公元前141年，劉徹登基，開創了四海承平的漢武帝時代。然而一開始被封為太子的並不是劉徹，而是他的長兄劉榮。
劉榮被廢為臨江王，膠東王劉徹於是順理成章上位成為新的儲君。
劉榮被廢后就藩，僅僅兩年，又被人以侵佔宗廟土地修建宮舍的罪名告發，奉詔入京接受問詢，又遇酷吏，不得不自殺，年僅二十出頭。
臨江王劉榮的悲劇一生的根源，絕大部分來自他的母親——-漢景帝曾經的寵妃慄姬。
慄姬為景帝生了三個兒子，自己備受寵愛，長子立為儲君，一時風光無倆。
恃寵而驕的慄姬非但沒有把景帝的諸多妃妾們看在眼裡，甚至憑仗著太子生母、未來皇太后的身份，對景帝的姐姐館陶公主也有所怠慢。
館陶公主是個很有危機感的人物，為了自己和家族的切身利益，她提出聯姻，想讓自己的女兒陳阿嬌嫁給太子劉榮。
館陶公主算盤打得好，無奈慄姬不接招——-她直截了當地拒絕了大姑子的好意。
其實這樁婚事對於年少的太子來說十分有利，但是慄姬看不到這些。一路順風順水的好運氣讓她自以為是地認為，自己和兒子們的未來也是一片坦途。
她眼裡只看到館陶公主源源不斷地給皇帝進獻美色，威脅到她的地位（其實從館陶到平陽，給自己當了皇帝的兄弟送美女似乎是公主們的愛好）。嫉妒使慄姬心中對大姑子十分不滿，所以對於聯姻，慄姬毫無想法。
當然，這時候得寵的慄姬根本沒想到她犯了一個什麼樣的錯誤。
這還不是最致命的。
景帝確實喜歡慄姬，或者至少他對慄姬有著某種程度的信任。所以他在某日問她，能否在他百年之後照看他其餘的姬妾兒女。
這時候慄姬成為了作死的極致例子。她居然連表面功夫都不肯做，直接撂臉色——-“慄姬怒，不肯應，言不遜”。
景帝大失所望，自此已經有了廢立的想法。
公元150年，景帝廢黜劉榮，改立劉徹為太子。
慄姬幽死在皇宮的某一個角落裡，她曾經看不起的對手、劉徹的生母王美人笑到了最後。
原本拿得一手好牌的慄姬，究竟是怎樣敗給了處處都不如她的王美人呢？
第一，論遠見，慄姬不如王美人
慄姬的開局，確實是一片大好。只要她不作死，心胸再廣闊一些，眼光放長遠一些，仔細思量一下和館陶公主家聯姻能夠帶來的好處，她都不會一條路走到黑。
然而嫉妒怨恨，讓慄姬不但給自己樹立了強大的敵人，還白白把機會送給了王美人。
被慄姬下了面子的館陶公主權衡利弊，選擇了有“夢日入懷”吉兆的劉徹。王美人簡直是喜出望外，立刻就答應了。
接下去的歷史就直接按照館陶公主和王美人的想法走了。
第二，論心機手段，慄姬照樣不如王美人
館陶公主逮著機會就在皇帝身邊說慄姬的種種不是，甚至說她“祝唾其背”，行巫蠱之術。景帝半信半疑，並沒有追究。
但多年的感情和寵愛終於也有消耗殆盡的時候。
當朝廷官員奏請立太子母為皇后的時候，景帝積攢的怒火終於爆發了，非但直接處死進言者，還讓太子的位子換了個人坐。
當然，誰也不會想到這個可憐的出頭鳥其實是蠢笨過頭，被王美人的人手教唆了幾句，就自以為能對皇帝的家事提出建議。
最後，就自身認識來說，慄姬也遠不如王美人看得透徹。
皇帝的恩寵不過是過眼雲煙，不可能長久。而傻傻的慄姬太過自信，從來沒有注意到她的高調耀眼有多麼令人嫉恨，也完全沒有考慮到如何進一步加深自己母子倆的根基，而是把一切都寄託在搖搖欲墜的恩寵上。
而王美人看到的，是如何步步謀劃，建立重要的關係網，把未來掌握在自己手心裡。
所以，王美人成了最後的贏家。
