現代很多女孩子出門，妝容都是一個賽一個的精緻，恨不得從頭武裝到腳，絕對沒人幹只化半邊臉的妝這種傻事，那得多大勇氣啊。但古代有個皇后就幹得出來，她先是與人私通，做出醜事，又化“半邊妝”嘲笑羞辱她的獨眼夫君，因此還產生了一個家喻戶曉的成語。
“半邊妝”，又叫“半面妝”，發明者是南北朝時期梁元帝蕭繹的老婆徐昭佩。別的女人都發明很多美美的妝容，比如“桃花妝”、“梅花妝”什麼的，來討夫君的歡心，徐昭佩卻反其道而行之，原因在於她根本不愛自己的夫君蕭繹，哪怕他是皇帝。
其實徐昭佩本人出身名門，從身份上來說跟皇家子弟蕭繹很匹配。蕭繹是梁武帝蕭衍的兒子，徐昭佩是大將軍徐緄的女兒，在蕭繹還是個王爺的時候，就嫁給了他。但是，蕭繹有個缺陷，他小時候生了場病，後來病好了，卻瞎了一隻眼。
徐昭佩出身將門，可能是將門虎女都不擅長溫柔，再加上蕭繹瞎了一隻眼的形象不太美妙，徐昭佩對蕭繹完全愛不起來，每次見到他，能忍住不笑就不錯了，要她去對自己的夫君溫柔體貼，徐昭佩壓根做不到。兩人的夫妻生活不怎麼美滿，蕭繹很少來看徐昭佩。
徐昭佩自己長得也算不上很美麗，但她很有風情，偏愛長相俊秀的男人。蕭繹當上皇帝之後，徐昭佩整天喝酒取樂，酒喝多了就容易上頭，徐昭佩先是跟和尚私通，後來又看上了蕭繹手下的一個侍衛，暨季江。
暨季江沒什麼節操，很快就向徐昭佩屈服了。徐昭佩事情做得並不隱秘，不但蕭繹知道，宮裡宮外的人也都知道，只不過蕭繹有顧忌，暫時沒把徐昭佩怎麼樣。其他人就八卦多了，拉著暨季江問他，和皇后在一塊的感覺如何？
暨季江咂著嘴，點著頭，好像意猶未盡一樣說了句：“徐娘雖老，猶尚多情。”這件事情被記載在《南史·后妃傳下》，除了暨季江的私通感言，還記錄了此後徐昭佩是怎麼對付她的夫君蕭繹的：“妃以帝眇一目，每知帝將至，必為半面妝以俟，帝見則大怒而出。”
也就是說，徐昭佩只想見自己的情人，不想見皇帝蕭繹了，就琢磨出這麼個損招：在臉上化一半的妝，迎接皇帝蕭繹。蕭繹雖然瞎了一隻眼，可他並不傻，怎麼會不明白徐昭佩是在諷刺羞辱自己？所以一看之後，就大怒，拂袖而去，再也沒來見過徐昭佩。
徐昭佩擺脫了蕭繹，從此肆無忌憚地跟情人往來。她性情非常嫉妒，蕭繹後宮裡，誰要是不受寵，就是她的姐妹，可以坐一塊喝酒，誰要是受寵甚至懷孕了，徐昭佩就殺死她們。但徐昭佩也沒有得意多久，她的兒子死後，蕭繹終於忍不下去，逮著機會處死了她。
徐昭佩死後，蕭繹把她的屍體丟給徐家，說就算她死了，自己還是要休妻。能讓皇帝氣成這樣，徐昭佩也是很厲害了，而她的情人暨季江形容她的那句話，後來就演變成了成語“半老徐娘”，專門指年老而尚有風韻的女人。
