1912年2月12日，溥儀退位。
隨即，國內的勢力格局發生了重大變化，變得極為複雜。
早已成型的四個勢力
清帝遜位前後，各省保持相當獨立性，幾乎可以自成一派。
各實權人物，按照其政治主張，已分為四個政治派別。
1、保皇派。
該派死忠於清帝。
比如：陝甘總督長庚。
在清帝遜位前，曾主張清帝擺脫袁世凱，遷都西安，重整河山！
又比如：東三省總督趙爾巽。
在清帝遜位前，曾有宗室主張引趙爾巽入京“誅袁”，又主張清帝退入東北，維繫社稷。
此外，張勳等掌握軍權的人物，也是死忠於大清的。
2、北洋系。
該派是以袁世凱為中心的北洋軍政集團。
袁世凱復出後，雖然他已掌握大權，但其基本實力，只有北洋六鎮10萬餘人。其牢牢掌握的地盤，只有馮國璋的直隸和張鎮芳的河南。
雖其軍隊素質最強，但兵力、地盤、財政都有限。
3、同盟會。
該派致力於推翻清朝，以同盟會為核心。
這是推翻清朝的革命導師，也是南京臨時政府的領袖。
南方20餘萬民軍、獨立的17省皆奉同盟會領導下的南京臨時政府為中心。
4、立憲派、舊官僚。
立憲派主張君主立憲；舊官僚則是原本立場不明，但被形勢裹挾著參加起義的官僚。
二者本不應歸入一類。但是，由於他們都是原本擁護君主，卻又被裹挾著加入起義的，因此，他們在民國初年的政治立場、行為方式頗為類似。
比如：湖北都督黎元洪、江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛、湖南都督譚延闓等人。
總體上，各派雖有強弱之分，但各派都有很深的根基和一定的實力。
隨著清帝遜位，彼此的勢力迅速發生了變化。
保皇派：被袁世凱吞掉一半，擱置一半
清帝退位詔書明確表示：以袁世凱負責組建新政府。
對於保皇派來說，這無異於古代的禪位詔書。
雖然當時袁世凱尚未成為大總統，但清帝退位詔書的明確指示，使袁世凱已經擁有了接管相關地區的合法性。
由此，趙爾巽、長庚等實力總督，接受了新政府的命令，並陸續交出軍隊，退出了政壇。
儘管這些地方很長時間內仍然保持了獨立性，但是，他們按照大清留下的財政制度，繼續向新政府繳納賦稅，使北洋系的實力得以大增。
大清宗室，肅親王善耆、恭親王溥偉等人，則轉入地下，企圖策動復辟。
但是，總體上，保皇派已經不能成勢。
當初保皇黨的軍隊，有的成為北洋武裝，如禁衛軍；有的雖然仍然保持獨立，但至少不再與袁世凱為敵。
當初保皇黨的地盤，雖然一直保持一定的獨立性，但有的地方陸續為北洋系所掌握，如陝西，有的雖然保持半獨立，但成為了袁世凱的支持者，如東北。
立憲派、舊官僚：成為袁世凱的依附者
立憲派、舊官僚本來就跟革命黨玩不到一塊去，而且，他們與袁世凱歷史上關係一直很密切（除了康有為）。
辛亥革命時，他們順應大勢，聯合革命黨，加入了反清的浪潮。
由於立憲派、舊官僚多有比較豐富的實務經驗，在地方上有一定聲望，因此，在許多省份，他們成了都督。
但是，在反清時，同盟會影響下的新軍是最重要的反清武裝力量，所以，他們往往對軍隊的實際影響力不如革命黨。
在清帝遜位後，無論是出於鞏固自己利益的需要，還是他們原本的政治立場，他們都逐漸轉向與袁世凱聯合。
在袁世凱與革命黨的談判中，如定都北京還是南京等問題上，他們多支援袁世凱的立場。
更有甚者，一些舊官僚還聯合袁世凱，打擊本地的革命黨勢力。
比如：湖北黎元洪。
他原本是被革命黨拿槍逼著擔任都督的。
因此，儘管他擔任都督，但湖北革命黨掌握著主要權力。
黎元洪利用革命黨的內部矛盾，打擊革命黨，安插自己的親信，掌控權力，並聯合袁世凱，誘殺了起義元勳張振武等人，排斥革命黨。
黎元洪倒向北洋，對當時的格局產生了重要影響。
