在二戰時，赫魯曉夫的長子、蘇軍優秀的飛行員列昂尼德，在和隊友並肩作戰抗擊德軍時，突然神秘失蹤。關於他的下落，曾經有一個傳言廣為大眾所知：列昂尼德是個叛徒，在與德軍作戰期間，抓住機會投降了。斯大林聽到這個訊息後十分生氣，下死命令把他給捉了回來，並秘密處刑，赫魯曉夫為此還跪在斯大林面前為兒子求情，但被嚴詞拒絕。那麼，事實果真如此嗎？赫魯曉夫的長子真是一個叛徒嗎？他真是因被斯大林秘密處死而“神秘失蹤”的嗎？
赫魯曉夫與斯大林
據記載，列昂尼德是赫魯曉夫與第一任妻子的兒子，因妻子去世早，赫魯曉夫就把對妻子的思念寄託到了兒子身上，從小對其關懷備至、寵愛有加，哪怕再婚後有了其他孩子也同樣如此。不過，赫魯曉夫並不是溺愛，反而刻意培養列昂尼德各項品質，而列昂尼德也未辜負他的期望。他從飛行學校畢業後，正值蘇芬戰爭，於是便自願加入了空軍。等衛國戰爭爆發時，他已經成長為一名優秀的飛行員了。在軍隊期間，他從未仗著父親的權勢為自己謀取方便，而是刻苦訓練，不斷磨練技巧。
赫魯曉夫長子列昂尼德
1943年3月的某一天，列昂尼德在配合長機前往德軍佔領區執行任務時，遭到了兩架德機的攻擊，一場高空中的生死對決由此展開。當長機駕駛員扎莫林擊落一架敵機，另一架敵機見勢不妙逃之夭夭後，卻發現列昂尼德不見了。經過一個月的搜尋後，蘇軍還是未找到列昂尼德的蹤跡。後來，當時的飛行指揮員在向上級的彙報中稱，列昂尼德的飛機並未被擊落，很可能是跳傘後降落到了德軍佔領區。此番言論，以及列昂尼德的神秘失蹤的事實，為赫魯曉夫的政敵們提供了絕佳的藉口，各種流言滿天飛，很多人徹底認定列昂尼德就是一個叛徒。
雅克7戰鬥機
然而，在赫魯曉夫去世後，扎莫林，也就是和列昂尼德一起執行任務的那個王牌飛行員，致信蘇共高層，稱自己當初迫於政治壓力，在報告中弄虛作假了——激戰時有一架德機向他右翼襲來，僚機駕駛員列昂尼德試圖保護自己時中了彈，很可能當時就墜機身亡了；2003年，一架雅克-7戰鬥機的殘骸被搜尋小組發現，經過調查後他們認為，這架飛機當初被擊中後緊急迫降，之後就燃起了熊熊大火。為了求證，他們又費盡千辛萬苦找到了幾名目擊者，目擊者稱，出事地點有一個大坑，並發現了三根手指和一個殘缺不全的頭骨，以及一些檔案。後來德國人趕來將他們驅逐並實施了戒嚴。戰後，前蘇聯官員得到這些檔案後，也告誡他們要嚴守秘密，不要將看到的一切說出去。
挖掘戰機殘骸
經過多方查證後，搜尋小組認為那很有可能就是當初列昂尼德駕駛的雅克-7戰機，而當時部分蘇聯官員為了打壓政敵，隱瞞了事情真相。因此，列昂尼德並不是一個叛徒，反而是在衛國戰爭中為了保家衛國英勇犧牲的英雄。他的失蹤，也和斯大林沒有任何關係。
