蝗蟲是蝗科，直翅目昆蟲。俗稱“蚱蜢”，種類很多，全世界有超過10，000種。
中國自古代以來就多次爆發過蝗災，蝗蟲過境之處，莊稼被啃食殆盡，寸草不生。由此引發極其嚴重的饑荒。蝗災如此嚴重，農民為什麼不吃蝗蟲充飢呢？究其原因比我們想象的要複雜的多。
首先古代人比較迷信，他們認為蝗蟲是“蟲中之皇”是神蟲。人們認為蝗蟲肆虐的地方必定是當地官員失德，才會引發神蟲來犯。秦漢時期人們普遍認為蝗蟲無需防治，只要統治者修行養德，蝗災自會消失。到了後來演變成大量修建蝗神廟來祈求神靈，這個階段的農民把蝗蟲當神樣供奉，自然不會吃它。
其次，古代人面對蝗蟲這樣的害蟲，心裡多少是有些害怕的，他們認為蝗蟲有毒，不太敢吃，但糧食都被蝗蟲吃完了，農民也不可能就這樣餓死，要知道人餓急了是連樹皮都吃的。據《新唐書》記載，唐太宗曾經生吃了一隻蝗蟲，以祈求將災難轉到自己頭上，可見古代人是吃蝗蟲的。但蝗蟲肆虐莊稼往往就在幾天之內，而且蝗蟲吃完糧食就飛走了農民還沒來得及抓捕，蝗蟲早就不翼而飛了。所以農民不是不吃蝗蟲而是這害蟲飛得太快，根本沒來得及去吃它。
還有一個原因就是，蝗蟲不是主食，就算僥倖抓到了，也不能解決溫飽問題。夏季的蝗蟲只有一層皮，壓根沒肉，蝗蟲只能當零食吃，而且蝗蟲無法長期儲存。所以農民自然不會大費周折去捕捉根本吃不飽的蝗蟲了！