湖北新軍的勢力，僅次於北洋，也是武昌起義時革命軍最強的一支。
隨著黎元洪倒向北洋，湖北軍逐漸為北洋所掌握，湖北都督到後來甚至成了直系馮國璋“長江三督”之一。
這也註定了：後來二次革命時，革命軍的勢力比辛亥年要弱得多。
此後，很長時間內，立憲派、舊官僚們，都成了袁世凱的依附者，直到二次革命後，袁世凱徹底失去制衡，一些立憲派才開始反抗袁世凱。
革命黨：分裂、削弱
辛亥革命時期，革命黨的實力是很強的。
儘管南京臨時政府由各起義派別組成，但是，革命黨左右了局勢。
當時，起義新軍，多是由革命黨人所領導，而在南方各省，同盟會也掌握了參議院的多數席位。
可以說，當時的革命軍雖無力北伐與北洋爭鋒，但在南方各省，革命黨是佔據絕對優勢的。
但是，革命黨鬆散的組織和持續的內鬥，使其力量迅速分裂、削弱。
首先，鬆散的組織關係，使許多地方的同盟會武裝在袁世凱、孫中山之間縱橫捭闔。
比如：山西閻錫山。他一方面聯絡孫中山，試圖抵抗袁世凱，另一方面，又討好袁世凱，其目的，就是為實現其對山西的控制。
同時，革命黨的內鬥，使其力量削弱，逐漸失去了部分軍隊、地區的領導權。
比如湖北。
湖北是首義之地，其軍事實力也非常強大。
但是，領導武昌起義的共進會和文學社雖屬於同盟會，但一直為孫中山、黃興所輕視。
南京聯合政府成立後，孫中山沒有給與湖北革命黨人足夠的席位和政治地位。
孫武等人極為不滿，號召湖北革命黨不承認南京政府，並與黎元洪一起排斥擁護南京的革命黨人。
結果，湖北地區的革命黨不斷內訌，黎元洪得以控制湖北軍政大權，並逐漸倒向袁世凱。
此外，同盟會與光復會的矛盾也發展到“視如仇敵”。
上海、廣東，同盟會與光復會相互暗殺、排擠。結果，兩派分裂，勢同水火。
在清帝遜位後，立憲派、舊官僚多倒向袁世凱，革命黨內部分裂，南京臨時政府已經無力與袁世凱爭鋒。
孫中山在讓出總統之位時，曾提出3個條件：1、袁世凱要來南京就任；2、定都南京；3、袁世凱需服從約法。
當然，這3個條件，是束縛不了老江湖袁世凱的。
在政府北上後，黃興仍為南方留守，名義上仍掌握南方各軍，儲存了一定的武裝力量。
北洋系
北洋系是當時最強的一支，而且仍然在迅速膨脹。
他們原本擁有北洋六鎮10萬餘人，並掌握了直隸、河南。
軍隊指揮統一，戰力強悍，但兵力不足，地盤雖好，但不大。
清帝遜位後，袁世凱接管了大清尚留的資產。
大清當初的賦稅系統，被袁世凱完整的繼承了下來，財力大漲。
山東等地，直接納入北洋勢力範圍，而陝西等地，也在1914年前後，逐漸被北洋所掌握。
相關地區的新軍、巡防營，逐漸為北洋軍所掌握。
同時，北洋軍也得到了逐漸擴充，到1913年二次革命前，北洋的新式陸軍已經由11萬擴充到22萬，翻了一番，加上巡防舊營及歸附的張作霖等部，兵力達30餘萬！
同時，在刺殺宋教仁之前，袁世凱的聲望如日中天。
無論是立憲派，還是洋人，乃至革命黨人，都認為袁世凱是唯一可以安定國家的人物。
曇花一現的曙光
清帝遜位，百廢待興，民國一度出現了曙光。
1912、1913年時，北洋雖強，但尚受到各派制衡。
相互制衡之下，國家一度出現曙光。
1912年冬，第一次發生了全國範圍的國會選舉，議會政治已漸漸展開。
1912、1913年時，新聞高度自由。
當時的報紙，天天都有罵袁世凱的文章，不但批評他的政策，還翻他歷史舊賬，人身攻擊。
而且，當時的袁世凱，還不敢大肆倡導尊孔讀經，學術氛圍非常自由，學校數量爆增，尤其是政法學校大量增加。
而在實業上，民國畢竟是資產階級政權，實業也得到了相當程度的發展。
可以說，當時的中國，是歷史上最接近西式民主的時刻。
然而···這注定是曇花一現。
此路不通！
