公元549年，八十六歲的梁高祖蕭衍躺在建康淨居殿中。飢渴難耐的他向人索要蜂蜜，無人應答。他絕望地看向周圍，發出嗬嗬兩聲後徹底沒了氣息。
蕭衍，南梁的開國君主，中國歷史上壽命僅次於乾隆的皇帝，《梁書》記載他從“五十外便斷房室”，“歷觀古昔帝王人君，恭儉莊敬，藝能博學，罕或有焉”。他人生的前幾十年，文治武功在南朝名列前茅。而晚年又昏聵荒唐，終令後世取笑千載。
1、蕭衍文武雙全，曾經也是個有所作為的君主
蕭衍出生於464年，為齊高帝蕭道成族弟，自稱蕭何之後。蕭衍自幼聰慧，博學多知，文采斐然。年輕時與謝朓和王融等人在竟陵王府中侍學，並稱“竟陵八友”。王融曾經稱讚蕭衍：“他日宰制天下的，一定是此人。” 就這樣，憑藉著家族背景和出人的才幹，年輕的蕭衍在詩詞宦遊中逐步高升。
498年，蕭寶卷登基。像大多數末代君主一樣，他不顧國事、荒淫無度、委任群小、濫殺無辜。整個南齊上下怨聲載道，不久各地紛紛發生叛亂。
500年，蕭衍的哥哥蕭懿被蕭寶卷毒死，蕭衍立刻在襄陽起兵征討蕭寶卷。他自信地道：“我如果能集合雍州和荊州的兵力，即便韓信、白起再世也救不了建康。”蕭寶卷早已喪失人心，蕭衍順利攻入建康城，將蕭寶卷廢黜。
502年四月，蕭衍在建康稱帝，南梁建立。
蕭衍即位之初，吸取南齊教訓。輕薄賦，與民休息。自己則勤儉節約，身著粗衣短褐。
為了打擊士族對官位的壟斷，他提拔寒門做官。為了廣開言路，他在公府外設定類似舉報箱的石匣。
在這一階段他的文治武功極其突出。
蕭衍本人具有優秀的文學才能，在他的影響下，南梁文化繁榮，著名的文人有沈約、江淹、庾信、吳均、陶弘景等。
在文學作品上，有現存最早的詩文總集《昭明文選》，有中國第一部系統文藝理論作品《文心雕龍》，有中國第一部詩論著作《詩品》。蕭衍自己則主持編纂了《通史》，他曾自負地道：“我造《通史》，此書若成，眾史可廢。”
南梁的對外戰爭也有佳例。507年鍾離之戰，梁軍大敗北魏，取得“南北交戰以來未有之大捷”。528年梁軍北伐，一度攻破北魏首都洛陽。
2、在位48年，身為開國皇帝卻一手葬送了自己締造的江山：政治上縱容宗室，激化了民眾對宗室的矛盾；經濟上改革貨幣，導致貨幣私鑄成風，以致於整個市場都趨於崩盤……
可隨著時間的推移，蕭衍逐漸變得昏庸。晚年的他沉浸佛道，任人唯親，前期積攢的國力逐漸衰落下去。
蕭衍佞佛，僅建康就有五百多佛寺，僧尼不可勝數，天下戶口亡半。他曾多次換上僧袍，捨身同泰寺，群臣集資億萬才能將他請回。
蕭衍對宗室的縱容也到了一種無可附加的地步。殺人、造反、魚肉百姓，他都可以寬恕。以至於宗室子弟個個為非作歹，民不堪擾，接連發生叛亂。
由於經濟問題，蕭衍將銅幣改為鐵幣，導致私鑄成風，南梁經濟逐漸崩潰。他給官員的俸祿均為鐵幣，收稅卻是絲絹帛匹，百姓生活越來越困頓。
而蕭衍卻對民間疾苦一概不知，晚年的他重用寵臣朱異，沉湎在大臣的諂媚中。散騎常侍賀琛曾經進諫，他卻只願相信自己心中的太平盛世。
548年，侯景之亂爆發。他直接道出了蕭衍的罪過：“蕭梁近年以來，權幸用事，剝削百姓。外面林苑池園千里，寺廟僧塔萬餘，這便是他們剝削的例項！王公僧侶不耕不織卻能錦衣玉食，不供鬥米卻仍僕妾成群，這便是他們剝削的證據！”
侯景由北方東魏叛逃而來，蕭衍對其十分放縱，對其餘人對侯景可能叛亂的提醒則不屑一顧。
結果侯景勢如破竹，一路攻入建康城。各地勤王大軍被侯景擊敗幾次後不敢再向前一步。藩王武將人人猜忌，無人關心蕭衍的死活，他最寵愛的小兒子蕭紀更是未發一兵一卒救援建康。
侯景接下來數月圍城，未能攻下內城。在糧草殆盡之際，他假意向蕭衍求和。
此時的城中，為了燒火做飯已經將尚書省拆了當木柴。將領們用草蓆餵馬，而後又吃馬肉，馬肉不夠甚至會夾雜……。
蕭衍父子愚蠢地以為侯景真的會撤兵，他們同意了將江右四州之地割讓給侯景的請求，並給了侯景足夠的休養時間。侯景解決糧草問題後，直接撕破了臉皮，重新攻打蕭衍。
侯景攻入內城，白髮蒼蒼的蕭衍被囚禁在淨居殿內。他悔恨又無力地感嘆道：“我親自得到了江山，又親自失去了它，還有什麼遺憾呢？”侯景將他隔絕在內外，無人照應。這個曾經的九五之尊被活活餓死在屋中。
蕭衍一生的功績與過錯都十分明顯。他經過悠久的歲月，卻在歲月裡矇蔽了雙眼。他創作過無數的詞章畫作，卻無法讓江山如畫般永恆。他經歷過無數的大風大浪，卻最終沒能阻止狂風驟雨的到來。他最終還是吞下了自己釀成的惡果。
3、梁武帝蕭衍功過評鑑
早期的梁武帝也算得上年少有為，他提倡節儉、勤於政事、選拔良吏的做法都能體現出，他渴望做一名雄才大略的君主的想法。
在那個九品中正制已經被貴族門閥實際把控的情況下，梁武帝能夠想到用高官名利拉攏士族的同時，然後採取考試的方式選拔能人幹吏，這種不問出身、唯才是舉的用人理念為後世科舉制度的誕生打下了堅實的基礎。
並且，為了提高選拔人才的質量，梁武帝還設立了招收寒門弟子的五經館，為這些學子提供免費的食宿、教育資源，可以說早期的梁武帝確實培養了一批有學之士，為梁朝的發展做出了巨大的貢獻。
那個在門前設立謗木函和肺石函，廣納諫言的梁武帝，恐怕自己也沒想到，隨著年齡的增長，他會淪為一個縱容宗族犯罪、任人唯親的糊塗君王。
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參考資料：《梁書》《資治通鑑》
