機。
這兩條技術路徑各有利弊。如果採取小型空中武庫機的方案，那麼有利於減少中程導彈對戰役戰術飛機的機場的威脅；有利於攔截各國都在大力發展的隱身戰略轟炸機——因為航程遠武器的射程遠；有利於以後搭載機載鐳射武器；戰轟一體多用途效能更好。
不過這種方案也有明顯的弱點——上航母有困難，機動性與敏捷性不足，近戰能力不足。而且大機率只能作為陸基戰鬥機。這樣空軍與海軍的第六代戰機必須走不同的技術路徑。
如果選擇五代機加強版的方案，那麼海空軍的第六代戰機就存在通用的可能，能少研製一種型號，能省下不少資金。畢竟不管第六代戰鬥機採取哪種方案，都是極其費錢的吞金獸。
中程導彈分分鐘就可摧毀千里外的機場，戰機的航程越大越好
中程導彈崛起，導致戰鬥機在戰術層面的作用遭到抑制。各國的隱身戰略轟炸機的未來發展，又將提升各國空軍對戰鬥機遠端截擊的需求。
因此不管是應對導彈威脅，還是響應截擊需求。這兩方面對第六代戰鬥機的共同要求，都是更大的航程。這通常意味著戰機有更大的體型，更重的噸位。
而為了壓倒第五代戰鬥機，最好的辦法還是在導彈的數量與射程，雷達的探測距離，電子戰能力與隱身能力上下功夫——這說明空戰制勝的規律並沒有改變。除了增強隱身能力，其他壓倒第五代戰鬥機的辦法，同樣也要求戰機有更多的體型，更重的噸位。
五代機+無人僚機
既然空戰規律在第五代戰鬥機向第六代戰機轉變時 ，沒有發生變化。那麼第六代戰鬥機還是採取第五代戰鬥機加強版融合無人僚機的方案最為合適，這樣的組合在空中不會有明顯的弱項。
第一：全面全頻譜隱身，以應對各種反隱身雷達的發展，並壓倒第五代戰機。
第二：大幅度增加戰機的航程，應對中導威脅與轟炸機威脅。
第三：彈藥攜帶能力提升不夠，探測能力提升不夠，空中防禦能力提升不夠，甚至是航程提升不夠的問題，都可以透過搭配不同功能的無人機，組成空戰編隊來解決。
這也符合未來空戰“資訊為王+智慧為王”的特點，以人工智慧技術為抓手，繼續加強第四代與第五代戰機確立的資訊為王空戰規則。
第四：第六代戰鬥機進一步高階化導致數量下降的問題，也可以由無人機的數量來補足。
更強的隱身，更大的航程，都把第六代戰鬥機的外形，指向了大後掠角的無尾飛翼佈局。但飛翼佈局雖然氣動效率與隱身效果最好，但難以操控，機動性與敏捷性都很成問題。
如果要保證飛機的機動性與敏捷性、便於操控，辦法有兩個：
A，推力向量發動機；
B，可收放的尾翼，鴨翼。
成飛以殲-20為基礎的、變形金剛六代機方案
所以，我們就可以理解成飛的六代機方案，為什麼要採取第五代戰鬥機的加強版方案，並且把氣動佈局搞成變形金剛的模式。
這個方案，鴨翼與垂尾完全收起就是一架高速飛翼戰鬥機。這樣就可以兼顧大航程，高航速，全面隱身，高機動性敏捷性的要求。
後掠翼為暗劍方案中的無人機
前掠翼為暗劍方案中的有人機
同樣被普遍認為是中國最早的第六代戰鬥機方案的“暗劍”無人機，其實也採用了氣動翼面可收放，適合高速飛行，高度隱身的設計。不過只有鴨翼可收放，垂尾是傾斜固定的。“暗劍”無人機也不是一架戰鬥機，而是一個有人機+無人機組成的空戰系統。
可見，我國在十幾年前就基本確立了第六代戰鬥機的基本模式，就是有人機+無人機。成飛曝光的第六戰機的“變形金剛”的設計，應該就是整個方案（空戰系統）中的有人機。
殲20總師楊偉在接受電視採訪時稱中國的六代機將具備變形能力，“中國的六代機，可能是科幻片裡說的變形金剛之類，也有可能是從我們手中創造的、科幻片裡沒出現過的新型戰鬥機。”
與之搭配的無人僚機為降低成本擴大數量，應該不會設計成有人機佈局的無人版，而是像美國人一樣重新設計。無人機的不同的細分型號，有不同的功能，可以作為有人機的外部雷達/電子戰/通訊吊艙，外部油箱，外部彈倉存在，還可以充當擋箭牌與空中誘餌。
