耿精忠的爺爺是前明大將耿仲明，耿仲明在投降了清軍後，跟著多爾袞入關屢建戰功，因此在清初天下大定後，被清廷分封到了福建，裂土封王世襲罔替，到了耿精忠這一代藩王時，清朝統治者意識到了異姓藩王對新政權的威脅，毅然決定削藩，於是就爆發了歷史有名的“三藩之亂”。
三家異姓藩王雖然都不願意削藩讓權，但是考慮到自身實力與清王朝相差甚遠，所以彼此的想法也是不盡相同的。
像裡面實力最強的吳三桂，有野心也有膽識，所以更願意賭一把，拉攏各家藩王堅決造反到底。
而耿精忠作為一個政治經驗和軍事才能明顯不足的小王爺，沒有吳三桂那麼老練成熟，所以想法也比較簡單，那就是兩邊都不想得罪，或者說坐觀兩方成敗而決定下一步計劃，耿精忠的搖擺不定也是他被率先滅掉的重要原因。
除了耿精忠的搖擺不定猶豫不決外，耿精忠在福建的軍事和經濟實力也很弱小。僅僅七八萬戰鬥力一般的武裝部隊，而且偏安福建一隅，糧草物資也較為匱乏，還臨近清軍重兵駐防的江南地區，清軍從江南對福建用兵，既交通便利且後勤補給也更快，所以耿精忠這個“軟柿子”就成為了清軍要率先收拾的典型。
耿精忠的地盤福建，也制約了耿精忠的反叛成功。
一則是因為福建山脈縱橫地形複雜，只有被動防禦的優勢，無主動出擊的先天條件。而耿軍還輕敵主動冒進贛、浙等地，犯了兵家大忌，最終在浙江被清軍一戰擊潰，福建的耿家軍見大勢已去紛紛臨陣倒戈，不久清軍平定福建，耿精忠請降。
二是福建背後還有個臺灣掣肘，耿精忠沒處理好與臺灣的關係，導致腹背受敵。在三藩之亂高潮時期內部矛盾重重，各路反王沒有統一的指揮排程，彼此之間還攻伐不斷，在耿精忠在浙江和清軍火拼之時，鄭經從臺灣出兵出其不意突襲了福建，令耿精忠水陸雙線遭受攻擊，在生死存亡之際，耿精忠倒向了實力更強的清軍。
